不能預料什麼時候才會做到。毫無疑問，這個目標是會達到的，但沒有人能說在什麼時候達到，也沒有人能預料，到什麼時候可用那些比鈾更常見的原料來生產原子能。這種原料大概會是一些原子量較大的重元素，這些元素由於比較不穩定而較為稀少。這些原料經過放射性蛻變後也許大部分已經消失了。因此，儘管原子能的釋放可能是、而且無疑將是人類的一大恩惠，但這個恩惠暫時還不會成為現實。

“既然我預見不到在不久的將來原子能會判明是一種恩惠，所以我必須說，在目前它是一種威脅。這也許是件好事。它可以迫使人類把秩序帶到國際事務中去，而要是沒有恐怖的壓力，這種秩序無疑是不會出現的。”

原子核鏈式反應的發現，正像火柴的發現一樣，不一定會導致人類的毀滅，但是我們必須竭盡全力來防範它的濫用。問題的焦點就是以健全的社會理性來防止把科學發現用於侵略和破壞的可能性。愛因斯坦相信，終將有一天會徹底解決這個老問題，社會在理性原則基礎上被改造，並會為人們的利益而充分利用科學上的發現。

可是，這種信心照例沒有消除悲劇，也不允許愛因斯坦忘記，昨天在廣島發生過的事，明天還可能在其他城市發生。這種信心也沒有使愛因斯坦卸脫對科學利用的路子所負的道德上的責任感。愛因斯坦一輩子都不能容忍社會的矛盾，甚至一分鐘也不會忘記這些矛盾，不會降低到社會和道德的冷淡和日常生活上妥協的地步。

1946年5月，愛因斯坦同愛倫堡談過原子彈悲劇。愛倫堡的回憶錄中有如下記載：“當我見到愛因斯坦的時候，他已年過6旬；長長的花白頭髮使他的容貌顯得蒼老，並使他具有上一世紀音樂家或隱士的某種風度。他沒穿西裝上衣，只穿著一件高領絨線衣，一支自來水鋼筆插在高高的領子裡。輪廓鮮明，面龐機智，一雙眼睛驚人的年青，時而憂鬱，時而專心致志、聚精會神，它們忽然充滿熱情地笑起來了——我是不怕用詞的——孩子般地笑起來了。頭一分鐘，我覺得他好像是一位深沉的老人，可是隻要他說起話來，只要他很快下樓到了花園，只要他的眼睛剛露出愉快的嘲弄的神情，最初的印象就消失了。他年輕，因為他具有不隨年華而消逝的青春，他自己用脫口而出的一句話表述過它：”我活著並疑惑，因而所有的時間我都想弄明白……‘“

愛倫堡記載下了愛因斯坦的某些看法，其中包括對原子彈的看法。愛因斯坦認為特別可怕的是，在美國有許多人並沒有把廣島和長崎的毀滅同對地球上出現人之後十萬年中積累起來的道德理想和文化珍品的擔憂聯絡起來。愛因斯坦認為，忘記此事是對文明的最大威脅。他對愛倫堡說：“在中非有過一個不大的部落——我說‘有過’是因為，我老早讀過關於這個部落的記載。這個部落的人給孩子們取名：高山、棕櫚，朝霞、鷂鷹。當一個人死後，他的名字被禁止使用，成為禁忌。這樣一來，人們不得不替高山和鷂鷹尋找適當的新詞。可想而知，這個部落既沒有歷史，沒有文化，也沒有神話。因此，它也不能發展——幾乎每年一切都只好從頭開始。許多美國人就像這個部落的人……我讀了《紐約人》雜誌上一篇關於廣島的令人震驚的報道。我打電話訂購了一百份雜誌，分發給了我的學生。後來，有個學生向我致謝，還興奮地說：”炸彈真神奇！……‘當然，還有別的話。但這一切令人太沉痛了……“

愛因斯坦的悲劇和非古典科學的悲劇在於，科學的唯理論精神和科學應用的非理性性質的脫節。科學的哲學結論、它那激情的伴奏曲、它那道德的等價物，說明理性對主權要求的理由，非古典科學反對非理性主義，並且從宇宙和諧的理想不可避免地轉向道德和社會的和諧。但是，科學的結論又常為社會組織中的非理性主義所利用。因此，對愛因斯坦來說，反對原子彈威脅的鬥爭就是反對社會不義的廣泛鬥爭的一部分。

愛因斯坦比同輩人中任何一位自然科學家都更深切地經受過科學被用於軍事侵略的悲劇。直接參與研製原子彈的人也許更尖銳更痛苦地經受了廣島的慘禍。對愛因斯坦來說，問題不僅在於一系列的核研究，其實他本人並未參加這些研究，而在於整個科學。從另一方面說，美國原子機構的活動最突出地表現了科學對非理性勢力的依賴性。從軍事部門、工業康采恩以及依賴於它們的大學和研究所的各種會議記錄中，可以隱約覺察同一個非理性的惡魔。這個惡魔現在不詛咒科學，但是它迫使科學為它效勞。愛因斯坦從抽象思維的頂峰看到，整個科學都陷入了對和無私地為真理服務格格不入的、敵對的階層的嚴