物一個。不錯，我本來就是一個廢物，我的運氣真是太差勁了，萬里迢迢趕來這裡送死呀！呵呵！我什麼也沒幹。真的，我以天照之名發誓，我什麼也沒幹！我只是個替死鬼，替張三李四承擔罪衍。”竹下嘮嘮叨叨苦笑道。“替死鬼，你明白嗎？白貓偷魚黑貓遭秧，唉，晦氣，不說了。”

王婆留在倭寇陣營中待過，這種情況他清楚又明白。確有很多運氣不濟的倭寇剛剛踏上大明朝的領土，就遭遇到大明軍民沉重的打擊，或死或傷。有些人就是傷好了也是個廢人，下場多數令人慘不忍睹。

“年輕人，千萬別做賊，你看──我的下場，就是給你們這些膽大妄為的人提供最正確的答案了”

王婆留確實看見竹下的眼眶含著淚水，頗有點悔不當初的懺悔神情。王婆留實在看不下去了，毅然把牙一咬，站起來說：“我，我還是到城裡找個郎中來替你看看病吧。”說完，也不管竹下是否願意，風馳電掣跑出竹林，進城去找郎中去了。

半夜三更想找個郎中出診，的確不容易，別說王婆留是個窮小子，即使王婆留腰袋裡有幾個錢，也支使不動這些漫天要價的郎中。找了幾家行醫的，聽了王婆留說明情況，沒有一個肯動。王婆留知道只有兩種人才能在這時候支調這些頑主，一是當官有權的人，二是發財有錢的人。沒奈何，只得花了幾錢銀子買了些金瘡藥、棉花、繃帶，垂頭喪氣走回城西竹林中。

王婆留回到竹林瓦窯附近，天色已曉。找到昨晚生火的地方，但見火堆灰燼已滅，竹下身體俯伏在地，似乎睡熟了。

“竹下前輩，非常抱歉，我沒請到郎中，只帶一點金瘡藥回來，我就替你處理包紮傷口，恐怕很痛哦，你一定要咬牙忍住。來，我給你上藥，可以嗎？”

竹下一動不動，對王婆留的話恍若不聞。

王婆留覺得事情有些不妙，趕緊上前驗看，替竹下翻轉身子，試探竹下的鼻息，發覺竹下已經停止呼吸，身體僵硬，死去多時。

卻見竹下屍體前頭泥地上刻著幾行歪歪斜斜的文字：

我在前頭桃樹下藏著一把倭刀。請你在我死後斬下我的頭顱，向官府送去領取一百兩銀子。謝謝你，還有你的芋頭。是你的善良感動了我……

王婆留走到桃樹下，眼見樹根前頭隆起一個土堆，上覆枯枝敗葉。拔開浮鬆的泥土，果見一把倭刀。刀背上銘刻四個篆字：八神太刀。還附有勢州劍匠製造幾個蠅頭小楷，看來這是一把日本劍匠精心打造的名劍。劍鋒明晃晃的刺人眼目，銀光裡泛出幽藍，隱隱透著追魂奪魄的煞氣邪勁。王婆留只把八神太刀輕輕一晃，頭上一根手臂大小的桃樹橫枝應刀而斷，如破竹一樣毫不費勁。這把倭刀太鋒利了，無堅不摧的至剛鋒芒讓人覺得膽戰心驚。

當時王婆留用這八神太刀在桃樹下挖了一個土坑，回頭把竹下的屍體拖至坑裡。要不要把竹下的頭顱割下換一百兩銀子？王婆留天人交戰，著實想了半天時間。最後還是決定要割，反正這也是竹下的意思。順應他的請求，尊重他的意見，有何不妥？王婆留正好缺錢，這傢伙便給他送來銀子，送來兵器。天意吧！不可違，謝謝呀。

八神太刀鋒利無匹，王婆留割下竹下的頭顱時也沒有什麼心理障礙。一刀下去，噗的一聲，竹下的頭顱就和他軀體分離了，好比切割豆腐一樣輕鬆。再剝下竹下的上衣，摘了兩片芭蕉葉做內層，把頭顱包裹起來，紮成一個包袱模樣。然後推土掩埋竹下的屍體，提起頭顱便行。

回到邵家村，把倭刀藏在邵春元家的柴房中。回頭出了村子，抖擻精神邁開大步，興沖沖往南塘鎮縣衙趕去。

進城之後，還未走到縣衙南門大街。就在公榜牆附近，眼見官道兩邊橫七豎八躺著上百名餓殍，都在那兒等候縣官給膳施粥。這些逃難人一無住所，二無田地，只能仰仗官府或僧寺道觀接濟給膳，苟延殘喘。官府對這些流民要麼頒給田地，讓他們在此落戶以耕稼為生；要麼坐視不救，讓他們自生自滅。然而憐恤老百姓難處的濟貧振乏的好官畢竟是少數，況這些些餓殍多是老弱病殘，當官的只把這些屁民視作廢物，絕不憐恤。容許這些流民在這裡滯留，不派差人打踢驅趕，已顯得南塘鎮縣官胸襟雅量不錯，非比尋常了。

王婆留見此情景，好生驚詫，正要快步穿過這個所在。不料走不上幾步，便被一夥衣衫襤褸的小孩子擋住去路，這些孩子都睜大一雙被飢渴折磨得疲憊不堪的眼晴，可憐巴巴的盯著王婆留的臉，向王婆留伸出小手，乞討錢物。王婆留沒料到自己給人的印象居然這麼好，被人誤認為是有錢的主！我象