佳麗三千，一後四妃十二嬪三十六貴人，一共為他生下了十六個孩子。然而，其中卻只有皇后甄氏和寵妃慕氏生下的是皇子，其餘均是無法繼承王位的公主——宮裡私下有傳言，說是因為甄后刻毒善妒，所以受孕的妃子均不得善終，有僥倖生下男胎的，也都會因為各種原因夭折在襁褓中。

而神照帝雖為一代雄主，卻偏偏是一個懼內之人，對妻子的驕橫毒辣束手無策。只有貴妃慕氏手段高超，多年苦心經營，小心謹慎，終得到甄后的信任，視其如姊妹，甚至允許其生下了第二個皇子。

甄后病逝後，慕貴妃身為西宮娘娘，便順理成章的成了後宮之首。

然而，慕氏雖費盡心機生下了皇子，其子卻羸弱無能。而甄后所生的皇長子舜華卻是驚才絕豔，弱冠之時便名動天下，門下有食客三千，能人異士不計其數，因其封在楚地，所以被世人稱為“公子楚”——在逍遙臺上的聚會後，他和衛國的公子蘇、越國的公子昭、吳國的公子彥一起，被世人稱為“東陸四公子”。

但是，出乎所有人意料的是：當神照帝駕崩之後，遺詔裡冊立的卻非嫡皇子兼皇長子舜華，反而是慕氏所生的的皇二子徽之！

當所有宮人都湧向了慕氏所在的回鸞殿，恭賀她成為新太后時，神照帝的第二道遺旨卻緊接著到達：因為皇二子年幼，為了避免西宮母憑子貴，垂簾干政，神照帝指定了四位閣老輔政，卻令後宮包括慕氏在內的嬪以上十六人殉葬！

——殘酷的旨意下達後，一時間，整個後宮為之顫慄不安。

年幼的新帝即位時，大胤正處於風雨飄搖之中。半年不到，戰爭再一次爆發，越國大軍趁著胤國新喪，大舉越過了龍首原，在一個月之間推進了七百里，幾達天極城南郊。

帝都岌岌可危，熙寧帝年紀尚幼，而國中亦無太后垂簾，朝廷上下一片慌亂。四位輔政大臣商議後，最後決定由老將霍起帶兵迎戰越國大軍，