樺哥的情緒稍稍鎮定下來，反過來安慰荊嗣。“我告訴你，到今天為止，我還沒有真正嫁給張永德。你知道，我回到鄧州以後，老母親說了多少遍，可我咬定了牙就是沒答應！可憐的老母親，我對不起她老人家，因為她老人家為這件事，到了黃泉也閉不上眼！”

荊嗣不敢相信，問道：“張將軍開口閉口喊你是他的夫人，這，這……”

姚樺哥瞥了荊嗣一眼，像大姐姐教訓小弟弟一樣對荊嗣說道：“張永德是個極要面子的人，當著那麼多人，他不說我是他夫人，難道說是他拐來的女人？連這點兒道理都不明白，真傻呀你！”

“樺哥！”這一回荊嗣可真相信了。這一相信不要緊，心裡陡然間又燃起了希望之火。“那我還能娶你為妻嗎？”

姚樺哥頓時收斂了微笑，愴然地搖了搖頭。

“為什麼？”

“一是張永德的面子，二是我姚樺哥的良心！”樺哥說得既乾脆又明白。

“那，那我們可以離開滄州啊！為了你，荊某可以不再做將軍，寧可去做農夫！”荊嗣急切地說道。

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第二十五回　王繼恩調理元佐（5）

“荊嗣，如果事情那麼簡單就好了。你知道張永德是個多篤誠多守規矩的人嗎？他無怨無悔地等著我，無怨無悔地把我老母親伺候到死！如果沒有李漢瓊將軍的去世，我不回鄧州，他還會繼續等下去的。我敢說天下所有的男人，誰也做不到他這地步。我敬他，就像敬一尊神靈一樣，所以我在沒來滄州之前給了他一個許諾：只要他活一天，我就會老老實實跟在他身邊一天，為他打水掃地，為他鋪床疊被，為他當牛做馬，我覺得怎麼做都難以報答他對我的恩情！但我同時也告訴他：我並不愛他，所以不能和他成親，我甚至對他說過，讓他另娶一位賢惠夫人，我給他們當奴婢，當下人！他堅決不答應，他說那樣做負了太祖皇帝的指婚，臉上太無光彩。到後來我和他達成了一致：公開場面上我就是他的夫人；只要不掀他的面子給他難看，我想怎麼樣他都不管。他十有###猜到我的心另有所屬，可是他從來不多問一句。你說，張永德已經容忍我到了這一步，我還能說什麼呀？我只能悉心地伺候他，維護他，讓他體體面面地走完他的一生。荊嗣，你說對嗎？”

“原來是這樣！樺哥，荊某謝謝你！”荊嗣說著，竟不自覺地把樺哥的兩隻手攥住了。

太陽斜到西邊，很快就要落下去了，強烈的餘光穿透棗林，像成千上萬條錦緞，密密匝匝地灑在林子裡。

“這會兒怎麼膽兒壯了？”姚樺哥幸福得聲音顫抖。荊嗣從未聽到過樺哥這樣柔情似水地對他講話，他再也控制不住自己的情緒，猛地把樺哥緊緊抱在懷裡。樺哥閉上雙眼，靜靜地體會荊嗣的每一下心跳，她覺得自己很快就要窒息了，艱難地“嗯”了一聲，荊嗣這才像被蜂子叮了一樣，倏地把雙手鬆開。不料樺哥卻像喝醉了酒，眼也不睜，晃晃悠悠一頭紮在荊嗣胸口上。

“樺哥！”荊嗣輕輕叫了一聲。“咱，咱們回去吧，我，我……”

姚樺哥像沒聽見，根本不理他，荊嗣不由得又將樺哥緊緊地摟住。就這樣不知過了多久，那射進林子的萬道金光早就消逝了。

也是無巧不成書，拴在林邊的馬不知是餓了還是煩了，刨著前蹄嘶鳴了一聲，緊接著便聽到一個人清晰的說話聲：

“瞧，那不是荊將軍的馬嗎？”

又是一人的聲音：“你怎麼認得？”

“嗨，和荊將軍相處這麼多年，他的馬一叫我就能聽出來。”還是第一個人的聲音。“快看，那兒好像有兩匹馬呢！”

你道說話的人是誰？正是張永德的兩個隨從。原來張永德在孩兒窪一帶轉悠了半天，抄近路回府，正好路過這片林子。侍從初時說荊嗣的馬拴在林邊，張永德還很高興，正想喊他，又聽侍從說一處拴著兩匹馬，多了個心眼兒：既然是兩匹馬拴在一起，一定是荊嗣和另外的人在一起，他立即呵止侍從道：

“不要胡說，快回府去！”

侍從縮了縮頭，不敢再吱聲。

張永德為什麼要呵止侍從？儘管他恪守的是“非禮勿視，非禮勿聽”，可他心裡還是有幾分疑惑。原來此次來到滄州，他就感到姚樺哥看荊嗣的眼神有些不對勁兒，聯想到樺哥抵死不願和他了卻婚事，又聯想到她和荊嗣一直在一起帶兵，就覺出這兩個人大概會有些瓜葛。如今這兩匹馬的主人是不是荊嗣和姚樺哥他不敢斷定，但也能猜個十有五六。他在馬背上狠狠地加了一