決定戰爭勝負的絕不是和平時期有多麼厲害，而是一個國家在戰爭時期能夠發揮出多大的潛能，及其綜合國力，特別是工業、資源與科技的絕對實力。戰爭本身就是一個國家間的優勝劣汰，只有實力最強，爆發力最強，且毅力最頑強的國家才能夠獲得最終的勝利。

對窮途末路的英國來說，第四艦隊的再次出擊，無疑是一次致命的打擊。

當然，這一切，當時白佑彬肯定沒有想到，他也不會去想這些問題。

在決定放棄攔截美國作戰艦隊，轉而對付前往英國的船隊之後，白佑彬所能想到的，需要想到的，就是怎麼出其不意的出現在船隊附近，然後以一次毀滅性的打擊徹底消滅那些商船，從而迫使英國儘快做出理性的選擇。

二十二日下午，白佑彬收到了姜瑞麟直接發來的一份電報。

剛剛抵達諾福克海軍基地的美國艦隊已經在天亮前出港，目的地很有可能是古巴的關塔那摩，或者聖地亞哥。按照慣例，這支作戰艦隊將在加勒比海，或者墨西哥灣進行為期二到三個月的常規訓練。

很快，海軍總參謀部發來的一封電報就證實了姜瑞麟獲得的情報。

聖地亞哥已經做好了迎接美軍艦隊的準備工作，另外駐紮在背風群島的美軍艦艇也在二十一日夜間出港，大概準備在加勒比海與即將到達的作戰艦隊會合，然後陪同其進行高強度的訓練。

同一天晚上，二支破交艦隊炮擊了奧克尼群島與設得蘭群島的英軍雷達站。

此時，43艦隊正在外赫不裡底群島西面海域，以二十多節的速度前往與秦孝東、莫懷成等人指揮的破交艦隊會合的海域。

二十三日下午，進入北海的二支破交艦隊遭遇了由一艘大型戰艦為主力的英國艦隊。

顯然，那正是之前逃如北海“避難”的“大膽”號戰列艦，及其隨行戰艦。

按照白佑彬的要求，二支破交艦隊沒有與英國艦隊糾纏，迅速與之脫離接觸，並且在夜間向愛丁堡投擲了上千枚大口徑炮彈。

同一天晚上，姜瑞麟發來了最重要的情報。

分別聚集在波特蘭、波士頓、新貝德福德、紐約與卡姆登的美軍船隊在夜間離開了港口，並且很有可能先在近岸海域會合，然後與趕來掩護的護航艦隊重新組編成三到五支規模龐大的船隊前往英國。

獵物終於出現了！

第十四卷　雙管齊下　第十六章　…　時機成熟

雖然這並不是白佑彬第一次率領作戰艦隊執行攔截運輸船隊的作戰任務，但這卻是他第一次在“專業旗艦”上指揮作戰行動，所以他非常重視此次的作戰行動，並且想透過這次行動來檢驗新指揮方式的效能。

新的指揮方式不但使艦隊最高指揮官遠離戰場，遠離危險，同時還降低了艦隊指揮官的壓力，算得上是解放了艦隊指揮官。按照新的指揮方式，白佑彬只需要制訂作戰計劃，然後由各作戰艦隊的指揮官執行作戰計劃。行動中，白佑彬則根據戰局的變化調整各作戰艦隊的行動，並不直接參與戰術指揮工作。

顯然，作為艦隊最高指揮官的白佑彬的工作量降低了很多，可以用更多的精力來掌握戰局變化，判斷戰局走向，從而做出更加準確的戰術決策。同樣的，像楊定方這類“作戰艦隊指揮官”，則可以集中精力進行戰術指揮，而不必擔心艦隊配合與協同的問題，從而能夠更迅速，更高效的戰勝敵人。

當然，關鍵是楊定方等人必須明白白佑彬的意圖，並且準確無誤的執行命令。

因為參加了將官培訓班，並且在培訓期間以模仿實戰的方式進行了幾次“彩排”，所以白佑彬很快就進入了狀態。在他的率領下，“黃巖島”號上的艦隊司令部（實質為戰區司令部）參謀也都迅速的熟悉了新的角色。在這些人中，于右任的表現是最優秀，也最讓白佑彬滿意的。

“我們還得考慮美軍作戰艦隊的威脅，如果該艦隊沒有去加勒比海，也沒有去墨西哥灣，就很有可能出現在護航艦隊裡面。”

面對于右任的擔心，白佑彬也不是完全沒有料到。

其實，早在幾年前，白佑彬就覺得於右任是一位非常出色，且非常優秀的參謀。雖然于右任缺乏作為指揮官應有的決斷能力，但是他的細緻往往能夠彌補艦隊指揮官的缺陷，並且幫助艦隊指揮官解決很多問題。

也正是如此，白佑彬才設法將於右任從第四艦隊“借調”了過來。

同樣的，因為白佑彬是他的“老上級”了，所以于右任也心甘情願的以第四艦隊參謀長