速爾群島。

完成修復工作之後。第21艦隊離開英雄港。並且在十八日夜間。或者十九日凌晨收到訊息。轉向返回亞速爾群島。此時。第21艦隊距離亞速爾群島不會超過三百五十海里。甚至更近一些。

在第21艦隊轉向離開後。大西洋艦隊至少的護送船隊進入聖喬治海峽。或者前往英吉利海峽。隨後。大西洋艦隊就將轉向。如果以十二節的速度前進（“喬治五世”級的設計巡航速度僅有十節。即便不考慮續航力。其最大經濟巡航速度也只有十四節）。並且直接前往亞速爾群島。此時距離亞速爾群島大概有五百海里。換句話說。只要大西洋艦隊跑的不是太快。就仍然在第21艦隊的屁股後面。

根據這一分析。白佑彬基本上斷定。只要不出現以外情況。將首先與第21艦隊遭遇。

問題是。戰場不可能不出現意外情況。

到現在為止。白佑彬還不太清楚他的對手是誰呢。

出發前。姜瑞麟只告訴他。頂替薩摩維爾出任大西洋艦隊指揮官的是休特少將。一個依靠祖上的基業。在英國海軍中沒有多少名聲的年輕將領。隨後。姜瑞麟又獲的了訊息。英國海軍將原本隸屬於本土艦隊的四艘“喬治五世”級戰列艦編入了大西洋艦隊。

據此。白佑彬有足夠的理由相信。指揮大西洋艦隊的不是那個休特。而是坎寧安。

四艘“喬治五世”級是英國海軍的“壓箱寶”。二艘“前衛”級的效能並不先進。特別是其主炮顯的過小。有點大船扛小炮的味道。且數量太少。難以擔當重任。四艘“獅”級的效能很先進。甚至超過了美國海軍的“南達科他”級戰列艦。是非常優秀的快速戰列艦。可是剛剛服役。訓練工作遠沒有到位。不然也不會留在本土艦隊了。如此一來。在英國海軍中擔當主力的仍然是四艘“條約型戰列艦”。

無論如何。英國海軍都不會將最“精銳”的四艘戰列艦交給一個不知名的小將。

現在的問題是。指揮第21艦隊的是誰？

下午的時候。白佑彬收到了姜瑞麟從直布羅陀發來的電報。

海軍情報局已經證實。原先在關塔那摩訓練的美國艦隊已經不見了蹤影。而這支艦隊原本計劃在七月底。或者八月上旬被派往太平洋。指揮這支艦隊的。正是之前回國休假的斯普魯恩斯！

晚上。白佑彬收到了從海軍總參謀部發出。經直布羅陀轉發的電報。

由四艘“衣阿華”級戰列艦為核心的美國艦隊已經到達了巴拿馬。並且將於近期透過巴拿馬運河進入太平洋。該艦隊將編入哈爾西的第三艦隊。擔任艦隊指揮官的是美國海軍少將馬克米切爾。

這下。白佑彬感到有點頭痛了。

指揮第21艦隊的肯定是斯普魯恩斯。而指揮大西洋艦隊的是坎寧安。這兩人分別是美國與英國海軍中與白佑彬交手次數最多。且最為了解白佑彬的艦隊司令官。從這個人事安排來看。美國與英國都將消滅第四艦隊。確保北大西洋制海權當作了首要任務。或者說。美國與英國海軍都認為白佑彬是個巨大的威脅。會不惜代價的除掉他。

“那個斯普魯恩斯很厲害？”

看了趙賻禮一眼之後。白佑彬點了點頭。說道：“美國海軍將領中。只有斯普魯恩斯沒有敗在我的手上。比基尼海戰中。斯普魯恩斯還讓小波吃了虧。不然現在他也不會被派來當聯絡軍官了。”

“比坎寧安還要厲害？”

白佑彬搖了搖頭。沉思了一陣。說道：“他與坎寧安根本不是一種型別的將領。如果說坎寧安是一團烈火。那麼斯普魯恩斯就是一塊寒冰。兩人的指揮風格完全不同。坎寧安擅長打順手仗。且善於偷襲。斯普魯恩斯則擅長在逆境中尋找機會。非常熟悉戰術指揮。對艦隊的掌握能力非常強大。”

“看來。我們這次遇到真正的對手了。”趙賻禮也沉默了下來。

白佑彬苦笑了一下。然後嘆了口氣。

如果對付的僅僅只是坎寧安。白佑彬有很大的獲勝把握。這主要是白佑彬的指揮風格與坎寧安很相似。而白佑彬手裡的砝碼更多。因此在比拼的時候。坎寧安不可能佔到便宜。現在。多了一個斯普魯恩斯。不的不讓白佑彬重新考量一番之前制訂的作戰計劃。

毫無疑問。斯普魯恩斯不會貿然與第四艦隊決戰。

在只有四艘戰列艦的情況下。斯普魯恩斯會設法拖延時間。而不是直接前來尋找第41艦隊。如果他看穿了白佑彬的計策。甚至有可能知道第42艦隊就在亞速爾群島附近。與第41艦