可是即使安全的話，也沒有必要開燈。壁爐的一旁有個很厚的窗簾，擋住我們剛才從外面看到的那個凸窗。壁爐的另一旁，有個門通向陽臺。屋子中間擺著一張書桌，後面有把轉椅，轉椅上的紅色皮革閃閃發光。對著書桌有個大書櫃，上面有座雅典娜的半身大理石像。在書櫃和牆中間的一個角落裡，有①一個高高的綠色保險櫃，櫃門上的光亮銅把映著壁爐的火光。福爾摩斯悄悄地走過去，看了看保險櫃。然後他又溜到臥室的門前，站在那兒歪著頭專心地聽了一會兒。聽不到裡面有什麼聲音。這時，我突然想到透過外邊的門很適合作退身之路，所以我檢查了這扇門，驚喜地發現門既沒有上閂也沒有上鎖。我碰了一下福爾摩斯的手臂示意，他轉過帶著面具的臉向門的方向看。我看出他嚇了一跳，並且對我的行動表示感到出乎意料，而他的反應也出乎我的意料。

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①希臘神話中的智慧女神。——譯者注

他把嘴放在我的耳邊說：“這樣不好，不過我還沒有完全弄清你的意思。不管怎樣，我們要抓緊時間。”

“我做什麼？”

“站在門旁。要是聽見有人來，從裡面上上門閂，我們可以從我們來的道兒走出去。要是他們從那條道兒來，我們的事辦完可以從這個門走，如果沒有辦完我們可以藏在凸窗的窗簾後面。你明白嗎？”

我點了點頭，站在門旁。我剛才的害怕感覺消失了，現在一種強烈的願望激盪著我的心，這種感覺是在我們保衛法律的時候，從來沒有感受過的，而今天我們是在藐視法律。我們的使命是崇高的，我認為我們的行為不是自私的，而是富於騎士精神的，並且也認清了我們的敵人的醜惡本性。這些使得我們這次冒險顯得更加有趣。我沒有一點犯罪的感覺，反而對於我們的險境感到高興和振奮。我羨慕地看著福爾摩斯開啟他的工具袋，他象一個正進行復雜手術的外科醫生，冷靜地、科學地、準確地選擇他的工具。我知道福爾摩斯有開保險櫃的特別嗜好，我也理解他面前那個綠色怪物給予他的喜悅，正是這條巨龍吞噬了許多美麗女士的名聲。他把大衣放在一把椅子上，捲上夜禮服的袖口，拿出兩把手鑽，一根撬棒和幾把萬能鑰匙。我站在中間的門旁，兩眼看著其他的兩個門，防備緊急情況。儘管如此，遇到阻撓時應該做些什麼，我並不清楚。福爾摩斯集中精神幹了半小時，象個熟練的機械師一樣放下一件工具，又拿起另一件。最後我聽到嗒的一聲，保險櫃的綠門撥開了，我看見裡面有許多紙包，分別捆著，用火漆封著，上面還寫著字。福爾摩斯挑出一包，但是在閃爍的火光下看不清字跡，他拿出他在黑暗中使用的小燈，因為米爾沃頓就在旁邊的屋內，開電燈是太危險了。突然我看見他停了下來，專心地聽，接著他立刻關上保險櫃的門，拿其他的大衣，把工具塞在口袋裡，就奔向凸窗的窗簾，並且擺手要我也過去。

我到了他那兒，才聽到使得他的敏銳感覺警惕起來的聲音。遠處有砰的關門聲。又有迅速走近的沉重腳步聲，在重重的落步聲中夾雜著不清晰的低微的沙沙聲。腳步聲已到了屋外的走道，在門前停下來，門開了。隨著響亮的嗒的一聲電燈開了。門又關上了，我們嗅到強烈的刺鼻子的雪茄煙味。然後在離我們幾碼遠的地方有來回走動的腳步聲，有人在不斷地踱來踱去。最後腳步聲停了，可是又聽到椅子嘎吱一聲。然後聽到鑰匙在鎖中啪嗒一聲，還有紙張的沙沙聲。

我剛才一直不敢看，但是現在我輕輕地分開我前面的窗簾往裡窺視。我感到福爾摩斯的肩壓住我的肩，所以我知道他也在看。米爾沃頓的又寬又圓的後背正對著我們，幾乎伸手就能夠著。顯然我們把他的行動估計錯了，他一直沒有在臥室裡，而是坐在房子另一翼的吸菸室裡或是檯球室裡抽菸，那兒的窗戶我們剛才沒有看見。他的頭又圓又犬，頭髮已經灰白，頭上還有一塊因禿了而發光，這些正在我們視線的前方。他仰靠在紅漆椅子上，兩條腿伸出，一支雪茄煙斜叼在他嘴上。他穿一件紫紅色軍服式的吸菸服，領子是黑絨的。他手裡拿著一疊很厚的法律檔案，懶散地讀著，嘴裡吐著菸圈兒。看不出他會很快改變他的平靜和舒適的姿勢。

我感到福爾摩斯悄悄地抓住我的手，並且用力握了一下表示信心，象是說這種情況他有把握對付，他的心情也很穩定。從我這兒能看見，我不知道他是否也看到了：保險櫃的門沒有完全關好，米爾沃頓隨時能發現這點。我心中已經打定主意，要是我從米爾