。這個學士學位確實沒有用處。坎菲爾長年在加州當中學老師，眼看大半輩子馬馬虎虎地過去。到八十年代後期，他欠債十四萬美元，每天靠麵條過日子。45歲生日時，他用一張大紙。畫了張一萬美元大鈔票，掛在牆上，盯著看。

緊盯目標，果然有用：他後來每次演說，說到這裡，感動萬分。“上帝伸出手來，拍了一下我的肩膀”。這種事，西方人叫做“靈感”，中國人叫做“福至心靈”。總之，從那天開始，他決定開始做個勵志書作家。書寫好了，大約100個小故事，都是讓人激發志氣，有所作為，天天向上的。想到奶奶熬雞湯給他治百病，於是書名取為《心靈雞湯》。

勵志在西方歷史久遠，坎菲爾認為他祖述伯拉圖，亞里斯多德，但是他有所發明創新，他說的都是小故事，而且全是真實的。

他也明白，寫書只是第一步，書必須出版發行。但是他只是一箇中學教師，只能一家家出版社投稿。投到143家，他認為已經夠堅忍不拔，認輸也不丟臉。但是無妨再試一家正要破產的出版社。少要點錢，只付1500美元。結果《心靈雞湯》第一年就狂銷8百萬冊。從此後，全世界最偉大的勵志書系列作者坎菲爾，寫了80本《心靈雞湯》，至今賣出8千5百萬冊，平均每本一百多萬冊，本本暢銷！

雞湯如何能有80種之多？坎菲爾寫了幾本《雞湯系列》，馬上就明白，每種人各有一本難唸的經。與其寫通用於任何人的勵志故事，不如分門別類。於是《給豆蔻年華的心靈雞湯》，《給為人父母的心靈雞湯》，《給愛寵物者的心靈雞湯》，《給高爾夫球玩者的心靈雞湯》，阿富汗戰事來了，有《給入軍遠征者的心靈雞湯》，伊拉克戰事重起，有《給軍人妻子的心靈雞湯》。

25年了，每年三本以上的《雞湯》，這個作者哪來這個本事寫出那麼多激發心靈力量的真實感人故事？原來他想了一個好辦法：他請“廣大群眾”來稿，他自己僱傭了十幾個編輯，分類整理。而且，每個說故事的人，都簽字保證真實性。這樣誰也無法說他在編造。這真是全民勵志，全民意氣風發。

好多故事真是感人至深，催人淚下。例如一個獨腿人堅持訓練，奪得網球賽冠軍；一個84歲老太太跑完馬拉松；一個殘廢的孩子，收養一條只有三條腿的狗，因為“我們能互相理解”；一個94歲老太太去世，曾孫女在哭，老太太突然醒過來，說“好訊息，我在天堂裡不用輪椅”。

催淚＋勵志，大受美國讀者歡迎。在紐約時報暢銷書榜上，曾經有七本《雞湯》並列，由此坎菲爾上了《吉尼斯世界記錄》。

《雞湯》系列已經走入軌道，坎菲爾的主業變成演講。他每年在加州聖塔巴巴拉開辦“講席班”，參加的都是勵志職業人士。這種課程，在西方稱為“大師班”（Master　Class），職業人士來聽大師講課。坎菲爾還在全國演說，請他演講的，有索尼公司，維京公司，全美牙醫學會，全美心理學會，都是頭等聰明人團體。理論上他是更上一層樓，進入體系，開始寫《成功的64條秘訣》：“目標在胸”，“心不旁騖”，“不貪舒適”，“決不放棄”等。

要說，都是些老生常談，人人可以隨口說出。但是坎菲爾的秘訣是處處自己做出榜樣，哪怕他已經是大大的成功人士，還需要更成功。因此，必須遵行他自己宣揚的原則。例如：睡前只讀偉大人物傳記，不看新聞，因為新聞裡“盡是糟糕事情”；例如，把所有的親友列為二類，能得到激勵的是正面人，讓人垂頭喪氣的是負面人，打入另冊。哪怕他的是老爸老媽，也儘量不見。凡是不能鼓舞人心的人或事，都“有毒”�xic），避之則吉。

坎菲爾與心理醫生不同，心理醫生並不認為自己需要指導；與牧師也不同，牧師不敢說自己因為虔誠已得上帝恩寵。坎菲爾要讓人人明白：他的成功，就是喝自己熬的雞湯喝出來的，確實有效。

過去我也認為，“勇於推銷自己”，是自強不息的美國精神。現在讀了幾本《雞湯》系列，卻糊塗了：就這麼熬出來的料子，竟然風魔全國？用眼不見心不煩來保持樂觀主義，豈不是太容易了一些？

可能因為太適用於美國，《雞湯》系列在中國有簡體繁體譯本，卻始終沒有流行，甚至在勵志書橫掃中國的年頭，比不上劉墉，也比不上《乳酪》，也比不上《哈佛女孩》。

坎菲爾所有的傳記資料，都只說他哈佛畢業，沒有說他拿的是什麼學位，看來坎菲爾不願意承認自己也有“目標不清”的年代。如果坎菲爾願意聽我一句，我就想請他百忙中抽