虛無縹緲之物，怎比一塊玉壁那麼真實可信。更何況，來日中宮若真是虛懸，出身貴戚的胡蘊蓉是後位的上上之選。於是，宮中一時風向兩轉，除了柔儀殿之外，胡蘊蓉的燕禧殿亦是往來趨奉之人盈門。

我在某日聽花宜說起宮人們的關於“懷玉而生，富貴無極”的傳言之後，不覺笑問：“花宜你說，什麼才叫富貴無極？”

花宜抱著一束粉白花枝插入凍青釉雙耳瓶中，隨手拿起一把剪刀利落地剪去多餘的枝葉，她一邊剪一邊頭也不回地道：“朱氏被廢，她位臨中宮，這便是富貴無極，也是她此刻心中所求。”

槿汐輕輕在她額頭一叩，“花宜看人的眼光越來越佳，只是口太快，恰如這把剪刀一樣。”

我輕輕一笑，理一理花宜修剪好的花枝，“下刀利落，枝形清夢，只是一捧花束，放在眼前難免亂花漸欲迷人眼，一時無從下手，快刀斬亂麻自然簡單方便，只是也容易下錯手。”我揀起被她剪落的數枝花苞，“眼光要準，手勢也要輕緩準確，萬事一急便會亂，所以修剪花枝也好，處理任何事也好，心靜才能做好。”

花宜側頭沉吟，“娘娘是說奴婢剪工太急？”

“剪花急可以再剪過，但有些事她一步步推著做了，未必能事半功倍。”我看著槿汐，“若真如花宜所言，胡蘊蓉心中所求所以實現，我們會如何？”

槿注雙手奉上一盞櫻桃蜜露，盞中醉顏一般的深紅愈加襯得她雙手瓷白，“除非是娘娘自己，否則任何人做了皇后，都容不下娘娘這般會危及後位的寵妃，何況您還有子嗣。胡蘊蓉之前再如何與娘娘井水不犯河水，甚至有同氣連枝的默契，待皇后身份一定，她待娘娘不會比從前朱氏好上三分，以她的心高氣傲，恐怕娘娘處境更艱難。”

我淡淡一笑，“我沒有胡蘊蓉那樣傻，人人都道皇后尊貴無匹，母儀天下，所以千方百計前仆後繼，可是誰知道，天下女子至尊之位便是皇后，誰登上這個位子，高處不勝寒，難免成為眾矢之的。為保後位自然也要不擇手段，可人人的眼睛都盯著皇后，你今朝不出事不代表明朝也不出事，往往朝不保夕。所以我是斷斷不肯做皇后的。”

“娘娘，上事已經由不得自己了。事態所逼，你再不想做皇后，旁人都會以為你對後位志在必得，你再推諉旁人都會以為你惺惺作態。旁人若這樣想，就不會停止對娘娘的算計。”

我緩緩摩娑著茶盞，飲下一口櫻桃蜜露，“咱們自己明白了，就不會坐以待斃，事到臨頭束手無策了。”我起身略略整理妝容，“真寧長公主已到，咱們也該去拜會了。”

慈寧宮中很安靜，大約宮中妃嬪還未得到真寧長公主歸寧的訊息，一時間未來拜見，我打了簾子進去，太后正起身坐在榻上拉著一位少女的手問長問短，榻邊坐著一位盛裝的中年女子，神色極是親熱。

芳若通報了我來，太后笑吟吟抬起頭來，“都是一家人，早該見一見了。”

我屈膝向太后請安，滿面笑容道：“恭喜長公主歸來。”

這是我第一次見到真寧長公主，玄凌唯一的同胞姐姐。真寧長公主身量修長挺拔，一襲深紅翟紋素色曳地深衣，溫婉中又有清剛的氣質。她是長相溫和的女子，眉梢眼角始終有溫潤淡薄的笑意，唯有略略削尖的下巴顯出別樣的端正剛毅。仔細望去，倒很能看出幾分太后年輕時的姿容。

母女連心，我微微慨嘆，果然是相像的。

“這位便是淑妃罷。”真寧凝眸於我，片刻啟唇輕聲笑道：“淑妃果然是美人胚子，望之不俗。”

我屈膝，“長主萬福。”

她柔軟的手掌托住我的心肘扶住，笑語柔和，“淑妃是皇上心尖尖上第一要緊的人，更是孤的弟妹，何須這般客氣。”

有一把清亮動人的聲音俏生生在耳邊響起，“母親，你方才怎麼看淑妃看了這樣久？”她如水明眸在我面上清亮亮流過，“不過淑妃的確很漂亮，原來母親也貪戀美色的。”

“美色是世間最難得也最易逝去的東西，不止你母親，連哀家也無比貪戀。你去照照鏡子，若是喜歡自己年輕容貌，你也是貪戀美色之人呵。”太后今日興致極高，話也比平時多了不少。

那少女面上一紅，跺足道：“慧生不依，外祖欺負慧生呢。”

我眼前驀然一溼，那樣嬌俏，彷彿昔年在外祖家居住的眉莊，人前的眉莊端方大雅，可是在素來疼愛他的老祖宗面前，也是這樣的愛嬌呢。

長主牽過那少女，笑著撫她的肩膀，“慧生，見過淑妃吧。”