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“深月永遠不會老了，也不會在幾年後躺在病床上醜陋地腐朽而死。她的美不會再因為她是個活生生的人而受到損害，她的時間就那樣停止了，她的美被刻印在那個‘風景’裡，變成了永恆。換句話說，她已經在這個家的雪白舞臺上，重生為完美無缺的娃娃。

“她必須這樣，而霧越邸也需要這樣的她，她讓這棟房子更完美了。你認為呢，鈴藤？”

“我——”我緩緩搖搖頭說，“我覺得她活著時候的一個眨眼，都比你那幅‘畫’美多了。而且，不管她變多老變多醜，我也會一樣地愛她。因為我認為外表的美即使隨時間退去，人的本質還是不會改變的。”

槍中掃興地皺起眉頭，撇過臉去。把槍口對準彰的方向，輕輕聳動肩膀，很大聲地嘆口氣，一副很受不了的樣子。

“我覺得很遺憾，你還是無法瞭解。”他苦笑著說，“也罷，你跟我尋找的風景畢竟不一樣。我那麼做，是希望能保住深月的美。”

“算了吧，”我瞪著他，聲音不由得急促起來，向前跨出了一步，“槍中，那麼，這件事跟你殺了甲斐又有什麼關係呢？你總不會告訴我，他也是死了比較美吧？”

槍中一時說不出話來，彷彿權力者受到難以忍受的屈辱般的表情，瞬間淹沒臉上的笑容，又瞬間消逝。

“你這麼做是為了保護你自己。”我冷冷地說，“你說負起全部的責任就是愛，可是，你卻企圖逃避這個責任。我確實無法理解你的做法，可是，你自己也冒瀆了你對美的犧牲，不是嗎？”

“你真會說話。”

“我只是說出事實而已，槍中，我打從心底裡憎恨你，恨你的思想、你的審美觀，還有你所犯下的罪行。”

槍中瞪著我，之前狂熱信奉者般的笑容，轉變成十分無奈的寂寞微笑。他用對準彰的槍口緩緩劃出一個圓弧，環視一下房間裡的所有人，突然一個翻身衝出了現場。

“槍中！”我驚愕地呼喊他的名字，正要追上去時，他已經開啟門衝出了走廊。

“槍中！”

我跌跌撞撞地衝出走廊去追他，名望奈志跟忍冬醫生、的場小姐也相繼追上來。

我看到槍中往走廊右邊跑，踢開中央並排的其中一個落地窗，跑出陽臺，衝下往廣場的階梯。

“槍中！”

“槍中！”

然後，少年回過頭來看著我們。我踏上通往廣場的階梯，想跟他說話。他卻拒絕我似的把白皙俊秀的臉龐朝下，默默離開，從我們中間穿越而去，消失在微暗走廊的盡頭，只留下微微的柺杖聲。

最後與我擦身而過時，我看到少年被長長前發掩蓋住的左半部臉龐。那裡殘留著發黑的火燒傷痕跡，大概是四年前奪走他母親生命的那場火災的魔爪爪痕吧。

落幕

在逐漸包圍建築物的白霧縫隙中，我突然看到一個黑色人影。我不知道那裡相當於屋子的哪一個位置，只知道某人站在牆壁上並排的一個窗戶前，臉龐貼在玻璃窗上看著我們。其實，我並不是看得很清楚，只是直覺地這麼認為。

我好像在哪見過這個人影，雖然個子、長相看不清楚，但是，我覺得那是我非常熟悉的身影。我一一回想留在屋子裡的人，可是，都沒有一個人跟那個感覺相呼應。那麼，那個人到底是誰呢？

當然，也可能只是我的錯覺而已。

車子穿過寬敞的前院，開出大門，爬上坡道，穿越落葉松樹林。被包圍在乳白色旋渦中的霧越邸，就那樣融化在覆蓋白雪的樹叢中，只看到霧緩緩上升的微微殘影，最後連這點殘影都不見了。我痴痴看著迎接冬天的白色風景，彷彿傳說般的記憶，深深烙印在我心中。

兩天後，我們才踏上東京歸途。

風聲不斷從遠處傳來。

就像來自這個世界之外的巨大動物，因迷失方向、思念原來的世界而發出的慟哭聲。於是，那首曲子好似與這個悲慼的音色產生了共鳴；又似自己悄然奏起般，在我耳邊繚繞著。

那也是一首非常哀傷，而且令人懷念的曲子，是很久以前——小時候學會的一首歌。不知道是在小學的音樂課學過，還是母親曾經唱給我聽過。只要是在這個國家出生的人，大概都知道這首歌吧——有名的童謠《金絲雀》。

就為了這首歌，那個人——槍中