名為拜見，實為立威，就是要公主在未入宮前、便見識一下她在後宮裡生殺予奪的權力。”蕭女史不再糾纏於這個話題，微微冷笑起來，“只是可憐了百靈那妮子，白白做了殺給雞看的猴子。”

阿黛爾吃驚地看著她，發現老婦的眉目之間彷彿藏了一把刀，寒意逼人。

“滿姨……”少女喃喃，彷彿第一次認識她一樣。

“公主，臣妾姓蕭，單名一個曼，宮人稱呼曼姨，”女官淡淡的笑，“不是‘滿’姨。”

“滿？蠻？”阿黛爾吃力地發音——希伯萊語發音中無去聲，少女舌頭捲起，抵著下顎努力吐聲，認真的樣子看起來十分可愛。年老的女官看著燈下少女皎潔如月的容顏，眼神微微鬆動，似乎有什麼溫暖的神色瀰漫起來。

“曼！”阿黛爾終於找準了音節，清晰地吐字，“曼姨！對不對？”

“嗯。公主真聰明——”女官微笑起來，枯槁多年的臉漸漸舒展開來，“如果好好用心，說不定還能保全自身。”

說完了這句，她便又長時間的沉默。

夜風溫柔，吹起簷角鐵馬叮噹。外面隱隱有一陣女樂喧鬧之聲，似從驪山更高處傳來，帶來醉生夢死的氣息，笑語歡謔，歌吹彈唱，顯然是熱鬧已極。

“聽到了麼？”蕭女史唇角露出一絲笑，“那就是公子。”

“公子？”阿黛爾詫異，“就是方才你說的那個人麼？”

“是啊……驪山西南角是公子的行宮頤風園。下野後他便長居於此。”蕭女史側頭聽了聽，笑容忽地變得深不見底，“你聽，每到夜來那裡就變得如此熱鬧。如今為了慶祝皇上迎娶西域教皇國的公主，各國的使者都雲集帝都——聽說連衛國的公子蘇也來了。這一來，那裡可更加是夜夜歡宴了。”

阿黛爾有些不解：“大胤的皇室貴族，都是如此麼？”

“不……公子並非你所想的那樣。”蕭女史搖了搖頭，眼神嚴肅起來，“他是大胤皇帝的長兄，生母為先帝正宮甄皇后，出身高貴無比——他少年時便名動天下，名列東陸四公子之首，是一個非凡的人物。”

阿黛爾遲疑，望了望外面的夜色，遠處高樓上燈火輝煌，中宵不息，隱約傳來歌姬美妙的歌聲，穿透黑夜，隨著夜風散落滿了驪山。

“聽，這是阿蠻的歌聲……大胤最著名的歌姬，一曲千金。聽說昔年皇帝也曾幾度邀其入宮，卻均被婉拒。”蕭女史悠然道，“世人都說她深愛著公子，居然不惜自降身份，作為侍女跟隨左右——”

阿黛爾聽著那高樓上縹緲的歌聲，雖然聽不懂，也不禁有些痴了。蕭女史遙遙聽著，卻因了那樣的歌詞而有些神思恍惚起來，隨著節拍微微低吟：

“迢遞高城百尺樓，綠楊枝外盡汀洲。

“賈生年少虛垂涕，王粲春來更遠遊。

“永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟。

“…………”

“永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟——呵，這番雄心，如今也已經被消磨殆盡了吧？”蕭女史喝了一口茶，闔起眼睛，彷彿養了一會兒神，忽地笑了笑：“公主，正好今日也閒，就讓臣妾給您說一說這大胤皇宮裡的事情吧！”

“請曼姨指教。”她坐正了身子。

白頭宮女飲了一口茶，抬眼望著驪山上沉沉如墨的夜色，忽然長長嘆了口氣——該從何說起呢？那些事，那些人，那些恩怨，生生死死的糾纏在一起，就如解不開的線團，剪不斷理還亂，根本無法對眼前這個初來乍到的西域公主說清楚。

十五年前，大胤的神照帝在位時，東陸還處於諸國爭霸的時期。

當時東陸共有大大小小十七個國家，而其中魏國、越國、衛國、吳國和胤國國力最為強盛，各據一方，被稱為“五霸”。而五霸之中，胤國和越國接壤，交戰頻繁，兩國之間的龍首原便成了一片幾十年不休的戰場。

神照帝被稱為大胤中興的英主，在位的三十四年裡，採用了遠交近攻的方法，以聯姻的方式穩住了遠處的吳國和衛國，然後頻繁出兵，先後征服了周邊的多個小國，幾十年裡逐步將大胤的版圖拓展了一倍有餘。

到最後，接壤的另一個大國越國，便成為大胤不可避免的最大敵人。

當時神照帝三次率大軍親征，試圖越過龍首原擊敗宿敵，但每一次卻都被擊潰在房陵關外——三次出征，三次大敗，最後一次戰役結束後，神照帝於陣前折箭立誓：只要大胤不亡，世世代代、子子孫孫，必然要踏破房陵！

當時，神照帝有後宮