獻之所，沒有一頭遲到。來自麥斯雷斯的人及村民都在等待。龍從龍道下來，祭司就開始奉獻儀式，就是……峨團沒有春日奉獻嗎？」

恬娜搖搖頭。

「我就是害怕這事。奉獻可能是活人祭，若年月不順，就會以公主作為祭品，否則只需普通女孩。但多年來都沒這麼做了，我還小時，這種祭祀方式就停止——從父親擊潰別的王開始。那時起，我們只會祭祀一頭母山羊及一頭綿羊，讓血滴到碗裡，將脂肪丟入祭祀之火，召喚龍群。而龍群會爬上來，喝血、吃火。」公主暫時閉起眼睛，恬娜亦然。「然後它們回山上去，我們則返回麥斯雷斯。」

「龍約有多大？」

賽瑟菈奇雙手比出約一呎遠：「有些更大。」

「不會飛？也不會說話？」

「不會，它們的翅膀只是小肉瘤。它們發出某種嘶叫。動物不會說話。但龍是神聖的動物，是生命的象徵，因火是生命，而龍吃火，還會吐火。也因它們會來參與春日奉獻。即使沒有人去，龍也會在那裡聚集。我們去那裡，是因為龍去那裡。每次奉獻開始前，祭司都會告訴我們這點。」

恬娜花了一段時間吸收。「在這裡的龍，很大。巨大。」她說，「而且會飛。它們是動物，但會說話；是神聖的，也很危險。」

「嗯，」公主接道，「龍也許只是動物，但比那些該死的術士更像我們。」

公主隨口吐出「該死的術士」一詞，沒有特別強調。恬娜記得孩提時就聽過這詞，意指「黑族」，即群島王國的赫族。

「為什麼？」

「因為龍會重生！像所有動物一樣，像我們。」賽瑟菈奇以坦白的好奇看著恬娜，「我以為既然你是最神聖的陵墓地女祭司，你會比我更瞭解。」

「但峨團沒有龍。」恬娜說，「我從未學習任何與龍有關的事物。朋友，請你告訴我。」

「我試試。這是冬天的故事，雖然現在是夏天，但說了應該無妨，反正這裡一切都不對勁。」公主嘆口氣，「嗯，在一切之始，在最初，所有民族與動物都一樣，我們都做同樣的事。我們學會如何死亡、學會如何重生，也許轉世為同一種族，或成為另一種族，這都沒關係，因為人會再死、再生，早晚所有種類會輪過一遍。」

恬娜點點頭。到此為止，這故事聽來熟悉。

「但重生時最好的，是成為人或龍，因為這兩者是神聖的。努力遵守誡律、不打破禁忌，便較可能再當回人，或至少能當龍，如果這裡的龍會說話，又很大，那我可以明白為什麼這是種獎勵。變成我家鄉那種龍，一直讓人覺得沒什麼好期待。

「但這故事是有關該死的術士發現『夫都南』。我不知道這是什麼，它告訴某些人，如果同意永遠不死，永遠不重生，就可以學習如何使用術法。所以某些人選擇如此，選擇夫都南，帶著夫都南往西邊去，他們因此變黑了，住在這裡。這裡的人……是選擇夫都南的人，活著，也施行該死的術法，但他們不能死，只有軀體會死，剩下的部分則留在一個黑暗的地方，永遠無法重生。而且他們看起來像鳥，但不會飛。」

「的確。」恬娜悄聲道。

「你在峨團沒學過這些嗎？」

「沒有。」恬娜說。

恬娜正憶起楷魅之婦告訴歐吉安的故事：在時間之始，人龍同族，但龍選擇野性及自由，人選擇財富與力量。選擇、分離，這是同一個故事嗎？

但恬娜心中的影像是格得蹲在石屋中，頭又小、又黑、又有喙……

「夫都南是不是那個環？他們一直在談，說我要戴的環？」

恬娜試圖將思緒自彩繪室及昨晚夢境抽離，回到賽瑟菈奇的問題。

「環？」

「厄爾薩比之環。」

「是厄瑞亞拜。不，那是和平之環，若你成為黎白南王的王后，你就能戴。若果真如此，你算是個幸運的女人。」

賽瑟菈奇的表情很奇特，非暗怒或譏諷，而是絕望，半帶幽默、耐性，屬於比她大幾十歲的女人。「這一點也不好運，我親愛的朋友恬娜。我必須嫁給他，所以我將消失。」

「為什麼你嫁給黎白南就會消失？」

「如果我嫁給他，就必須把姓名給他。如果他說了我的名字，便能偷走我的靈魂，該死的術士都這樣，所以他們藏起自己的名字。如果他偷走我的靈魂，我就無法死亡，必須永遠沒有軀體地活著，像不能飛的鳥兒，永遠不能重生。」

「所以你隱藏名字？」