侍在玄凌身側。

貞一夫人自產後便落下病根，身子孱弱，本不必這樣辛勞，看她這些日子殷勤侍奉湯藥下來，人早已瘦了一圈，眼睛紅腫著似桃子一般，似乎哭過，眼下更各有著一片半圓的烏青，一張臉黃黃的十分憔悴。

雖然皇帝從前叫她受了那樣多的委屈，也並不十分寵愛她，但是這深宮裡天長日久的歲月，撇開皇帝是后妃們的終身所靠，她對他，亦是十分有情。

我心下不忍，道：“妹妹辛苦了，”又問：“皇上好些了嗎？”

她泫然欲泣，又實在不願在人前落淚，只得苦笑道：“哪裡能好，不壞也就是了。太醫才來瞧過，叫服了藥，剛睡著。”她微微搖一搖頭，道：“姐姐言重了，姐姐要輔佐朝政、批閱奏章，又要照料三殿下與太子殿下，已經十分勞累，臣妾忝居夫人之位，自然要侍奉在側。”她柔聲關懷道：“這兩天時氣不大好，忽晴忽雨的，姐姐腿上的舊疾只怕又要犯，聽花宜說姐姐昨夜腿傷又發作，疼得半夜沒睡好，姐姐自己也要珍重才是。如今，一切都要依仗姐姐費心。”

我點一點頭，扶著她手臂道：“已經是舊疾了，慣了也就不打緊了。妹妹關心皇上是情理之中的事，可自己身子也要緊。況且還要照顧二殿下呢。”又笑：“我要專心打理朝政，妹妹親自照料著皇上，後宮瑣事都勞煩著德妃姐姐和貴妃姐姐，她們也都辛苦了。不過，眼下皇上病著，是該我們姐妹齊心協力的時候。”

貞一夫人看一眼床上閉目沉睡的玄凌，輕輕道：“姐姐說的是。有什麼辛苦不辛苦的，咱們都是為了皇上。”

她見我只是站著，忙讓道：“姐姐坐罷，咱們一起等著皇上醒來。我已經吩咐了小廚房裡燉了參湯給皇上提神，睡醒了喝是最好不過的。”她憂色滿面，深深嘆息：“皇上的身子是虛透了，我總以為沒了赤芍，皇上會好些，誰知……”她欲言又止，中就不肯再說下去。

她的話是有所指的，年餘來玄凌寵幸新人，常常歡愉至天明，又屢屢向太醫院索取房中丹藥，我與德妃、貴妃常常勸他善自保養，他每每只一笑了之，收斂幾日有故態復萌。為此，貞一夫人不知流了多少眼淚。

我從德妃處來，心裡有話要單獨對玄凌說，於是笑吟吟道：“妹妹連日照料皇上也辛苦了，不如好好去歇一歇，二殿下也到下學的時候了，一定盼著妹妹多陪陪他。”

貞一夫人看向皇帝，似有眷眷之意，她不捨得離開玄凌，又惦念愛子，略略思量片刻，屈一屈膝告辭道：“那麼，等會皇上若醒了，請姐姐著人知會我一聲。”

我含笑看著她：“這個自然，妹妹放心就是。”

貞一夫人起身走了兩步，又駐足回頭向我道：“等下小廚房參湯燉好了，奴才們會送來，請姐姐叮囑皇上喝了。”她方欲轉身，想了一想又道：“皇上醒來若嘴裡發苦，床頭有新制的棗泥山藥糕，是皇上素日喜歡吃的。”

我見她如此，不覺失笑道：“請妹妹放心，若再不放心，只能等皇上醒來時請旨讓皇上去妹妹的空翠殿安養了。”

貞一夫人微覺失態，十分不好意思，紅了臉道：“姐姐說笑了，有姐姐在這裡，我自然是安心的。”

然而她還是有些遲疑，眉心微微蹙了起來，似光潔絲綢上微曲的摺痕，她猶豫片刻問道：“孫才人的事，姐姐打算如何處置？”

我見她問起，沉吟片刻，肅然道：“我與德妃商量過，這樣的事，不是咱們能做主的，終究得請皇上示下。”

她大是不躊躇，“那件事…。還是先不要告訴皇上吧。皇上這身子，只怕經不起這氣…”

我愁眉深鎖，然道：“我何嘗不是這樣想，只是孫才人的事未免太出格，宮中風言風語不斷，若再不請皇上示下，只怕宮人們口中那些汙穢的話傳到皇上耳中，更惹皇上生氣”

她想了想終究無可奈何，只得道“流言難平，還是姐姐告訴皇上吧”。她懇切道：“還請姐姐緩緩告訴皇上，勿讓皇上太生氣”

我微微頜首，寸把長的珍珠嵌粉紅金剛鑽寶塔耳墜沙沙打在芙柔緞的錦繡華服上，像小雨一樣，在空曠的大殿裡有輕淺的迴音，我含著融融的笑意回應她的話“妹妹的心思便是我此時的心思，只是有些事，必定得皇上來拿主意才好，我們姐妹終究也做不得主。我會選個合適的時機緩緩告訴皇上。”

她滿腹憂慮，幽幽嘆了口氣“那皇貴妃做主便是”

我喚來她的貼身仕女“桔梗，竹茹，好生扶著你家娘娘回去歇息，若本宮下次見到夫人還是這樣憔悴