園的小道，從後門走進來的。因為這是一條捷徑，直通書房，從別處走都要繞遠。而且兇犯一定也是順原路逃跑的，因為書房的另外兩個出口，一個蘇珊早就在她下樓的時候鎖上了。另一個是直接通到教授的臥室。所以，我一開始就注意花園的小道，由於最近多雨，小道很潮溼，一定能看得出足跡。

“我在偵查中發現兇手很謹慎、老練，小道上看不出足跡。不過很明顯，有人沿著小道兩旁的草地邊走過，因為那裡的草被踩倒了。這個人準是兇殺犯，因為雨是在夜裡開始下的，而園丁和別的人，當天早晨都沒到那裡去過。”

福爾摩斯說：“請停一下，這條小道通到什麼地方？”

“通到大路。”

“小道有多長？”

“大約一百碼左右。”

“在大門附近，一定可以找到痕跡吧？”

“遺憾的是大門旁的路是鋪了磚的。”

“那麼，大路上有痕跡嗎？”

“大路全踩成了爛泥。”

“真遺憾！那麼草上的足跡是進來的還是出去的呢？”

“那不太好說。因為足跡的方向很不明顯。”

福爾摩斯露出了不耐煩的樣子。

他說：“的確，雨一直下得很大，風颳得也很猛，分辨腳印可能比我看那張紙片還要困難。這是沒辦法的事。霍普金，當你知道已經毫無辦法的時候，你打算怎麼辦呢？”

“福爾摩斯先生，我想我還是弄清了一些情況的。我敢�