一聲，舉著筷子欲挾不挾，心中思量著他那幾句話，筷子停在半空。程靈素用筷子在他筷子上輕輕一敲，笑道：“飯也不吃了嗎？”胡斐正自琢磨刀訣，全身的勁力不知不覺都貫注右臂之上。程靈素的筷子敲了過來，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一聲輕響，程靈素的一雙筷子竟爾震為四截。她“啊”的一聲輕呼，笑道：“顯本事麼？”

胡斐忙陪笑道：“對不起，我想著苗大俠那番話，不禁出了神。”隨手將手中筷子遞了給她。程靈素接過來便吃，胡斐卻喃喃念著：“嫩勝於老，遲勝於急，與其以主欺客……”一抬頭，見她正用自己使過的筷子吃飯，竟是絲毫不以為忤，不由得臉上一紅，欲待拿來代她拭抹乾淨，為時已遲，要道歉幾句吧，卻又太著形跡，於是到廚房去另行取了一雙筷子。

他扒了幾口飯，伸筷到那盤炒白菜中去挾菜，苗人鳳的筷子也剛好伸出，輕輕一撥，將他的筷子擋了開去，說道：“這是‘截’字訣。”胡斐道：“不錯！”舉筷又上，但苗人鳳的一雙筷子守得嚴密異常，不論他如何高搶低撥，始終伸不進盤子之中。

胡斐心想：“動刀子拼鬥之時，他眼睛雖然不能視物，但可聽風辨器，從兵刃劈風的聲音之中，辨明瞭敵招的來路。這時我一雙小小的筷子，伸出去又無風聲，他如何能夠察覺？”

兩人進退邀擊，又拆了數招，胡斐突然領悟，原來苗人鳳這時所使招數，全是用的“後發制人”之術，要待雙方筷子相交，他才隨機應變，這正是所謂“以客犯主”、“遲勝於急”等等的道理。

胡斐一明此理，不再伸筷搶菜，卻將筷子高舉半空，遲遲不落，雙眼凝視著苗人鳳的筷子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，終於碰到了白菜。那時的手法可就快捷無倫，一挾縮回，送到了嘴裡。苗人鳳瞧不見他筷子的起落，自是不能攔截，將雙筷往桌上一擲，哈哈大笑。

胡斐自這口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想適才花了這許多力氣才勝得田歸農，霎時之間又是喜歡，又是慚愧。

程靈素見他終於搶到白菜，笑吟吟的望著他，心下也十分代他高興。

苗人鳳道：“胡家刀法今日終於有了傳人，唉，胡大哥啊胡大哥！”說到這裡，語音甚是蒼涼。

程靈素瞧出他與胡斐之間，似有甚麼難解的糾葛，不願他多提此事，於是問道：“苗大俠，你和先師當年為了甚麼事情結仇，能說給我們聽聽嗎？”

苗人鳳嘆了口氣道：“這一件事我到今日還是不能明白。十八年前，我誤傷了一位好朋友，只因兵刃上喂有劇毒，見血封喉，竟爾無法挽救。我想這毒藥如此厲害，多半與尊師有關，因此去向尊師詢問。尊師一口否認，說道毫不知情，想是我一來不會說話，二來心情甚惡，不免得罪了尊師，兩人這才動手。”

胡斐一言不發，聽他說完，隔了半晌，才問道：“如此說來，這位好朋友是你親手殺死的了？”苗人鳳道：“正是。”胡斐道：“那人的夫人呢？你斬草除根，一起殺了？”

程靈素見他手按刀柄，臉色鐵青，眼見一個杯酒言歡的局面，轉眼間便要轉為一場腥風血雨。她全不知誰是誰非，但心中絕無半點疑問：“如果他二人動手砍殺，我得立時助他。”這個“他”到底是誰，她心中自是清清楚楚的。

苗人鳳語音甚是苦澀，緩緩的道：“他夫人當場自刎殉夫。”胡斐道：“那條命也是你害的了？”苗人鳳悽然道：“正是！”

胡斐站起身來，森然道：“這位好朋友姓甚名誰？”苗人鳳道：“你真要知道？”胡斐道：“我要知道。”苗人鳳道：“好，你跟我來！”大踏步走進後堂。胡斐隨後跟去。程靈素緊跟在胡斐之後。

只見苗人鳳推開廂房房門，房內居中一張白木桌子，桌上放著兩塊靈牌，一塊寫著“義兄遼東大俠胡公一刀之靈位”，另一塊寫著“義嫂胡夫人之靈位”。

胡斐望著這兩位靈牌，手足冰冷，全身發顫。他早就疑心父母之喪，必與苗人鳳有重大關連，但見他為人慷慨豪俠，一直盼望自己是疑心錯了。但此刻他直認不諱，可是他既說“我誤傷了一位好朋友”，神色語氣之間，又是含著無限隱痛，一霎時間，不知該當如何才好。

苗人鳳轉過身來，雙手負在背後，說道：“你既不肯說和胡大俠有何干連，我也不必追問。小兄弟，你答應過照顧我女兒的，這話可要記得。好吧，你要替胡大俠報仇，便可動手！”

胡斐舉起單刀，停在半空，心想：“我只要用他適才教我‘以客犯主’之訣，