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幾天後，劉濯被判流刑，發配遼東服役。而負責管理軍械房的張參軍則也象徵性地罰了點小錢，以懲戒“殆忽職守”、“律下不嚴”。

唐律，流刑以上須報刑部批覆方可執行，因此要流放到遼東去的犯人按照慣例先押解上京，到批文下來就直接送往邊疆。刑部複核本來就不過是個形式，十幾年下來真正被髮問重審的案件極少，這樣的安排可以省很多工夫。

起解之日，元府閹家送行。

“賢婿，這幾日老夫與桑兒一直在查，是家裡哪個不肖之徒勾結外人幹下此等勾當，但……”官差進門後二話不說就往最偏僻的柴房搜，怎麼看也是事有蹊蹺。無奈時間過於緊迫，又沒什麼線索，明察暗訪了幾天，還是一無所獲。

“事已至此，您就不必再多耗心力了，萬一為了替我翻案弄得府中人心浮動，反而得不償失。”

聽他如此通情達理，元員外心中更是愧疚。“唉，元家虧得有你，虧得有你……”老實說當初他對女幾的婚事尚有些疑慮，就怕劉濯不夠真心，伹今天看來，一個男人肯為一個女子擔下天大的罪責，甚至不惜犧牲自己的前程，其用心絕對是無可置疑的了，“路上自己保重。可要儘早回來！”這個女婿，他不能不認。

“是。您也保重身體，桑……就拜託您照顧了。”他對著老人說話，眼神心思卻已飛到了一旁的元桑身上。員外瞭然一笑，退了開去。

元桑一身素服，形容憔悴，正在絮絮叨叨地吩咐努力隱忍不耐的宜得——宜得堅持隨他——齊去遼東。

“就算路上我反悔了，也可以很方便地回家。”勸他別跟時，他這般說。宜得家在河西，因為隨他左右，已經有三四年沒回了。

“天寒地凍，你要小心伺候，別讓他著涼了，他一向不會照顧自己；多吃點魚肉，不要心疼花錢，盤纏夠吧？千萬不要一時意氣跟官差起衝突，有什麼氣也忍一下，平平安安就好……”

“桑。”劉濯走到她面前。

宜得舒口氣，終於可以耳根清靜了，他跟了主子好幾年，她才當人家媳婦幾天，這些事還用得著教？嘖，女人。

“濯……”他穿著囚衣，手腳上鐐，頭髮散亂，頜下有鬍渣，整個人都變得很糟糕。都是因為她啊，若非她這般無能，這般弱勢，事情何至於此？他原來是那樣的才氣縱橫，前程遠人，他本來只是想安安分分地過一輩子尋常生活，卻因她的牽累，去承受完全不該屬於他的命運，遼東片寒，大小戰事不斷，這一去，不知還能不能……

惡人隻手就吋以翻雲覆雨，而與世無爭的無辜之人卻只能逆來順受，仰共不公！

“都是我，都是我不好！”

雙手被鎖在刑枷裡不能安撫她，他只能看著她通紅的眼眶，暗暗心疼。“桑，你要堅強。”他不能讓她落淚，怕只要一看到她的淚水，自己會使盡所有手段放棄辛苦得來的新生，也要留下來伴她左右。他不能那麼做，流刑只要六年就可以回鄉，中途遇到大赦的話時間可以更短，如果走另一條路，就是一輩子的沉淪了……

“過客，我們說好的。”公差的吆喝聲中，他被迫舉步，漸行漸遠卻頻頻回頭，用口形索要著她的保證：“過客。”

她不哭，他會回來的。他身強力壯走了那麼多地方也不過生些小病小痛。一定會回來。她要做的，就是讓他回來之後不再面對這種被迫離汗的劣境！一咬銀牙，她望定他的身形，用力點頭：“過客！”

他放心之外又有些些傷心，扭頭大步離開。

她立在當下眼眸追隨，直到再也看不見背影。

走了，就這樣走了，拖著泥，帶著水，再有一顆牽牽念唸的心……

她，不哭！

在宜得的好生“孝敬”之下，幾個解差對他主僕二人頗有特別待遇，路上也不甚艱難。如此一路無話，到了汴州。

這日休憩時，劉濯將宜得喚到一邊，從懷中取出些物事。

“宜得，你別再隨我走了，替我回揚州去看看……元姑娘吧。皇甫仲擎不知還會使出什麼手段來整元家，你帶著我的信物，若要用到錢財之處，儘管去取用。如果單用錢不能擺平此事——”他沉吟半天，終於接了下去。“到萬不得已之時，你便把這封信送到京城求助，記住，非到萬不得已不要使用！”

李宜得呆呆接過他給的東西，好半晌才連連擺手：“不行，路上你一個人