留給美軍主力編隊的時間不到五分鐘了。

此時，戰場的北面，另外一場戰鬥也打響了。

第十四卷　雙管齊下　第五十七章　…　驍勇戰將

所謂“困獸猶鬥”，即便在局勢極端不利的情況下，米切爾也沒有放棄努力。

在主力編隊轉向的時候，他就命令從北面南下的巡洋艦編隊與驅逐艦編隊攻擊第四艦隊的主力編隊，阻止第四艦隊的主力編隊南下。

這道命令立即得到了執行，只是美軍首先遭遇的不是第四艦隊的主力編隊。

當四艘“湖”級巡洋艦突然殺出來的時候，正在準備攻擊第四艦隊主力編隊的美軍巡洋艦編隊與驅逐艦編隊立即亂了陣腳。顯然，美軍官兵的素質確實有問題，當時美軍巡洋艦有八艘，驅逐艦有十艘，而襲擊他們的只是四艘巡洋艦。如果換成帝國海軍，恐怕遭殃的就是那四艘巡洋艦了。

也不得不佩服白佑彬的先見之明，因為那四艘巡洋艦就是他派出去的。

在發現了從北面趕來的美軍巡洋艦編隊與驅逐艦編隊的時候，白佑彬立即意識到，美軍主力編隊很有可能趁此機會逃離戰場，而楊定方為了幹掉美軍主力編隊，肯定會派出巡洋艦與驅逐艦，而當時第四艦隊的輔助戰艦並沒有全部趕回來。在此情況下，保護好第四艦隊的主力編隊是當務之急。結果，在參謀都沒有反應過來的時候，白佑彬就讓掩護旗艦編隊的四艘“湖”級巡洋艦殺了上去。

當時，白佑彬給這四艘巡洋艦的命令是：不惜一切代價的對付美軍驅逐艦。

很明確，卻又很殘酷的命令。

四艘巡洋艦的艦長都知道，第四艦隊已經派出了掩護主力編隊的輔助戰艦，而在美軍巡洋艦與驅逐艦的威脅之下，第四艦隊的八艘戰列艦岌岌可危。

戰場上，除了旗艦“勝利”號之外，能夠改變局勢的就只有他們指揮的四艘巡洋艦了。

當然，這四名艦長也是沙場老將了。

他們很清楚司令官這道命令地含義。在對付敵人地魚雷攻擊時。幹掉敵人地驅逐艦要比干掉敵人地巡洋艦重要得多。換句話說。為了幹掉敵人地驅逐艦。負責掩護地巡洋艦都可以成為犧牲品。

當然。實戰中。這類情況很少出現。

一般情況下。都是主力編隊負責炮擊敵人地巡洋艦。而掩護地巡洋艦編隊則負責對付敵人地驅逐艦。

只是。現在地情況有點特殊。

第四艦隊地主力編隊正在全速追趕美軍主力編隊。不可能轉變成炮擊編隊。與美軍地巡洋艦炮戰。

也就是說。四艘“湖”級巡洋艦必須頂著美軍巡洋艦地炮火。對付美軍驅逐艦。

毫無疑問，四艘巡洋艦在衝出佇列的時候，就已經做好了有去無回的準備。

炮戰從一點二十分左右開始，在以三十三節的速度挺進的同時，四艘巡洋艦位於艦首方向上的六門主炮，以及可以向艦首方向上開火的四門速射炮全都瞄準了美軍最前列的四艘驅逐艦，並且以最快的射速傾灑炮彈。

僅僅用了五分鐘，首先遭到攻擊的四艘美軍驅逐艦就被打著起火了。

相對而言，這個戰果根本不值得驕傲。

當時，交戰距離從一萬七千米到一萬五千米，而一百七十五毫米艦炮的最快射速能夠達到每分鐘八枚（理論射速可以達到每分鐘十二枚，只是最多隻能堅持五分鐘，就會因為炮管過熱而導致炮彈炸膛），而一百三十毫米速射炮的射速達到了每分鐘二十四枚。也就是說，在五分鐘內，一艘巡洋艦向一艘美軍驅逐艦投擲了二百四十枚一百七十五毫米炮彈，與四百八十枚一百三十毫米炮彈。

按照帝國海軍的估計，只需要三枚一百七十五毫米炮彈，或者十二枚一百三十毫米炮彈，就可以使一艘“弗萊徹”級驅逐艦喪失戰鬥力。

由此可以算出，在這五分鐘內，四艘巡洋艦的炮擊命中率僅有百分之一左右！

顯然，這絕對是不一個值得驕傲的戰績。按照以往的實戰戰例來看，巡洋艦在對付一萬七千米到一萬五千米之間的敵驅逐艦時，炮擊命中率至少都有百分之三，最高的時候達到過百分之五。

當然，能夠在五分鐘內幹掉四艘美軍驅逐艦，已經很不錯了。

直到這個時候，美軍才回過神來。

之前在驅逐艦編隊後方提供火力掩護的八艘美軍輕巡洋艦立即加速，並且將炮火從第四艦隊的八艘戰列艦身上轉移到了四艘巡洋艦身上。

一點二十七分，四艘“湖”