，物理學家H·F·韋伯讓人告訴我，如果我留在蘇黎世，可以去聽他的課。但是校長阿耳賓·赫爾措格教授卻推薦我到阿勞州立中學上學，我可以在那裡學習1年來補齊功課。這個學校以他的自由精神和那些毫不依賴外界權威的教師們的純樸熱情給我留下了難忘的印象；同我在一個處處使人感到受權威指導的路易波爾德中學的6年學習相對比，使我深切地感到，自由行動和自我負責的教育，比起那種依賴訓練、外界權威和追求名利的教育來，是多麼的優越呀。真正的民主決不是虛幻的空想。”

“人不是機器，要是周圍環境不允許他襟懷坦白、暢所欲言的話，人就不會生氣勃勃了！”

短暫的阿勞學習生涯，是愛因斯坦物理學研究的第一個開端。“在阿勞這一年中，我想到這樣一個問題：倘使一個人以光速跟著光波跑，那麼他就處在一個不隨時間而改變的波場之中。但看來不會有這種事情！這是同狹義相對論有關的第一個樸素的理想實驗。狹義相對論這一發現決不是邏輯思維的成就，儘管最終的結果同邏輯形式有關。”此時16歲的愛因斯坦寫了第一篇物理學研究論文《關於磁場的以太狀態的研究》，題目頗有點驚人，但內容卻有點幼稚。這是相對論創立者獨立邁出的探索第一步。

未來的物理學大師開始鑄造自己的劍了。

★　咖啡館裡的大學

從1896年10月到1900年8月，是愛因斯坦大學生活的4年。他就讀的是蘇黎世工業大學的教育系。其實，這個教育系應本稱為物理—數學系，專門培養物理、數學教師。像大多數充滿好奇心的大學一年級新生一樣，愛因斯坦的選修課程也是五花八門，從日晷①投影、瑞士政治制度到歌德作品選讀，樣樣都有。但他很少去聽物理學和數學的主要講課。教授物理學課的韋伯是位傑出的電工學家，但在物理學方面，他的講授內容愛因斯坦早已熟悉。愛因斯坦寧可自己直接攻讀物理學大師麥克斯韋、基爾霍夫、波爾茨曼和赫茲的著作。大學期間，愛因斯坦對數學，他曾鍾愛的數學改變了看法。數學分支太多、太細，每一個細小的分支都可以消耗一個人的終生。可在物理學中，特別是在理論物理學中，很容易找到本質的東西。你只要鑽進去，再鑽進去，自然的奧秘就呈現在眼前了。

①日晷：古代用來觀測日影以定時刻的儀器。

由胡爾維茨、明可夫斯基這樣一些傑出的研究者講授的數學課，同樣沒引起愛因斯坦的興趣。明可夫斯基，這位未來的相對論數學工具的創立者，在自己的課堂上並沒有看出相對論的未來創造者。當相對論出現的時候，明可夫斯基才發現，自己教過的學生竟完全出乎自己的預料。這個相對論的創立者，就是那位經常無故曠課的學生？

愛因斯坦又在想以太了。這個以太，來無影，去無蹤，怎樣才能證明它確實存在呢？以太沒有重量，無所不在，渺茫太空就是以太的海洋，地球像一隻小船，在以太的海洋裡緩緩航行。要是有一個儀器，能量地球在以太海洋裡的航行速度，不就證明了以太的存在嗎？他成天泡在物理實驗室裡，真的設計出一個測量地球在以太中執行速度的儀器。

愛因斯坦興奮地把圖紙拿給韋伯教授看，他說：“韋伯先生，……”

韋伯的眉頭皺了起來。他一手拿著圖紙，一手捻著鬍子，心裡想：“這個愛因斯坦，真是個怪人！人人都叫我教授先生，他偏叫我韋伯先生。瞧他那身衣服，臃腫得像條麵粉口袋。你對他說這樣，他偏要那樣。”

韋伯教授是一位注重實驗的物理學家，對於理論物理的新思想，他是不關心的。韋伯的眼睛離開圖紙，和愛因斯坦那一片真誠的期待的目光相遇了。愛因斯坦很想聽聽教授對他這個設計的評價。但是，怕嘲笑的人總覺得人家在嘲笑他。

韋伯教授在愛因斯坦那雙又大又亮的眼睛中看到的正是嘲笑。

他說：

“愛因斯坦先生，你很聰明，可以說聰明絕頂。可惜，你有一個缺點：你不讓人教你！”

他把圖紙還給愛因斯坦，有禮貌地點一下頭，走了。

教授還沒有走遠，愛因斯坦就哈哈笑了起來。愛因斯坦是有“缺點”；他只會真誠待人，不懂客套。你講得不對，他會當場打斷你的講話，不管你是鼎鼎有名的教授，也不管你是如何的難堪，反駁得意時，他甚至會忍不住笑出聲來。但是一當看到對方的窘相，他又會戛然而止，露出比對方更窘的抱歉的神色。真誠與善良永遠是愛因斯坦的天性。

經常曠課的愛因斯坦每當考