是面子上不能不做好漢，嘴裡雖如此說，心上甚是盼望事情早了。藩、臬兩司仰體憲意，面子上再三解勸，連稱：“求大人息怒。……顧全大局要緊。欽差那邊，就託過道臺前去磋磨，能得少些，自然極好；倘若不能，由司裡出去傳諭他們被參的，這筆錢應得大眾公認，斷無要大人操心之理。”劉中丞道：“既然你們諸位膽子小，一定要如此辦，我又何必從中阻撓，叫你們為難。如今讓你們去辦，辦好辦歹，統通與我無干。現在的世界，這個官還好做嗎！等到事情一了，那個不告病的？”司、道一齊說道：“司裡、職道見識有限，凡事總還求大人教訓。”中丞也不答言。藩臺又回道：“等司裡下去通知過道，就好開議。聽說欽差要緊回京，我們也樂得早了一天好一天。”劉中丞道：“你們斟酌去辦罷。”於是司、道一齊退出。

當時藩臺便親自拜會過道臺，把個擔子統通交付了他，又把自己的事情再三相托。過道臺聽了非常之喜，立刻去關照拉達。拉達又稟知欽差。欽差巴不得事情有了挽回，登時應允，限五天之內稟覆。拉達出來又說給過道臺，說：“老師叫你趕緊去辦。”等到過道臺到家，官場早已得信，門口的轎子已經排滿了。有些府、廳、州、縣老爺們都落了門房；幾個佐雜都朝著門政大爺作揖磕頭，求他在大人跟前吹噓。其時巡撫檄調的都已到齊，也有撤任的，也有撤差的，有的已交首縣看管，自己不能來，只好託了人來說情的。所以這天自下午到半夜，過道臺公館裡一直沒有斷客；而且有些人見不到，第二天起早再來的。真正合了古人一句話，叫作“臣門如市”。還有些接連來了好幾天，過道臺不見他，弄的沒法，只好託了別位道臺寫信代為說項。又過上兩天，外省的電報信也打來了，連信連電報，足足積了一尺多高。這兩天過道臺請假，不上院，也不到局裡辦公，專門清理此事。趁空便去同拉達商量。他的人雖忠厚，要錢的本事是有的。譬如欽差要這人八萬，拉達傳話出來，必說十萬，過道臺同人家講，必說十二萬，他倆已經各有二萬好賺了。諸如此類，不勝列舉。一連鬧了幾天，欽差限期已到，拉達來討回信。他說：“頭緒紛繁，斷非一時能了，務託代求展限數天。”拉達回去，欽差應允。這幾日把個過道臺忙的晝夜不寧，茶飯無定。有的應得硬做，有的應得軟商，面子上全是他一個，暗裡卻是拉達，又添了副欽差的一個心腹，兩人作主。

正是光陰似箭，又過了好幾天，過道臺這裡大致方才就緒。有些拿得出錢的，早已放心膽大，曉得可以無事；就是得點處分，也不過風流罪過，不至於掛誤功名。撤差的就可得差，撤任的還可回任。這都是拉達所說，由過道臺傳話出來的。至於那些拿不出錢的人，欽差自然不肯拿他放鬆，他自己也預備參官問罪。到了期滿的這一天，大家早已死心塌地的了。

大致停當，拉達回過正欽差，來的時候如何辦法。正欽差早把打好的主意告訴了副欽差。副欽差的官雖然比正欽差小些，然而論起科分來，他入翰林比正欽差早十年，的的確確是位老前輩。做京官的最講究這個。他面子上雖然處處讓正欽差在前頭，然而正欽差遇事還得同他商量，不敢僭越一點，恐怕他擺出老前輩的架子來，那是大幹物議的。且說這副欽差連日看見拉達鬼鬼祟祟的到正欽差屋裡回話，他便趕過來聽，等到他來了，師生二人又不說了，因此心上大為疑惑，便向正欽差發話道：“怎麼這些隨員當中，只有拉某人會辦事？”正欽差支吾道：“不過為他還活動些，二來人頭也熟。”副欽差道：“事情太多，怕他一個人忙不了，我明天再派一個人幫他去辦。公事大家都得做，還好分彼此嗎？”正欽差不便駁他，只得答應著，說：“如此甚好。”這派的卻就是他的心腹。因此內裡有了他二人作主。

閒話休題，言歸正傳。單說正、副兩欽差曉得大致已妥，便傳諭隨員們，把不出錢的人，甚麼候補知縣、佐貳太爺們，以及紳士、書吏，提了幾十個到欽差行轅，叫這些隨員老爺們逐日分班問案。有該用刑的地方，絲豪不徇情面，該打的打，該收監的收監，好遮掩人家的耳目。如此者又有七八天。等到這邊的人證問齊，那邊過道臺經手的銀子也就送到了。正、副兩位欽差，一面督率隨員，查照原參各款，分別清理。那個應該開脫，那個應該參辦，雖早有成竹在胸，只因頭緒紛繁，斷非一二天所能了事，因此又擬議了七八天，方才定案。等到案定之後，他二人的贓款也就分完了。面子上雖然一樣，畢竟正欽差有兩位門生幫忙，自然要多沾光些；副欽差要錢的心雖亦難免，幸虧他素以道學自命，面子上總要做得十二分清廉，而且拿不著人家