臣事夷敵，中原至今喪氣，一時不能振作。靖康之變，宗社幾絕，此殆天意，非獨人力也。今行在草創，人心惶惶，而諸將皆握重兵在外，倘一人有變，陛下大事去矣。為今之計，莫若息兵講和，以南北分界，各不侵犯，罷諸將之兵權，陛下高枕而享富貴，生民不致塗炭，豈不美哉！”高宗道：“朕欲講和，只恐金人不肯。”

秦檜道：“臣在虜中，頗為金酋所信服。陛下若以此事專委之臣，臣自有道理，保為陛下成此和議，可必萬全不失。”高宗大喜，即拜秦檜為尚書僕射。未幾，遂為左丞相。檜乃專主和議，用勾龍如淵為御史中丞，凡朝臣諫沮和議者，上疏擊去之。趙鼎、張浚、胡銓、晏敦復、劉大中、尹焞、王居正、吳師古、張九成、喻樗等，皆被貶逐。

其時岳飛累敗金兵，殺得兀朮四太子奔走無路。兀朮情急了，遣心腹王進，蠟丸內藏著書信，送與秦檜。書中寫道：“既要講和，如何邊將卻又用兵？此乃丞相之不信也。必須殺了岳飛，和議可成。”秦檜寫了回書，許以殺飛為信，打發王進去訖。一日發十二道金牌，召岳飛班師。軍中皆憤怒，河南父老百姓，無不痛哭。飛既還，罷為萬壽觀使。秦檜必欲置飛於死地，與心腹張俊商議。訪得飛部下統制王俊與副都統制張憲有隙，將厚賞誘致王俊，教他妄告張憲謀據襄陽，還飛兵權。王俊依言出首，檜將張憲執付大理獄，矯詔遣使召岳飛父子與張憲對理。御史中丞何鑄，鞫審無實，將冤情白知秦檜。檜大怒，罷去何鑄不用，改命万俟卨。那万俟卨素與岳飛有隙，遂將無作有，構成其獄，說岳飛、岳雲父子與部將張憲、王貴通謀造反。大理寺卿薛仁輔等訟飛之冤；判宗正寺士儾，請以家屬百口，保飛不反；樞密使韓世忠憤不平，親詣檜府爭論，俱各罷斥。

獄既成，秦檜獨坐於東窗之下，躊躇此事：“欲待不殺岳飛，恐他阻撓和議，失信金邦，後來朝廷覺悟，罪歸於我；欲待殺之，奈眾人公論有礙。”心中委決不下。其妻長舌夫人王氏適至，問道：“相公有何事遲疑？”秦檜將此事與之商議。王氏向袖中摸出黃柑一隻，雙手劈開，將一半奉與丈夫，說道：“此柑一劈兩開，有何難決？豈不聞古語云‘擒虎易縱虎難’乎？”只因這句話，提醒了秦檜，其意遂決。將片紙寫幾個密字封固，送大理寺獄官。是晚就獄中縊死了岳飛。其子岳雲與張憲、王貴，皆押赴市曹處斬。

金人聞飛之死，無不置酒相賀，從此和議遂定。以淮水中流及唐、鄧二州為界，北朝為大邦，稱伯父；南朝為小邦，稱侄。秦檜加封太師魏國公，又改封益國公，賜第於望仙橋，壯麗比於皇居。其子秦熺，十六歲上狀元及第，除授翰林學士，專領史館。熺生子名壎，襁褓中便注下翰林之職。熺女方生，即封崇國夫人。一時權勢，古今無比。

且說崇國夫人六七歲時，愛弄一個獅貓。一日偶然走失，責令臨安府府尹，立限挨訪。府尹曹泳差人遍訪，數日間拿到獅貓數百，帶累貓主吃苦使錢，不可盡述。押送到相府，檢驗都非。乃圖形千百幅，張掛茶坊酒肆，官給賞錢一千貫。此時鬧動了臨安府，亂了一月有餘，那貓兒竟無蹤影。相府遣官督責，曹泳心慌，乃將黃金鑄成金貓，重賂奶孃，送與崇國夫人，方才罷手。只這一節，檜賊之威權，大概可知。

晚年謀篡大位，為朝中諸舊臣未盡，心懷疑忌，欲興大獄，誣陷趙鼎、張浚、胡銓等五十三家謀反大逆。吏寫奏牘已成，只待秦檜署名進御。是日，檜適遊西湖。正飲酒間，忽見一人披髮而至，視之，乃岳飛也。厲聲說道：“汝殘害忠良，殃民誤國，吾已訴聞上帝，來取汝命。”檜大驚，問左右，都說不見。檜因此得病歸府。次日，吏將奏牘送覽。眾人扶檜坐于格天閣下，檜索筆署名，手顫不止，落墨汙壞了奏牘。

立刻教重換來，又復汙壞，究竟寫不得一字。長舌妻王夫人在屏後搖手道：“勿勞太師！”須臾檜僕於几上，扶進內室，已昏憒了，一語不能發，遂死。此乃五十三家不該遭在檜賊手中，亦見天理昭然也。有詩為證：忠簡流亡武穆誅，又將善類肆陰圖。

格天閣下名難署，始信忠良有嘿扶。

檜死不多時，秦熺亦死。長舌王夫人設醮追薦，方士伏壇奏章，見秦熺在陰府荷鐵枷而立。方士問：“太師何在？”秦熺答道：“在酆都。”方士徑至酆都，見秦檜、万俟卨、王俊披髮垢面，各荷鐵枷，眾鬼卒持巨梃驅之而行，其狀甚苦。檜向方士說道：“煩君傳語夫人，東窗事發矣。”方士不知何語，述與王氏知道。王氏心下明白，吃了一驚。果然是人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電。因這一驚，王