田、零陽山留下一部固守，遵命將58師主力轉移至漆家河西南鄧家廟、陳家河、零陽山、簸箕灣之線。

在慈利以南的漆家河一線，58師與51師和19師終於匯合。幾乎沒有喘息的時間，張靈甫馬上帶領部隊又在龍潭河與敵人徹夜激戰，於24日拂曉擊退敵人向仙女殿陣地的進攻。因58師和51師及時轉移攻勢，並會同19師合力阻擊與不斷地出擊，敵13師團和佐佐木支隊原本爭取外翼的企圖宣告破滅，赤鹿理遭到嚴重打擊，不得不將餘部一萬餘人向黃石、九溪、二方坪龜縮，掩護其正在進攻常德的主力側背，以阻擋我東進部隊繼續向常德轉移攻勢。敵人的收縮使得在常德外圍作戰的國軍轉而佔據了外線的有利位置。　戰區司令部抓住這一優勢，24日晚命令王耀武準備於26日向敵人發起反攻。張靈甫師的任務是與51師一起先行攻佔龍潭河，全軍將以此為據點發動轉移攻勢。龍潭河之戰的進展相當順利，張靈甫與周志道這對老搭檔於25日中午同時向龍潭河之敵發起夾擊，次日凌晨即拿下陣地，夜間再接再厲開始組織小分隊強渡黃石河，向常德方向四處鑽隙，試圖打通與57師的聯絡。張靈甫本人則指揮師主力向黃石、九溪兩地全力猛攻，51師同步進攻漆家河。

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第九節常德的“輝煌軍”（6）

赤鹿理也親臨前線，來到黃石附近指揮戰鬥。繼慈利之戰後，張靈甫與赤鹿理這對冤家又在黃石捉對廝殺決鬥，所不同的是，在慈利，赤鹿理是進攻的一方，在黃石，則輪到他來領教張靈甫的攻擊兇猛。據守黃石、九溪、漆家河的敵人尚有一萬多人，日軍還從缸市、河袱、陬市、盤龍橋四處調集援軍，企圖對我攻擊部隊進行反包圍，戰況依然緊繃。連續兩天猛攻之後，29日夜晚，張靈甫指揮58師再次向黃石市發動強攻，突擊隊首先攻入市區，開始了更為激烈的巷戰，師上校附員楊劍秋身先士卒，率領眾勇士與敵近身肉搏，楊劍秋重傷犧牲，敵人也折損官佐一員，第116聯隊第2大隊大隊長山田男被我方擊斃。戰至30日凌晨，黃石市上空終於飄揚起青天白日之旗。不甘失敗的敵人一大早再聚集起三千餘人馬，拉來八門大炮，試圖在炮轟中對黃石強行反攻，張靈甫迅速部署攻守轉換，將敵人的數次進攻擊退，固守黃石，敵人徒勞而返。

友軍51師和19師則繼續向常德挺進，逼近河洑時，遭遇敵人的頑強阻擊，在戴公坡、會山口、長嶺崗一帶與敵膠著，51師的便衣隊數十人成功鑽進常德與57師取得了聯絡。張靈甫指揮58師和51師一部繼續轉戰於九溪和漆家河畔，不斷靈活進擊，與兵力優勢的敵主力死纏爛打，有力掩護了挺進部隊的側後安全。12月2日，進攻九溪的58師一部先行突破敵在九溪西面的防守，殺入區內，其中一個連在連長陣亡的情況下依然奮勇衝殺，攻下重要據點。次日中午，師主力與突入九溪的部隊內外夾擊，又斃敵四百餘名，將殘敵逐出九溪。與此同時，張靈甫命副師長蔡仁杰率突擊隊出擊羊毛灘，於午夜迂迴至漆家河，威脅敵人的後背。

三

一場戰役的勝敗，有時就在於看誰能堅持“最後五分鐘”。

餘程萬的57師已經在常德城堅持了整整半個月。11月18日，57師在牛鼻灘與敵第68師團先頭部隊正式接戰，從22日起，該師遭到敵第3、第68和第116三個師團主力分五路的全面圍攻，全師官兵英勇抵抗，但敵我眾寡過於懸殊，陣地在敵人的強大攻勢下逐日向城區核心地區縮小，至28日，敵人已經開始突入城區，57師官兵逐街與敵展開了白刃巷戰，真正是有一屋守一屋，有一坑守一坑，敵人每得一條街道，都必須付出慘重的代價，連日軍的戰史在敘述各部進攻狀況的時候都不得不反覆感嘆：遭到“出乎意料之外的頑強抵抗”，“城內巷戰敵人抵抗極其頑強”。

可是，再堅韌的抵抗也總是有極限，傷亡越來越大，彈藥越打越少，在日軍連日猛攻之下，57師的抵抗力也日趨衰竭。29日，餘程萬向戰區發出悲絕的豔電：“彈盡，援絕，城已破。職率副師長、指揮官、師附、政治部主任、參謀主任等，固守中央銀行，各團長劃分割槽域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止，並祝勝利。七十四軍萬歲，委員長萬歲，*萬歲。”《叄、戰略相持階段的主要戰役［八］《常德會戰》（中國第二歷史檔案館編《*史檔案資料叢刊 抗日戰爭正面戰場》（下） 江蘇古籍出版社1987年版）

餘程萬起先是下了必死的決心，電報發出之後，他與參謀長陳噓雲、副參謀