來客說：“紀老爺的朋友，相煩通報一聲，說李九求見。”

“請稍候。”門子掩上門走了。

他就是飛災九刀李九如，氣色不佳，原來古銅色的臉膛不見了，成了薑黃色滿臉病容。原來高大魁梧虎背熊腰的體魄，也瘦削了許多。

但步履間，依然保持豪邁健朗。

老虎老了，皮骨仍在。

他當然不老。

在氣概上，驃悍之氣消除，顯得老成持重了些，他成熟了。

驃悍和傲氣到了收斂階段，就會呈現出穩重平和的成熟風華和氣質，像是脫胎換骨，缺乏震懾人心的氣魄，不會被人看成好勇鬥狠的匹夫亡命。

飛災九刀就到達這種階段，看來，他的飛災綽號，恐怕維持不了多久啦！

客堂中，主人紀志遠疑雲重重地接待客人。

“恕我開門見山，不多客套。”飛災九刀客套畢便談上正題：“我從山裡來，從一個叫夜叉秦超的人口中，知道伏牛山深處一些草莽人士，與紀老伯有往來。

這些人我不便提。總之，請不要追問根底，反正老伯與毒魔尚天是師兄弟的訊息，是錯不了的。”

“如果老朽否認，你是不相信的了。”紀志遠並不作正面答覆。

“是的，老伯。”

“老朽改攻大方脈，是因為老朽成家甚早，無意在江湖混口食，更無意稱雄道霸。”紀志遠等於是承認了：“老朽知道你為何而來。”

“老伯是此中行家，看氣色便可斷人生死，小可深信不疑。”

“你所中的奇毒，不是本門所煉製的毒藥。”

“小可心中有數。”

“所以，很抱歉。”

“老伯，我這人很珍惜自己的性命。”

“你這話有何用意？”紀志遠臉色一變。

“老伯，我會用一切手段，來求證老伯是否有替小可除毒拔傷的能耐。我想，老伯該清楚手段兩字的用意。可能的話，手段會成為災禍的代稱。”

“你威脅我嗎？”紀志遠沉聲問。

“我說的是實情，而且，我有還勉強可以算正當的理由使用手段。”

“什麼正當的理由？”

“令師弟與我有一段不算愉快的牽纏……”他將與程貞（毒魔的女徒）打交道的經過說了，最後說：“就算我為人方正，冤有頭債有主，不屑找毒魔的師兄洩憤，但我那些朋友，是否也有這種念頭，誰敢保證？老實說，我那些朋友，已經有一半人以上，認為是毒魔派人向我下的毒手。”

“你也相信？”

“小可不相信，但無法勉強我那些朋友不相信。”

紀志遠有家有業，豈能對這種威脅無動於中？

“你拖了多久？”紀志遠不住察看他的氣色。

“三個月，我自己曾經用千金九連散長期治療過一段時日。”

“唔！林屋山人的千金九連散？”

“是的。”

“難怪你能拖到現在。我得先作詳細的檢查，以及用藥試驗，才能給你正確的答覆。”

“那是應該的，小可相信老伯的醫道。”

“老朽要你答應一個條件。”

“但願小可能辦得到。”

“老朽替你拔除毒物之後，今後你不能向敝師弟尋仇報復，畢竟你並沒在大崩香下受到真正的殘害。”

“那時小可放過他，以後更不會找他。小可一言九鼎，請老伯信任小可。”

“好，我信任你，請移玉藥室。”

“謝謝。”

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同一期間，宗宅的客廳氣氛不尋常。

遠在一個月以前，宗宅便有了麻煩。

雷電手宗一方退出江湖，是三年前的事，在本城所設的尚武堂武館，則早在十年前就罷館了。

一個退隱的名鏢師，名氣猶在，多少會有些麻煩，留有一些後遺症。

雷電手宗一方已經是半百以上年紀，鬚髮已斑的瘦骨嶙峋的老人，外表比實際年齡要蒼老得多，這是飽歷風霜憂患的結果。像他這種人，吃鏢行飯的確嫌老了些，難怪他早早急流勇退。

接見的來客，卻是三個黑凜凜的大漢，和一個身材魁梧面目陰沉，一看便知不但孔武有力，而且陰沉難測工於心計的中年人。

“不是兄弟逼得緊，而是你宗老哥有了顯明的違約事實，兄弟不得不來提醒你老哥。”中年人的神情陰晴不定，語氣有軟有硬：