，黑三兒提著兩瓶酒進來了，他把酒放到了桌子上：“左爺，這是我孝敬您的。”

左爺看了他一眼：“回來啦，老爺子挺好的？”

“挺好的，就是嘴饞，把我帶回去的那點兒銀子全買肉吃了。”

左爺從躺椅上起來，在屋裡踱著步：“唉，現如今是今非昔比啦，老爺子也跟著受委屈！這要是擱在從前，弟兄們手裡哪兒至於就這麼緊。”黑三兒站在一邊，他的眼睛追隨著左爺：“您的恩德弟兄們都記在心裡了，大夥兒都盼著有朝一日能東山再起。”

“東山再起？哪兒那麼容易啊，打下琉璃廠這片江出，我用了將近二十年，沒想到栽在他媽的榮寶齋手裡，這口氣我咽不下去呀！”

“左爺，有件事兒我得跟您說，您猜我在路上碰見誰了？霍震西，這個人沒死……”

左爺一屁股坐在椅子上，目瞪口呆：“霍震西，他沒死？那康小八……”

“不是康小八騙您，就是殺錯人了。”

“那我的兩千兩銀子就打了水漂兒啦？不行，我得找康小八說道說道去。”左爺站起身就要往外走，黑三兒趕忙把他攔住：“萬萬不可，左爺，康小八心毒手狠，身上背了十幾條人命了，如果他真有心騙您，您就是找到他又能怎麼樣？鬧不好銀子沒要回來，再讓他滅了口，您琢磨琢磨，是不是這個理兒？”

左爺立刻洩了氣：“這倒也是，康小八仗著手裡有噴子，誰也不放在眼裡，翻臉就殺人，他媽的，這下兒可褶子啦。”

“左爺，您彆著急，我琢磨著，霍震西不知道是咱們買通康小八要他命的。”黑三兒安慰著，左爺抬起眼皮：“你怎麼知道？”

“您想啊，要是霍震西知道是左爺您下的套兒，您還能踏踏實實坐在家裡？憑他的性子，恐怕早找上門兒來啦，跟您這麼說吧，霍震西已經到京城了，我在路上看見他殺人了。”

左爺警覺起來：“殺的是誰？”

黑三兒搖搖頭：“不認識，好像也是個西北人，老天爺，霍震西不愧是個有名的刀客，出手那叫利索，一刀就要了那人的命。”

“他媽的，我還以為霍震西死了，沒人罩著榮寶齋啦，前些日子還收了莊虎臣的銀子，這下兒不是麻煩了嗎？姓霍的要是知道了，恐怕還得找我算賬。”

“是啊，榮寶齋不就是仗著背後有霍震西撐腰嗎？要不然，光憑他莊虎臣，在左爺您面前連個屁也不敢放。”

沉默了半晌，左爺計上心來，他吩咐黑三兒：“你到西珠市口大街的盛昌雜貨鋪門口蹲兩天，那是霍震西在京城落腳的地方，看看他的動靜，記住！要是他問起康小八的事，打死也不能承認，聽見沒有？”

“放心吧，您還信不過我？”

左爺又眯縫起眼睛：“對付霍震西可不能硬幹，咱得玩兒暗的……”他對黑三兒做了詳細的交代，黑三兒聽罷滿臉歡喜：“是，就按您說的辦！”

張幼林正坐在堂屋裡讀書，用人李媽進來，遞過厚厚的一封信：“少爺，您的信。”他接過一看，不覺眼睛一亮，是秋月的信！轉眼之間，秋月離開京城已經好幾個月了，張幼林終於盼來了她的第一封信，他迫不及待地拆開，秋月那娟秀的蠅頭小楷立刻映入眼簾：

幼林：

你好嗎？非常想念你！我已經適應了這裡的生活，的確如伊萬所說，聖彼得堡是一座充滿魅力的城市，名勝古蹟隨處可見，伊萬告訴我，俄國也有像我第們的李白、杜甫、白居易那樣的大詩人，他們的名字叫普希金、萊蒙托夫……他們在這裡留下了廣為傳頌的詩篇；歐洲和俄羅斯的音樂藝術在這裡結合，誕生了偉大的作曲家格林卡、柴科夫斯基……幼林弟弟，我非常愛聖彼得堡，有一天日落時分，我和伊萬沿著灑滿了金黃落葉的小徑在冬宮附近散步，周圍安靜極了，突然，不遠處傳來喀山大教堂悠揚的鐘聲，我驀然回首，教堂的十字架高懸在橙色的天幕上，在這一瞬間，我覺得自己彷彿進入了天堂，久久地沉浸其中，我真的希望那一刻能夠成為永恆！帶著這樣的喜悅告訴你：再過幾個月，我就要做媽媽了……

讀到這裡，張幼林放下了信，他悵然若失，心中最後的那一絲幻想終於徹底破滅了。

不知過了多久，張李氏氣哼哼地走進來：“幼林，你給我站起來！”

“媽，我腿上傷還沒好呢，您讓我站起來幹嗎？”張幼林不滿地看著母親。

“傷沒好你怎麼知道去積水潭逮蛐蛐兒？你說呀，先給我站好！”

張幼林不情願地站起來，嘟囔著