，師團長赤鹿理憤怒了，他要親自到前線，看看對面的“重慶軍”將領究竟是何方神仙。20日晚，赤鹿理在參謀長依知川陪同下來到伊藤聯隊的本部，疲憊的聯隊長伊藤向他訴說，各部多

日不眠不休，已經夜襲數次，但是敵人實在太頑強了，他們利用天險阻止我軍前進，很難取得進展。赤鹿理不理會伊藤的訴苦，嚴令部隊“今晚一定要迅速突破當面之敵，進入指定地點。”捱了訓斥的伊藤只得硬著頭皮，親自帶著本部指揮機關及軍旗小隊沿第一線大隊的進軍路線前進。但是直到晚上19點仍未取得任何進展。

在20日的日記中伊藤大嘆苦經：

“各部隊不眠不休，幾經夜襲，第一線部隊終於在五點左右進入燕子橋一線。從9點開始攻擊餘兒埡北側鞍部之敵，敵十分頑強。晚間，師團長偕同參謀長來到聯隊本部，要求迅速突破。乃命令部隊夜間強行突破。

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第九節常德的“輝煌軍”（5）

敵人佔據著標高三百餘米的高地，斜面險峻，處處是斷崖峭壁。第一線部隊甚為艱苦，從十四日夜以來，連日通宵不眠。然而為軍之全域性著想，不得不揮淚激勵部下繼續攻擊。

18點再次攻擊。敵防備堅固，我僅僅佔領敵陣一角。聯隊本部繼第三大隊之後突進。預備隊為了掩護山炮及馬匹，留在後方，準備於明日天亮後掩護山炮及馬匹追及大部隊。”《日本政府防衛廳防衛研究所戰史室《昭和十七、八（1942、1943）年的中國派遣軍》（下）吉林省社會科學院日本問題研究所　高書全　譯　中華書局1984年

可是倒黴的伊藤遇上了一個夜戰活躍的對手，張靈甫不等天亮就搶先出手了。

日軍的戰史描述了伊藤聯隊此後的窘境：

“此時夜幕漆黑，聯隊長在前進中只能藉著無線報話機瞭解各大隊狀況。但由於山嶽地帶一場混戰，21點聯隊本部便與各部隊失掉了聯絡。

聯隊本部孤軍前進，夜半時分行至餘兒埡北側高地，受到敵軍包圍，敵眾我寡，我軍頑強奮戰。

21日，敵人的攻擊逐漸加劇，此時本部依然沒有與部隊恢復聯絡。13點30分，敵人一枚手榴彈在軍旗下爆炸，聯隊長和旗手立元義則少尉負傷，衛兵三人死傷。右腿被彈片炸傷的聯隊長，無畏地親自護持著軍旗，激勵周圍計程車兵，指揮戰鬥。然而死傷者在遞增，危機迫在眉睫。”《日本政府防衛廳防衛研究所戰史室《昭和十七、八（1942、1943）年的中國派遣軍》（下）吉林省社會科學院日本問題研究所　高書全　譯　中華書局1984年

這是張靈甫給前來督戰的赤鹿理一個下馬威。20日晚上，他與周志道配合，各派出一個營，分別從白鶴山和羊角山殺出，以攻對攻，向敵人的兩翼發起進攻，打了一個漂亮的防守反擊戰，殲敵近千，虜獲機步槍三百餘支、騾馬四十餘匹及諸多軍用品。戰後軍令部編撰的《常德會戰之檢討》所記述的該次戰鬥，與日軍戰史描述伊藤聯隊在當晚遇襲的戰況完全吻合，日軍所謂“山嶽地帶一場混戰，二十一點聯隊本部便與各部隊失掉了聯絡”，應該就是指58師和51師的這次主動出擊。

赤鹿理總算明白，伊藤確實沒有誇大“重慶軍”的頑強，在劣勢防禦中被他的飛機和炮火狂轟四天的敵人，在遭受極大傷亡的情況下居然還敢於在黑夜裡主動進攻，他在中國戰場還極少遇到作戰意志如此頑強大膽的對手，他決定不與對面玩命的傢伙硬拼，好在增援部隊已經就位，他手頭有得是寬裕的兵力可供調配。赤鹿理派出佐佐木支隊，由東嶽觀渡經巖泊渡，繞到龍潭河附近，向58師陣地的後側包抄，同時出動傘兵突襲74軍在龍潭河附近的軍、師司令部。張靈甫一面應付敵人的正面進攻，一面派出部隊，策應軍直屬部隊和51師撲殺敵人的突襲部隊，並向龍潭河之敵展開夾擊。

連續五晝夜的奮戰，58師在慈利的陣地雖有所調整，正面陣地線依然保持完整不破，但是王耀武注意到，敵人向龍潭河的迂迴已經對58師的側翼形成割裂包圍的態勢，不能冒險再命張靈甫留在原地硬頂了，否則他將落入與暫5師的彭士量同樣的厄運。轉移陣地的命令於11月22日下達，五晝夜的激戰拖住了敵第13師團和第3師團的主力，為常德城內的57師備戰和戰區增援部隊的趕到贏得了寶貴時間，現在一旦撤離，意味著常德西面也將門戶大開，城內57師的弟兄們將在四面被圍的處境下孤軍作戰。張靈甫極不甘心地放棄了辛辛苦苦堅守了五天的陣地，他在馬峰