卻把它宣揚出去，而且你有時打攪比你忙得多的人。例如，現在我應當寫論文而不是和你談話。”

“大夫，你說的也許是對的，可是事實將會證明我們的談話比你的論文更重要。我可以順便告訴你，我所做的事和你所指責的完全相反，我們盡力防止私人事件公之於眾，可是事情落到警察手中，便必然會宣揚出去。我象是一支非正規的先遣隊，走在正規軍前面。我來是向你瞭解高夫利·斯道頓先生的情況。”

“他怎麼了？”

“你不認識他嗎？”

“他是我的密友。”

“你知道他失蹤了嗎？”

“真的嗎？”看不出大夫肥胖的面孔上有任何表情的變化。

“他昨天夜裡離開了旅館，就再也沒有訊息。”

“他準會回來的。”

“明天就要舉行大學橄欖球比賽。”

“我不喜歡這種孩子們的比賽。我很關心斯道頓的情況，因為我認識他，也喜歡他。我不管什麼橄欖球比賽舉行還是不舉行。”

“我是在調查斯道頓先生的情況，所以請你幫助。你知道他在哪兒嗎？”

“我不知道。”

“昨天以來你沒有見到他嗎？”

“沒有。”

“斯道頓先生身體很健康嗎？”

“十分健康。”

“他生過病嗎？”

“從來沒有過。”

福爾摩斯突然拿出一張單據擺在大夫眼前。“那麼，請您解釋一下這張十三個畿尼的單據，是斯道頓上月付給劍橋的阿姆斯昌大夫的。我從他桌子上的檔案中看到了這張單據。”

大夫氣得臉都紅了。

“福爾摩斯先生，我覺得沒有必要給你解釋。”

福爾摩斯把單據又夾在他的筆記本里。他說：“如果你願意當眾解釋，你就等著，這一天總會來的。我已經告訴過你，別的偵探必定傳揚出去的事，我可以遮掩下來。如果你放聰明一點，那你就應該告訴我一切。”

“我什麼也不知道。”

“斯道頓在倫敦給你寫過信嗎？”

“沒有。”

福爾摩斯不耐煩地嘆了一口氣說：“唉，郵局的事又來了！昨天晚上六點十五分