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玉屏宮中瑃嬪與珝嬪正在研習舊年的琴譜，瑛嬪獨自在廊下逗著鸚哥兒，見我們來了，忙行禮如儀。我一把扶住了瑛嬪便笑：“使不得，別動了胎氣才好。”我問她，“太醫囑咐你多走動可以安胎，可去走了麼？”

瑃嬪性子活潑，口快接道：“哪裡呢。瑛嬪姐姐懶怠動，成日在屋子裡悶坐著，這鸚哥兒還是內務府變著法子孝敬來的呢，否則姐姐連門檻都不邁出來。”

欣妃拍著手笑道：“那可巧了，我正與淑妃娘娘一同說來帶你走走散心呢。如今太液池景緻最好，你看多了心思鬆快，來日小皇子也愛說愛笑的。”說罷不由分說，挽過瑛嬪便走。

一行人走得極小心，欣妃一壁看著路，一壁與瑛嬪說起淑和幼時趣事。瑛嬪偶爾一笑一語，算是回應。我心下總有說不出的異樣，一時也看不出什麼，只留心看著路，陪著一同說話。

行至歲寒閣前，已是湖面開闊，湖光山色俱樂佳之處，一行人便一同坐下歇息。遠遠有莊敏夫人的歌女踏歌而唱，唱得是一首古風《上邪》：

上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！

歌聲迴環往復，極是動人心魄，連上林苑內滿溢的盛春的柔靡光豔亦為之停駐不前。

瑛嬪在歌聲中有一陣恍惚，那種失神的怔忡似湖心的蓮花被水波漾起細密的漣漪，晃碎她清麗的容顏。順著她目光望去，似是凝神看著太液池邊一樹冬青盈翠。然而眼波的一轉，彷彿有羽林郎赤褐色的衣袍一閃。幾乎以為是自己眼錯，然而瑛嬪眼中亦有一樣的波縠盪漾，只更潮溼而溫潤。心底漫出一絲如縷的狐疑，我悄悄按捺內心的波瀾，臉揚一揚，花宜會意，便悄悄往那棵冬青樹後去。

我拉過瑛嬪的手入內，含笑道：“你才有孕，要自己更當心身子才是。”瑛嬪的目光似還有些眷眷不捨，只得答應著“是”。

我瞧出她未及掩藏的心不在焉，愈加細細分說。欣妃笑著簇擁上來，“這話合該淑妃囑咐你，宮中唯有淑妃兒女雙全，自然她最有經驗。”

我笑著啐她，“欣妃姐姐最輕嘴薄舌的了。倒是該咱們請教你，如何把帝姬養得如花似玉一般，又聰明又端莊呢。”

為人母者說起孩子便是滴滴瀝瀝好大一串話，便把瑛嬪的神思也岔開了。

待得說倦了，花宜上前來扶我的手，笑生生道：“娘娘該回去歇歇了，燕窩都燉好了呢。”我扶過她手，銀白色織錦裙裾拖曳過潔淨無塵的長長的鵝卵石甬道，有拂上落花的簌簌微響。指間握著一枚隨手摺下的細長柳枝，隨口吩咐著花宜，“回去把柳枝刮在宮門前吧，用紅繩繫了，可以祈福。”

小允子笑嘻嘻上來道：“‘柳’音同‘留’，春日裡各宮娘娘小主們都這樣做，想要留住皇上呢，其實娘娘原不用，皇上哪一日不來咱們宮裡呢。”

我正欲斥他貧嘴薄舌，然而眾人皆在，也不便出口，只輕輕抿唇含了可有可無的笑意，不欲分辯。仲春的暖風教人醺然欲睡，欣妃猶自在笑：“小允子這話很是。待瑛嬪妹妹生下一子半女，皇上也是這樣待妹妹的。”

我覺得有些倦，正欲轉身，卻猝然，看到了清。

太液池煙波翠柳之畔，他一身銀白長衫立於風中，軟軟的風拂起他金冠下逸出的一縷烏黑的發，神態瀟瀟，若不是腰間那一根明黃絲絛表明他親王身份，一切，都宛若當年。

我有些意外的愕然，瑛嬪怯生生地退開兩步，卻是欣妃笑迎上去，打趣道：“許久不見王爺了，成了親有家室的人，可不比以往自在逍遙了。如今一左一右兩位側妃，若架住了你，可插翅也難逃了。”

一眾宮人被欣妃逗得一齊笑起來，玄清淡淡笑道：“欣妃最風趣不過。”

他側首看見立於欣妃身後的我，微微一怔，旋即欠身道：“淑妃也在此。許久不見了，淑妃可好？”

他那句“許久不見”叫我心生感慨，上一次見到他還是在玉隱出嫁那一日，距今也有八九月多了，此後宮宴相見，不過是遠遠望上一眼，彼此各安而已。

我如常答他：“勞王爺掛心，本宮身體安康。不知王爺今日為何入宮？”

我的聲線與形容舉止完全符合宮規禮儀，並無一絲破綻，正如眼前的他一樣，“久未進宮，今日來給太后請安。”

我才欲開口，卻見他身側垂柳之後娉娉婷婷步出一位女子，口中道：“太液池邊風大，王爺還是披上披風吧。”語未歇，一件銀絲素錦披風已隨