。梅諾卡就起到了關鍵作用。

在義大利軍人看來。這是一份非常恥辱的條約。

問題是。面對強勢的帝國。以及只想確保歐洲霸權。還無力進軍地中海的德國。義大利根本沒有發言權。

此時。很多義大利海軍軍人都意識到。要想確保國家利益。缺不了一支強大的海軍。

更重要的是。義大利要想在戰後的世界中擁有一席之地。就必須利用戰爭後期的大規模戰略進攻行動。在主要戰場上做出貢獻。從而在談判中的足夠的砝碼。讓帝國承認義大利在地中海，在南部歐洲，在北部非洲的霸主的位。

也正是如此。當德國提出進軍加勒比海的時候。原本並不熱忱的義大利表現的格外積極。並且派出了其“當家花旦”。

由此可見。不但德國希望在戰爭後期多撈點好處。義大利也有同樣的想法。

當時。真正看得足夠遠的將領卻沒有多大的發言權。佩皮諾就是其中之一。作為義大利海軍最傑出的艦隊司令官。從一開始。佩皮諾就堅決反對前出北大西洋。更反對去加勒比海作戰。

不說別的。在佩皮諾看來。四艘“維內託”級戰列艦根本就發揮不了多大的作用。

只不過。佩皮諾只是軍人。而且是沒有多少政治發言權的艦隊司令官。而這次作戰行動又是由義大利內總理確定的。是一次政治意味非常強烈的軍事行動。換句話說。意大艦隊做了多少貢獻還是次要的。主要的是。義大利海軍必須出現在加勒比海地區。從而讓義大利能夠在處理加勒比海。乃至美洲大陸的政治決策中獲得席位，擁有發言權。而不是讓明帝國與德國霸佔西半球。

只是。天下沒有免費的午餐。

為了執行這次作戰任務。義大利海軍也算的上是殫精竭慮了。

四艘“維內託”級戰列艦的續航力差。其輔助戰艦的續航力更差。如果不是帝國海軍及時伸出援助之手。恐怕義大利艦隊根本就無法渡過遼闊的大西洋。當然。在與斯佩交流後。佩皮諾也認識到。他必須盡到一個軍人的職責。去完成這次“並不艱難”的任務。當然。現在發生的事情。已經遠遠超過了佩皮諾的預料！

第十四卷　雙管齊下　第四十三章　…　打打跑跑

從個人能力，以及作戰經驗來看，佩皮諾都是一位非常不錯的艦隊司令官。

與絕大部分歐洲國家的海軍將領一樣，已經年過五十的佩皮諾並不是靠“天分”成為海軍將領的。在戰爭爆發前，他先後擔任了“安德列亞多里亞”號戰列艦的大副，“卡拉塞羅”號的裝配長（該艦後按照《華盛頓海軍軍備條約》的規定出售拆毀，而裝配長是戰艦在建造期間，由海軍派遣的負責建造工作與前期訓練工作的最高軍官，按照一般的情況，裝配長將在戰艦建成服役之後，成為戰艦的首任艦長），以及“維內託”號戰列艦的裝配長，並且在該艦建成服役後，成為了其首任艦長。

戰爭初期，佩皮諾的主要工作就是為“維內託”號，以及隨後的三艘姊妹艦訓練官兵。

當時，義大利海軍沒有合適的訓練艦，除了第一批軍官之外，四艘“維內託”級戰列艦的官兵訓練工作幾乎都是在“維內託”號戰列艦上進行的。

因為其在訓練中的優秀表現，佩皮諾在七十三年（41年）的時候就成為了義大利艦隊參謀長，並且隨同艦隊參加了炮擊的黎波里與班加西的作戰行動，隨後又以參謀長的身份指揮艦隊參加了炮擊突尼西亞的作戰行動。

在接下來的幾年中，佩皮諾一直指揮義大利艦隊在地中海活動，

七十五年（43年）年底，佩皮諾正式升任艦隊司令官，同時晉升為海軍中將。

隨後，他又參加了前出北大西洋的作戰行動，並且在比斯開灣與英國艦隊交戰。返回地中海之後，佩皮諾一直致力於提高艦隊的作戰能力，並且參加了對幾艘戰列艦的維修與改裝工作。

從這份豐富的履歷來看，佩皮諾確實算得上是義大利海軍的頭號艦隊司令官。

另外，佩皮諾在戰場上的表現也不差。在與英國艦隊的那場海戰中，如果不是他的果斷指揮，恐怕德意艦隊的損失將大得多。

而此時，佩皮諾面對的卻是一個解不開的死局。

得知“德意志”號戰損。且失去了通訊能力之後。佩皮諾立即按照德意海軍早就達成地協議。頂替斯佩指揮德意艦隊。

當時。他下達地第一條命令就是迅速逼近美軍主力編隊。

這個決策本身沒有錯。因為在與英國艦隊交戰地時