好處。一位同我談過這個問題的醫生對我說，赫伯特·本森寫的一本名叫《鬆弛反應》的書中概括的原則也取得了與打坐的作用大致相同的結果。他說，他的許多病人從中得到了好處，但是另外一位醫生對我說，這種研究表明，打坐對心血管的功能根本沒有任何好處。

大部分人不想花幾個月或者幾年的時間來為一次比賽作準備，但是如果你考慮一下你打算怎樣應付在跑步當中出現的一些情況的話，你將會賽得好一些，而且會使賽跑更有興趣。這樣，你就為對付疼痛、疲勞和你的對手的努力作好了準備。

實際的疼痛和疲勞同理論上說的疼痛和疲勞並不一樣。比賽前，你很容易對自己說：即使在你開始感到疼痛之後，你也要繼續努力跑下去。但是在比賽的時候，要有堅強的決心才能堅持下去。在頭腦和身體都感到疲憊的時候，疼痛和疲勞會消磨你的意志。不管你參加過多少次比賽，你永遠不能完全克服這個問題，但是你可以在對付這個問題時變得聰明一些。

優秀跑步運動員的範例是有教益的。威斯康星大學的威廉·摩根博士在最近提出的報告中對世界級長跑運動員和普通長跑者的心理狀態作了一次比較。他們之間的最大差異表現在他所謂的“他們在思想上如何處理在跑步時的感覺”上。引起摩根注意的是最優秀的跑步運動員忍受疼痛的能力。他發現，普通長跑者的特點是採用思考其它事物的辦法來忘卻跑步時的疼痛。例如，在一次馬拉松長跑之前，一個與他談過話的普通跑步者，習慣地把一些假設的貝多芬唱片放在一個想象中的轉盤上，以便在跑步的時候聽。另外一個哲學博士候選人，每年採取回憶一年來的學習生活的辦法來忘卻疼痛。相反，世界級跑步運動員只是考慮比賽。他們控制自己的身體狀況，要求自己放鬆，估計他們正在經受的疼痛的程度和估量自己還能忍耐到什麼程度。設法以他們為榜樣吧。在參加比賽以後，又設法忘掉自己在參加比賽畢竟是沒有多大意義的。

優秀跑步運動員也要解決勝負的意義問題。比賽是一個複雜的問題。阿諾德·拜塞在一本名為《運動的瘋狂性》的書中寫了一個網球冠軍的情況，他從來沒有參加過一場輕而易舉的比賽，每次都是以接近的比分戰勝對方。根據拜塞的分析，他這樣做是要表明，他和他的對手的實力是不相上下的，這樣，他就不會因以壓倒的優勢戰勝對方而感到內疚——以及隨之受到良心的譴責。

這種擔心心理看起來可能是沒有道理的。但實際上並非如此。在我的跑步速度最後提高到有資格參加波士頓馬拉松賽跑之前，我曾參加過四五次馬拉松賽跑，都跑得不好。到最後的十五秒鐘或二十秒鐘時，當我知道我有獲勝的機會時，我便產生了一種明顯的憂慮感。在我超過其他跑步者的時候，我感到我的運動有點不體面，我在他們失敗的時候取得成功似乎是錯誤的。也許你永遠不會有這種感覺，但是在比賽前，最好還是承認你有產生這種感覺的可能性，這樣，如果你產生這種感覺的話，也就不會感到手足無措了。

當然，參加一場比賽，除了心理上的準備之外，還要作其它的準備。如果是一場重要的比賽，那你就要設法提前到達比賽地點，足以使你有機會排洩掉在開車來這裡時吸收到身體內的一氧化碳。

在比賽前，你還要注意飲食問題。雖然吃通常的含碳水化合物的食物可以增加耐力，但是吃得過多就不好了（見十四章），特別是如果使你不必要地增加兩三磅體重的話。在比賽的前一天晚上，即使喝少量的酒也會減少你在熱天跑出好成績的能力。設法養成良好的飲食習慣，吃喝要適度，量不要多。這樣在比賽前，你只需要按平常的習慣飲食就行了。

帶上你需要的一切。幾乎沒有什麼疏忽比你在臨場比賽時發現忘記帶什麼東西更令人沮喪的了。一些跑步運動員造一張清單，上面寫著要帶的一切東西——從預備鞋帶（永遠把鞋帶打成死結。只有這樣，才無需在比賽中停下來結鞋帶）到雨具樣樣俱全。雖然我沒有那麼做過，但是這無疑是一個好主意。不管你怎麼做，不要忘記氣候是變化的，特別是春季和秋季。例如，在參加四月中旬舉行的波士頓馬拉松賽跑時，你必須做好對付任何氣候的一切準備，比如一九七六年的酷熱和一九七五年的寒風。

如果可能的話，在比賽前瞭解一下路線，可以象做準備動作那樣沿路慢跑，也可以驅車走一趟。最好是知道哪兒有山或者哪兒有急轉彎，如果是在崎嶇不平的田野裡舉行，最好是知道哪兒的道路狹窄得難以通行。準確地瞭解終點線有多遠，對於最後階段的比賽是有助益的。幾乎沒