“誰知道呢？我還算什麼前朝皇后？只怕亡國妾婦也說不上吧。”

正說著，頡利和突利已並肩而出。頡利在蕭皇后耳邊說了些什麼，她微微仰了一下頭，似是深深吸了口氣，回首向吉兒點了一下，便向宮內走去。

吉兒見她那淒涼的背影漸行漸遠，心中忽湧起一股不忍之情，大叫一聲：“母后！”追上前去，拉著蕭皇后的手，道：“世民若真的不肯饒你，你將這個給他，就說是我向他代你求情。”說著拔下鬢邊那鳳凰吐珠的步搖，交到她手中。

蕭皇后澀然一笑，低聲道：“謝謝你了。”將那步搖握在手裡，向殿裡走去。

吉兒呆呆的望著她消失在殿門的身影，心中不知是什麼滋味。突利走過來，拖起她的手，道：“吉兒，我們走吧。”

吉兒三步一回頭的向那庭院深深的宮中張望，終於給突利拉著走了出去。

回到驛館，吉兒才問突利見李世民的情況。

突利道：“他……皇上見了我，很嚴厲的說，朝中很多人都建議拆散突厥的部落，甚至將突厥人趕盡殺絕，但他已決意採用溫彥博的法子……”

“真的？”吉兒喜道，“那不是挺好的嗎？”

“是啊。他說他將在突厥故地設立十個州，任命我為都督，管轄這些地方。他說我的祖父啟民可汗當年走投無路，隻身投奔隋室，楊堅立他為大可汗，統管漠北；到了我爹爹始畢可汗的時候卻忘恩負義，乘中國內亂而為害邊疆，這才上動天怒，使我們今天淪落到喪土亡國的境地。他有此前車之鑑，再不能讓突厥復國、封我為突厥大可汗，只盼我感懷恩德，不要重蹈覆轍、有負於他。若能這樣，中國固可以長治久安，我們阿史那家族也能富貴長存、永保平安。”

吉兒見他仍是一副悵然若失之態，擔起心來，道：“他能採納溫彥博之議，你應該高興才是啊。”

突利垂首不語，好一會才道：“我今天才見識到他的威嚴！他說，他是念在我昔日多次襄助他之情，這才將我包容下來；至於頡利，就決不會再放他回突厥去，要一輩子軟禁京師，以作懲戒。我若敢起異心，象頡利一般，他就只好不顧一切也要屠盡突厥全族，以保中國安定。到了那時，就別怪他翻臉無情，燕兒死了也是白死。”說到這裡，他身子都微微顫抖，顯是回想起李世民說這番話時的疾顏厲色，仍禁不住膽戰心驚。

吉兒暗暗嘆了口氣，拉著他的手道：“不管怎麼樣，他這麼做對突厥可是優渥有加、以直報怨了。燕兒的血，總算沒有白流。”

突利又道：“過幾天我就要回去上任，你……打算怎麼辦呢？”

吉兒厲聲道：“你這麼說是什麼意思？我當然是跟著你一起走了！”

突利嗒然若喪的道：“我……我已是亡國之人，你……跟著我有什麼好處？還不如……”他見吉兒面色陰沉得難看，剩下的話又吞了回去。

“我是這種貪圖富貴的人嗎？若是這樣，我早離開你了。不想時至今日，你還是這樣鄙薄我……”說著眼圈一紅。

突利忙道：“不，不，我不是這個意思。我只是想你過慣了有求必應、安逸如意的日子；可從今而後，我過的只能是低首下心、忍氣吞聲的日子，你……你怎能跟著我受這樣的委屈？”

“你若真為我好，那就再也休提李世民的事！今生今世有你愛我戀我，不要說李世民只是區區一介凡夫俗子，他便當真是玉皇大帝，我也不放在心上。”

突利眼中噙淚，握住她雙手道：“我也只是凡夫俗子，實在不配……”

“我也一樣是凡夫俗子，有什麼配不配的？總勝過李世民自以為是什麼天縱英明，卻將別人都視作凡夫俗子還不如。”

翌日，李世民正式下旨冊封突利為北平郡王及順州都督，統御突厥各部。此外封原啟民可汗之弟阿史那蘇尼失為懷德郡王、北寧州都督；夾畢特勒阿史那思摩為懷化郡王、右武侯大將軍、北開州都督，統領原頡利可汗的直屬舊部；頡利也得了個右衛大將軍的名號。其餘歸降的突厥酋長，全部提拔為將軍、中郎將，以致五品以上的官員多達百餘人，幾乎佔了原有中央官員的半數，定居長安的突厥人更近萬家。

聖旨中又說到有人暗中寫信給蕭皇后的事，稱當年國家未安、突厥又正強盛，百姓愚昧無知，才生出此等事來；而今全國統一，應該既往不咎，方是至理。吉兒見了這段，知道李世民終於是饒過蕭皇后，她不必再受刑訊的羞辱，心中也自替她歡喜。

吉兒諸般心事已了，過得幾天，便和突利