亮著燈，悄悄走到書房前，谷柏新有關了門，並上了門閂。

她捅破走廊上格窗上的紙，悄悄往裡面看，只見谷柏新眉頭深皺，看著沛林母親的畫像。

自分家後，谷柏新再沒動過那些東西。範氏此時沒有醋意，卻莫名地有種感覺，沛林的身世很神秘，畫上的女人不尋常，不只生得漂亮，這時她才發現畫上那女人有個手指上戴著個祖母綠大戒指，而這戒指如今在尋香手上。

“唉。過陣，把你們交還給沛林就好了，省得我再擔心。”谷柏新喃喃自語。

夜很靜，所以範氏將屋裡的聲音聽得極清楚。他擔心什麼呢？範氏眉頭一擰，沛林的身世不只神秘，背後有什麼重大事情吧？

谷柏新現在獨居在正房頭上的一個小套間裡，範氏想要挖掘這個秘密，回到屋裡，叫清禾今晚好生伺候老爺休息。

谷柏新從書房出來，清禾溫情跟著進來，如今谷柏新對正妻和陳氏越來越淡心，倒是對年輕聰明的清禾格外喜歡，清禾伺候著他睡下，太太有發過話，今晚清禾可以一直睡在老爺房裡。

谷柏新屋裡的燈熄了，範氏潛入書房，開啟一面櫃子。抱出那個裝畫的長盒子，裡面只有一卷畫。她原來沒有膽子動谷柏新的東西，可是她要探秘，便顧不上谷柏新會再次和她翻臉了。

這幅畫沒有什麼特別。她仔細看著畫上的人，不只生得美，而且氣質高貴。雖是粗布荊釵，可是那枚祖母綠戒指卻昭示著她不凡的出生。這個女人是誰呢？

或許文氏見了會知道？如果文氏不知道，或許威遠侯爺會知道？

她生得這麼美這麼高貴，怎麼會生個兒子後就死了呢？範氏總覺得沛林的母親不尋常，也許這幅畫能引起文氏極大的興趣。

次日天色還未明，範氏抱著木盒子就來到了北院。雖然太早，文氏倒沒生氣她這麼早來攪擾。甚至希望範氏早早地帶來有用的資訊。

谷柏華死後，文氏睡得總是不好，精神不太好地坐在外屋的太師椅上，臉上一層厚厚的胭脂蓋不住越來越多的深紋和青黑的眼瞠。

“大嫂，這有個東西。不知道有沒有用處，所以我拿來請你看看。”

範氏把一個木盒舉到她面前。

文氏冷冷地向秦媽媽示個意，秦媽媽接過盒子，開啟來，取出一幅畫，展開來湊到主子面前，“這是古董嗎？”

文氏伸出兩隻指甲尖尖的手指頭，摸了摸紙張，又低頭認真看了看這畫。覺得這女人模樣眼熟，卻想不起在哪見過。看一眼範氏，她沒理由一大早胡亂拿幅畫來哄人開心的。

尖尖的手指頭從畫像的頭上，慢慢滑到畫上的戒指上，對了這戒指不是尋香手上那枚嗎？

“這女人是誰？”文氏的興趣果然上來，語氣溫和了一分。

“是沛林的母親。”範氏不敢肯定。文氏對這幅畫到底有多重的興趣，或許她只是一時好奇。

“難怪覺得眼熟。這麼看，沛林長得和這女人有些神似。”文氏更加仔細地看這幅畫，突然從衣袖處發現她手腕上隱隱戴著個紫紅的鐲子，這個東西似乎也不尋常，畫上只是隱隱顯示，所以她無法辨認。

文氏示意秦媽媽收起畫，“三弟妹，這畫是從老三屋裡拿出來的嗎？他不知道這事吧？”

“我是偷出來的，還得把它還回去。昨晚我回去，聽到老爺在書房裡對著這畫嘆息，總覺得這畫神秘，所以拿來請大嫂看看，你見多識廣……”

文氏揮揮手，不想聽範氏拍馬屁，淡淡地問，“老三對著畫嘆息什麼呢？”

“他說，過陣把這畫還給沛林，他就不必再擔心了。似乎這畫交還給沛林，就少了份危險似的。”範氏跟文氏交道久了，也越變越聰明，這話故意拖到文氏問後才告訴她。

“噢……”文氏的視線落在裱過金紙的屋頂上，良久緩緩道，“這畫先擱我這。”

“別的沒什麼，若是老爺發現了會打死我。”範氏顫慄地看著她。

文氏撇下嘴，沒用的女人，谷柏新已經很懦弱了，範氏比谷柏新更甚。

“若是我找人鑑定了這畫極有價值，我會獎賞你的。”文氏意味深長地看著範氏，如今她對尋香和沛林的憎惡，到了不惜花錢讓自己痛快的地步。

範氏驚喜而期待地看著她。

“若是這畫真有極大的價值，我會把你家的財產全還給你。”文氏從椅子上起來，走到她面前，輕輕地拍了拍範氏冰冷的手。只要這幅畫能讓沛林和尋香死，她願意大把大把的撒銀子。