�先思遙�襖先思腋娌。�蚴喬爰父鱸碌牟〖伲�繳蕉�妹爬錙袒感┦薄Ｕ綹笱Щ匭龐υ省Ｕ繆е業玫攪誦牛�閔塘孔排扇松暇┤ビ�印Ｏ肜聰餚ィ�奕絲膳桑�壞冒閹�奶鎂艘�貧�樽憂肓死矗�腖��┤プ咭輝狻４聳被貧�樽釉謔〕搶錚�苛嗣梅虻男榛穡�才�攪餃�鼉腫硬釷略諫砩稀Ｌ�嗣梅虻姆願潰�質潛臼∩纖荊�儼壞寐砩洗鷯ΑＵ繆е矣痔嫠�鞔θデ爰伲�彩歉骶腫擁淖堋⒒嵐於際峭���悅韃豢坌剿�Ｔ詬魑蛔堋⒒嵐歟�崾��У牟皇親約旱那��值米齪萌耍��矣止巳�聳椎賴那槊媯�謔且灰輝市懟；貧�樽佑�癰屑ぁ５詼�焓帳傲艘惶歟�孕┞虻闥腿死裎鎩５諶�煬痛�檀�凹胰恕⒘酚攏�宦飛暇┒�礎�

在路曉行夜宿，不止一日，已到了京城，找到甄閣學的住宅，先落門房，把甄學忠的家信，連著自己的手本，託門上人遞了進去。甄閣學看了信，曉得派來的是兒子的堂舅爺，彼此是親戚，便馬上叫“請見”。黃二麻子見了甄閣學，行禮之後，甄閣學讓他坐，他一定不敢上坐，並且口口聲聲的“老大人”，自己報著名字。甄閣學道：“我們是至親，你不要鬧這些官派。”黃二麻子那裡肯聽，甄閣學也只好隨他。黃二麻子請示：“老大人幾時動身？”甄閣學道：“我請病假，上頭已經批准，本來一無顧戀，馬上可以動得身的。無奈我有一個胞兄，病在保定，幾次叫我侄兒寫信前來，據說病得很兇，深怕老兄弟不得見面，信上再三勸我，務必到他那裡看他一趟。現在我好在一無事體，看手足分上，少不得要親自去走一遭。再者：我那些侄兒還沒有一個出仕，等我去同他商量商量，也要替他們弄出兩個去才好。”

黃二麻子便問：“這位老大人，一向是在保定候補呢，還是作幕？”甄閣學道：“也非候補，也非作幕。只因我們家嫂，祖、父兩代在保定做官，就在保定買了房子，賽同落了戶的一樣。家兄娶的頭一位家嫂，沒有生育就死了。這一位是續絃，姓徐。徐家這位太親母止此一個女兒，鍾愛的了不得，就把家兄招贅在家裡做親的。那年家兄已有四十八歲，家嫂亦四十朝外了。家兄一輩子頂羨慕的是做官。自從十六歲下場鄉試，一直頂到四十八歲，三十年裡頭，連正帶恩①，少說下過十七八場，不要說是舉人、副榜，連著出房、堂備②，也沒有過，總算是蹭蹬極了！到了這個年紀，家兄亦就意懶心灰，把這正途一條念頭打斷，意思想從異途上走。到這時候，如說捐官，家嫂孃家有的是錢，單他一個愛婿，就是捐個道臺也很容易。偏偏碰著我們這位太親母，就是家兄的丈母了，他的意思卻不以為然。他說：”梁灝③八十二歲中狀元，只要你有志氣，將來總有一朝發跡的日子。我這裡又不少穿，又不少吃，老婆孩子又不要你養活，你急的那一門，要出去做官？我勸你還要用功，不要去打那些瞎念頭。你左右不過五十歲的人，比起梁灝還差著三十多歲哩！‘家兄聽了他丈母的教訓，無奈只得再下場。如今又是七八科下來了，再過一兩科不中，大約離著邀恩④也不遠了。偏偏事不湊巧，他又生起病來。至於我那些侄兒呢，肚子裡的才情，比起我那兩個孩子來卻差得多。我的倆個孩子，我豈不盼他們由正途出身，於我的面上格外有點光彩。無奈他們的筆路不對，考一輩子也不會發達的。幸虧我老頭子見機得早，隨他們走了異途，如今到底還有個官做。若照家兄的樣子，自己已經憎蹬了一輩子，還經得起兒子再學他的樣！所以我急於要去替他安排安排才好。“

①連正帶恩：正，正科；恩，恩科。正科即正，常的科舉，鄉、會試每三年舉行一次。恩科，即除此之外，因有喜慶大典額外考試。

②出房、堂備：出房，指在鄉試時，考卷被考官看中，而主考官沒有錄取，叫“出房”；而主考官在未錄取的考卷上批“備堂”二字，有補進資格。

③梁灝：北宋雍熙進士。23歲登第。《遁齋間覽》誤作82及第，因而相梁80歲中狀元之說。

④邀恩：屢次鄉試未被靈取或年過80的人，賞賜舉人名義，叫“邀恩”。

甄閣學說完了這番話，黃二麻子都已領悟，無言而退。一時在在那些同年至好，曉得甄閣學要出京，今天你送禮，明天我餞行，甄閣學怕應酬，一概辭謝，趕把行李收拾停當，僱好了車，提早三天就起身，前往保定進發。他第二個兒子甄學孝同著家眷仍留京城，當他的主事。按下慢表。

單說甄閣學同了黃二麻子兩個，曉行夜宿，不止一日，已到保定大老大人的公館，一直到他門口下車。原來大老大人的丈母一年前頭也不在了，另外有過繼兒子過來當家。大老大