我會意，攪裙快步行至御痤的六扇“八駿”屏風之後。玄凌揚聲道：“請老夫人和九王妃進來。”

我喉著驟然有些發緊，不自學地收了收臂間的銀線流蘇，似要尋得一些讓自己覺得安全的東西。

我從來未這樣緊張過，完全控制不住自己的心跳。

或許，這將是我人生中最後一場豪賭。、

驟然開啟的殿門似湧進一天一地的明光，照得殿中的人一瞬間幾乎睜不開眼睛。玄凌微眯了雙眼，看著逆光中同時步入儀元殿的兩個女子。

二人行禮如儀，玄凌的目光先落在玉嬈身上，不由自主便溫和了口氣，道：“玉嬈，什麼事慢慢說，不要著急。”

玉嬈急得滿面是淚，如梨蕊含雨，“姐姐的病一直不見好，我也很久不見姐姐了，我擔心。。。。。。。”

母親低柔的聲音沉穩打斷了玉嬈的哭求，“請皇上許臣婦見一見淑妃罷。”

母親一直按規矩低著頭，她是有年紀的人了，夏日衣裙的裙襬極小，跪下雲有些不大方便。玄凌彷彿過意不去，堪堪想要使喚人伸手扶住了，口中倒是客氣，“甄夫人不必行禮了。”

玄凌的視線恰恰落在母親微抬的面龐上，他神色劇變，肩膀微微一震，整個人頓時怔在震動與驚喜，彷彿失去許久的珍寶，突兀地再度出現在他眼前。玄凌幾步跨到母親面前，盯著她的臉，幾欲在她面上挖出無數熟悉的往昔來。

玉嬈滿面疑惑，尚不知發生何事，母親亦是驚魂未定，不知玄凌何以突然失態。

我幾乎要躍出喉頭的一顆心驟然穩穩地落回了胸腔，三魂七魄歸。我一動不敢動，生怕一動滿眶眼淚便再也控制不住。

良久，只聽得玄凌“啊！——”的一聲，伴著深深的失望，凝成一句長長的嘆息，無限幽遠哀涼地割裂彼時初見時的驚喜。此時玄凌背對著我，我看不清他的神色，只見他團福刺繡龍袍上的金龍用上好的金絲線密密織成，那金絲線不知為何不直浮動著，上上下下，彷彿夕陽下一池隨風顫動的金光，碎碎的，碎碎的，扎人的眼睛。仔細留神之下，才發現他的身子原來和負著的手一樣一直微微顫抖著。

母親尚不知何事，只得大著膽子求道：“是否淑妃在病中神志不清得罪了皇上，若真如此，還請皇上念在淑妃待奉皇上十餘年的份上，寬宏大量勿要責怪。”

玄凌的聲音有幾分恍惚，怔怔地道：“你是誰？”

母親與玉嬈面面相覷，只得答道：“臣婦甄遠道之妻甄雲氏。”

玄凌緩緩退開兩步：“你多大了？”

玄凌的問話極突兀，玉嬈的臉都白了，又驚又疑，然而君王的話不可以不答，母親倒也神色從容，“臣婦年過半百，今年正好五十。”

“年過半百，年過半百。。。。。。”玄凌低低呢喃，“你若還在，也會是她現在這個樣子吧。。。。。。”他的神智漸漸清醒，勉強笑道：“夫人保養得宜，望之如四十許人，所以朕冒昧問了一句。”

母親微笑恬然，是最合宜的大家風度，進退得宜，“皇上稱讚，臣婦實不敢當。”

從屏風後頭望出支，逆光中母親與玉嬈如一對雙生的芙蕖開在朝陽明光下。如果說玉嬈是一朵初初展開花苞的含露香花，韶華盛極，母親便是盛極已生凋零意，芳華剎那，紅顏彈指老，細看之下也多了風霜侵染之意。

除了一雙眼睛，玉隱是更像她的生母何綿綿的。而我們三個女兒之中，玉嬈長得最似母親。彼時二人並肩而立，玉嬈便活脫脫是母親少女時的影子，臨水照花，如倒影般相似。

其實父親被貶蜀地這幾年，母親亦受了不少苦，老得有些厲害。若站在玄凌方才的位子細看，即便再好的脂粉也已經遮掩不住母親下垂的唇角，眼角的細紋，鬢邊的白髮與鬆弛的臉容。

我輕輕倒吸一口涼氣，玄凌處處厚待玉嬈，不外是因著她那樣像年輕時的純元皇后。

紅顏如花又如何？時光的手如此公平，拂過每個女子的臉，並不偏愛半分。於母親是，於我是，於玉嬈是，於純元皇后亦是。

我緩緩地溢位一縷苦笑，自古美人如名將，不許人間見白頭。

若真白頭偕老，於玄凌，於純元，或許都是一件痛苦的事。

玄凌的口吻極和氣，“老夫人要見淑妃自然無妨。只是淑妃早起才服過藥，只怕現下還睡著，夫人與小姨先支德妃處寬坐，等下淑妃要醒來，朕會立刻派人去請夫人。”

玄凌道：“夫人似乎極少入宮，朕從前不曾見過。