在一萬米的距離上，任何一名槍炮軍官都能夠利用炮塔自帶的光學瞄準儀瞄準對手，根本不需要火力指揮中心提供的資料。當然，美軍戰列艦上還沒有配備彈道計算機，所以炮手仍然需要火力指揮中心提供的航向，航速等基本資料，才能瞄準對手。

四艘戰列艦，幾乎都以每分鐘一輪的速度發射著一千多公斤重的穿甲彈。

最先遭殃的是“佐治亞”號，這艘首先遭到攻擊的戰列艦在被“吉林”號擊中了四次之後，其C炮塔彈藥庫就發生了大爆炸，並且在下午一點過三分的時候沉沒。

到一點過十分的時候，“亞拉巴馬”號也開始緩緩下沉了。

一點十七分，“廣東”號的左側副炮彈藥庫發生爆炸，隨即就撤出了戰鬥。最終，這艘戰列艦因為火勢失去了控制，且左側艙室幾乎全部進水，艦長不得不在一點四十分的時候下達了棄艦令。

一點二十一分，“南達科他”號戰沉。

隨後，“臺灣”號遭到重創，艦長在考慮到艦隊司令官的安全之後，果斷的下達了撤退命令。雖然在撤退的時候，又被二枚十六英寸穿甲彈擊中，但是該艦最後還是順利的逃離了戰場，避免了戰沉的悲慘結局。

一點三十四分，“北卡羅來納”號戰沉。

到此，第12艦隊與第53艦隊的大規模炮戰結束。

而此時，第12…1主力編隊中，除了“廣東”號傷勢嚴峻之外，其他三艘戰列艦都幾乎到了崩潰的邊緣。“江蘇”號左傾達到了十一度，且幹舷降低了二米。“吉林”號損失了一半的動力，二座炮塔被摧毀，另外一座炮塔裡也只剩下了二門主炮。“臺灣”號則只剩下了四門主炮，航速降低到了十六節。

只是，這場規模宏大的海戰並沒有就此結束。

第十三卷　海上決戰　第四十四章　…　調兵遣將

從戰後獲取的檔案來看，在最後關頭，哈爾西還打算拼死一搏。

當時，第31艦隊已經全軍覆沒（實際上，到第12艦隊與第53艦隊的決鬥結束的時候，第31艦隊中真正沉沒的主力艦隻有“廣西”號），而第12艦隊的二艘戰列艦遭到了重創，喪失了作戰能力，另外二艘戰列艦損失了三分之二的主炮火力，且情況都危在旦夕，再也經受不住打擊。

在此情況下，如果美軍有一艘戰列艦，就能徹底扭轉戰局。

問題是，哈爾西手上連一艘像樣的戰列艦都沒有了。

“羅得島”號與“弗吉尼亞”號在此之前的戰鬥中遭到了重創，其艦首方向上的炮塔全部被摧毀，“羅得島”號還有三門主炮，而“弗吉尼亞”號只有二門主炮。另外，二艘戰艦的艦體也損傷嚴重，同樣承受不起任何打擊。

當時，哈爾西能夠指望的只有之前被魚雷擊中，沒有辦法高速航行的“佛蒙特”號。

這艘戰列艦就在戰場東北大概二十海里處，並且有二座炮塔完好無損（因為一條魚雷擊中了C炮塔的左側，結果導致C炮塔彈藥庫進水，喪失了使用能力），航速也能達到二十節。更重要的是，這艘戰列艦還能承受打擊。

可是，哈爾西的這個希望也很快破滅了。

下午一點四十分的時候，“佛蒙特”號遭到了二批驅逐艦，與二批巡洋艦的攻擊。

而發動攻擊的，正是第12艦隊裡面的二支特混編隊。

當時，白佑彬還沒有回到司令艦橋，並沒有下達命令。他派出去的四支特混編隊一直在戰場外圍行動，其中二支特混編隊就在第12艦隊的東北面，並且發現了正在向西航行的“佛蒙特”號。

不管為了什麼。這二支特混艦隊地指揮官都做出了果斷地決定。

五艘驅逐艦。四艘巡洋艦。對一艘沒有得到輔助戰艦掩護地戰列艦來說。絕對是一個巨大地威脅。

巡洋艦上地炮火對戰列艦地威脅並不大。卻能夠打掉戰列艦上地副炮與速射炮炮塔。而戰列艦要想對付逼近地驅逐艦。就得依靠副炮與速射炮。顯然。在此情況下。“佛蒙特”號地結局不會好到哪裡去。

一點五十七分。“佛蒙特”號被三條魚雷擊中。

二分鐘後。“佛蒙特”號又被三條魚雷擊中。

雖然前一次地魚雷命中點都在艦體左側。而後一批魚雷地命中點全在艦體右側。所以沒有讓戰艦翻覆。但是在連續遭到魚雷攻擊地情況下。“佛蒙特”號地情況也絲毫不容樂觀。至少再也承受不起打擊了。

而此時，第12艦隊裡的驅逐艦編隊也攻擊了“羅得島