部機動兵力了。

隨著白佑彬到達直布羅陀。正式成為第四艦隊司令官，英國情報部門斷定。帝國海軍會在近期採取一次大規模的戰略行動，主要目地是阻止協約國反攻歐洲大陸，破壞協約國在北大西洋上的制海權。

英國情報部門的判斷非常準確，而且其諜報人員還從德國獲得了相關的證據。

針對這一情況，坎寧安提出了“避敵鋒芒”的策略。雖然“約翰牛”對此非常不滿，但是龐德爵士卻堅決支援坎寧安，並且幫坎寧安頂住了來自唐寧街十號地壓力，讓坎寧安可以按照自己地判斷來策劃作戰行動。

即便在沒有足夠情報的情況下，坎寧安也做出了相對正確地推斷。

帝國海軍增強第四艦隊，並且派遣其最有才華的艦隊指揮官來指揮第四艦隊，除了要在大西洋上大幹一場之外，肯定會設法幹掉薩摩維爾指揮地大西洋艦隊，為第四艦隊打通自由進出大西洋的航道，並且迫使英國海軍從本土艦隊抽調兵力去加強大西洋艦隊，從而讓德國海軍能夠自由活動。

另外，白佑彬來到第四艦隊的時間也說明了問題。

只要四艘“獅”級戰列艦服役，英國海軍就有足夠的能力加強大西洋艦隊的兵力，到時候甚至有可能在大西洋艦隊部署六艘快速戰列艦，再加上六艘老式戰列艦，第四艦隊要想突破大西洋艦隊的封鎖線，幾乎是不可能的事情。

據此，坎寧安斷定，對手會在六月份之前採取行動。

隨後，英國情報部門證實了坎寧安的判斷。

只是，在判斷第四艦隊會採取什麼樣的戰術來打破大西洋上的戰略局面時，坎寧安與前搭檔薩摩維爾有著不同的看法。

在薩摩維爾看來，即便第四艦隊獲得了四艘快速戰列艦，在沒有得到更多增援的情況下，仍然難以突破英國海軍的封鎖，也沒有足夠的實力奪取北大西洋的制海權。如此一來，敵人只會繼續加強北大西洋上的破交行動，從戰略上打擊英國的戰爭實力，從而迫使英國放棄反攻歐洲大陸的計劃。

按照薩摩維爾的推斷，至少要到年底，帝國海軍才會在北大西洋上發動戰略進攻。

坎寧安則不這麼看，因為他很清楚白佑彬的指揮風格，更清楚白佑彬不是那種只有在獲得了絕對兵力優勢地情況下才會發動戰略進攻的艦隊司令官。當初。第一艦隊長途奔襲，伏擊歐洲聯合艦隊，就沒有任何兵力優勢可言。

按照坎寧安的判斷，白佑彬首先要打掉的就是大西洋艦隊。

如果在以往。坎寧安地觀點肯定會佔上風。可是在他賦閒地這段時間內，薩摩維爾在大西洋艦隊幹得並不錯，除了證明自己有實力之外，也得到了英國海軍，乃至英國政府高層的賞識。

正因為兩人的意見不和。結果英國海軍遲遲沒有定下基本策略。

直到四月下旬，英國情報部門才獲得了一份極為關鍵的情報：第43艦隊的四艘快速戰列艦還沒有完全適應北大西洋地環境，且直布羅陀要塞的基礎設施並不完善，第43艦隊難以立即投入大規模海戰，很有可能在此之前執行破交任務。

毫無疑問，這條情報最終讓英國海軍下定了決心。

薩摩維爾的觀點得到了採納，英國海軍也迅速做出決定：務必攔截第43艦隊，阻止其進入北大西洋海域。確保海上生命線的安全。

相關的準備工作也隨即展開，只是坎寧安仍然不相信白佑彬會去執行破交任務。

戰爭打到這個時候，沒有任何一個國家的海軍用快速戰列艦執行破交任務。即便明帝國海軍擁有世界上最多的快速戰列艦，可是其兵力仍然不足以滿足兩個方向上的大規模作戰行動，甚至難以確保在太平洋上地絕對戰略優勢。在此情況下。明帝國會派遣四艘強大的快速戰列艦到大西洋上執行破交任務嗎？

坎寧安不相信。可別人卻相信。

當時，英國能夠堅持下來。幾乎全靠美國的戰略援助。按照英國政府的估計，如果每年從美國獲得的戰略援助少於三千萬噸。英國則難以堅持下去。因此，只要四艘快速戰列艦出現在北大西洋航線上，致使美英航線被阻斷半年，英國就將因為缺乏戰略物質而失去威脅，甚至有可能戰敗。

在率領機動艦隊離開朴茨茅斯之前，坎寧安專門找到了龐德，說了他地擔憂。

在英國高層中，最信任坎寧安地就是龐德。結果，在坎寧安的要求下，龐德給予了其相當大地戰術自主權，讓他在必要的時候可以不接受大西洋艦隊地指揮，按照實際情況完成作戰行動。