擺手搖頭說：“悄言！”到了屋中，夥計復又打臉水烹茶，夥計出去，智爺才把施俊夫妻的事情說了一回。老員外一聽，只氣得渾身亂抖，罵道：“好賊徒惡霸，反了哇，反了！”智爺低聲說：“此處離太歲坊不甚遠，此仇已報，你老人家不可聲張此事了。”要把施俊帶至臥虎溝與京都探信的話。又學說了一回，又問：“你們三位因何來到此處？”沙龍說：“皆因你侄女她們上固始縣來時，我就不放心，他們走後，終朝每日心驚肉跳，我總料著，怕她們路上惹禍，故此我才約會焦、孟二位賢弟趕下來了。若要不是這裡打尖，我們還會不在一處呢！”智爺說：“你們吃飯罷，吃完了飯，咱們好一路前往。”又把店中夥計叫將進來，叫他們備酒，飽餐一頓，又會了飯帳，然後大家上車。沙龍三位乘跨坐騎，保護車輛，直奔臥虎溝而來。行未半里之遙，再找智化時，蹤跡不見。老員外與焦、孟二位說：“智賢弟這叫滿懷心腹事，盡在不言中。由他去罷。”行至天晚，老員外要早早住店，皆因是有女眷，晚間行路不便。天氣正當日落光景，路北有座大店，車輛馬匹俱都入店，女眷住了五間上房。沙、焦、孟、施俊住了西跨院，皆因前院東西配房俱都有人住了。夥計也是打臉水烹茶。老員外吩咐看酒，要了上等餚饌一桌，將酒擺齊，四位酒過三巡，施俊說：“不好，我心內發慌。”連老員外四人，“噗咚、噗咚”，俱都摔倒在地，人事不醒。要問什麼緣故，且聽下回分解。

第五十九回　假義僕復又生毒計　真烈婦二次遇災星

且說老員外只顧喝酒，沒留神酒內有東西。酒過三巡，就身不由自主，四位俱都摔倒在地。你道這是什麼緣故？列位必疑著是黑店，卻原來不是黑店。這店東姓毛，叫毛天壽，這個地名，叫毛家疃。這店東有個外號，叫千里一盞燈，先前是個佔山為寇的山賊。有個夥計叫賽張飛蔣旺，二人在夾龍溝嘯聚嘍兵，劫奪過往客商，後來被本地面官搜山，賽張飛蔣旺被捉，毛天壽由後山滾山而逃。過了半載有餘，自己扮作乞丐，入夾龍溝，慢慢搬運先前所藏的金銀財物。當初劫奪的東西，是值錢的物件，俱都藏在一個石洞之中，上面用亂石蓋好，就是他與蔣旺知曉此事，如今蔣旺問成死罪，就是他自己一人搬運。後來開了一座小雜貨鋪兒，總是賊人膽虛，怕有人知曉他的根底，自己拾掇拾掇，就回了原籍。如今也上了幾歲年紀，就在此處開了一座店房。可巧這日在知縣衙門裡會著東方明，與知縣一同拜的把兄弟，三個人交得深厚。後來知道東方亮私通了襄陽王，商量著一同造反，自己又怕事敗，招出滅門之禍，打算自己這點家財足夠後半世的快樂了，又沒有子嗣，縱然掙下萬貫家財，日後也是白便宜旁人，倒不如作一個清閒自在，不作犯法之事，到底是夢穩神安。自己就冷淡了東方明，不與他們親近，不料東方明事敗，就有王虎兒、王熊兒會同薛昆、李霸找到毛天壽店中來了。

皆因薛昆、李霸被山西雁追跑，天光大明，二人才會在一處，見面之時，唉聲嘆氣。正要商量一個主意，就聽那邊樹林之中，有兩個人嚎啕痛哭，走過來一看，卻是王虎兒、王熊兒，旁邊放著兩個包袱。薛昆道：“你們意欲何往？”王虎兒說：“我們一點主意沒有，打算要在此處上吊。你們二位爺臺要上哪裡去？”薛昆說：“咱們一同上南陽府見大太爺去，讓那裡派人與你們員外爺報仇。”兩個人一聽，把包袱拾起來，一直撲奔南陽而來。四人走至晌午，到一個雙岔路。王虎兒說：“你們二位爺臺多走幾步，我們員外爺的盟兄就在毛家疃，給他送個資訊去如何？”薛昆說：“使得。”就到了毛家店。王虎兒與薛昆、李霸見了毛天壽。王虎兒哭哭啼啼的把他們一家火滅煙消的事情學說了一回。毛天壽一聞此言，也就放聲大哭，問他們此刻有什麼主意？王虎兒說：“我們只可上南陽府見我們大太爺去，讓那裡設法與我們員外爺報仇。”毛天壽問：“怎麼沒上縣衙稟過太爺？本地太爺與你們員外爺，我們都是換貼的兄弟，那裡要是知道這個事情，不能不替你們出力。這是哪裡來的這夥人？又有裝神的，又有裝鬼的，又有大山精，又有母夜叉。想施俊乃官宦之子，怎麼他認得這些個人呢？這可真奇怪了。”隨說著話，就叫擺酒。不多一時，酒已擺齊。連虎兒、熊兒也就搭了一個座位，同桌而食。王虎兒斟酒，將要端酒杯，忽聽外面一陣大亂，正是沙老員外到。王虎兒掀著簾子，往外一看，正見女眷下馱轎車輛，看見了金氏與秋葵、施俊幾個人，王虎兒盡都認得。又是歡喜，又是害怕，歡喜的是他們到這店中，可算是自投羅網，員外之仇可報。怕的是施俊已是死了，怎麼又會到這裡來呢？一轉面