石奎給白從輝射出蠟皮書，定於四更天開啟城門，裡應外合要活捉柴榮。白從輝見信，喜出望外，忙帶兩萬人埋伏城下。原來石奎投大周是假的，這是白從輝定的連環計。

昨夜石奎要偷襲周營，取高懷德的人頭，白從輝告訴他：如果行刺不成，就來個假投降，想法混進天井關，再與我送信。只要你能把城門開啟，我帶人進城殺他個出其不意，攻其不備。石奎按計而行。

到了四更天，天井關城門大開。白從輝狡猾，怕事情生變，沒帶人往裡衝。等了一陣，沒有什麼動靜，才叫單珪領一千人先奪下城門。夜靜之時，馬蹄聲傳出老遠，城頭上還沒有動靜，單珪戰馬已上吊橋。天井關還沒有反應。白從輝就是一愣：單珪到吊橋了，城上巡更的怎麼還沒看見？就是睡著了，也該醒了？哎呀！不好！不是人家有防備呀？故意把我們誘進城裡，關門來打。真那樣，想出都出不來呀！千萬別上當！想到這，他喊了一聲：“單將軍，快回來！”

單珪也覺得不對勁：怎麼城上沒有動靜呢？想到這，急忙傳令，“軍卒快回去。”軍卒調頭剛要走，就聽城內“噹啷”兒聲炮響。城門開放，高懷德領人殺出天井關。

怎麼回事？這叫魔高一尺，道高一丈。石奎假投降，高懷德早就看出來了。

怎麼看出來的？當石奎行刺未成，被擒之後，磕頭求饒。高懷德覺得不對：石奎是硬漢子，在疆場上我把他打下馬，他都沒求饒，不怕死，晚上還敢偷營；這個人膽大包天，不是膽小怕死鬼，現在屈膝我的眼前，其中定有緣故。為了弄清事情，把他留在軍中，暗地派人監視。當石奎射完蠟皮書，回到屋裡，高懷德派人把他抓住，要嚴刑審問。石奎見不說實在不行了，這才招供，他和白從輝定計，四更開城門，裡應外合，取下天井關。

高懷德聽完，叫軍卒先把石奎押起來，等候發落。然後來個將計就計，點兵聚將，埋伏在城裡，四更天叫曹斌把城門開啟，想把白從輝騙進城內。沒想到單珪走半截又回去了。高懷德怕他們脫逃，帶人衝出城外，白從輝嚇壞了，急忙傳令，往回撤！後隊改前隊，前隊變後隊往回走。那麼多人傳令也不容易，前邊聽著了，後邊不知道怎麼回事，又是夜晚，前邊人回身，撞在後邊人身上，後邊人生氣了，把前邊這位推倒了。

就在這時，高懷德領兵殺來，北漢兵慌了，嚇得四散逃跑。開始，白從輝和幾員將還應戰；等天光放亮，不敢戀戰，往下敗。真巧，趙匡胤兵馬趕到天井關，前後一夾攻，北漢兵被打得哭爹喊娘，死傷無數，直到晌午，大周得勝了，軍卒打掃戰場，掩埋屍體，經人查點，白從輝、單珪等幾員大將，不知去向。

趙匡胤和高懷德見面，大家進城給柴榮道驚，又看望受傷的史彥超和石守信，當天擺酒宴慶賀勝利。

歇兵三日，趙匡胤要帶隊向前進發，天井關派一名副將把守，餘者保天子柴榮奔汜水關。到了汜水關得了信，汜水關已經取下，是曹翰偷進汜水關，說服金叉天王丁貴，投降歸順。崔虎至死不降，被高懷亮打傷，崔虎逃走。

高懷亮、曹翰迎接柴榮進城，見了柴榮，二人被封為驃騎將軍，周營又多添兩員將，柴榮龍顏大悅。在這歇兵兩月，受傷的戰將，身體復原，糧草齊備，大兵往前去，直搗北漢的國都晉陽。留下金叉天王丁貴和樂元福守汜水關，餘者隨軍出征。高懷德仍為先鋒官，帶三千人逢山開路，遇水搭橋，路上非是一天，這日藍旗官來報：“前邊已到佘塘關。”

佘塘關是通往晉陽的咽喉要路，不取下佘塘關，人馬過不去。趙匡胤傳令，離城十五里安營紮寨。火工司響起定營炮，軍卒開始挖戰壕，支帳篷。這邊還沒安好營寨，佘塘關炮聲轟鳴，城門開放，一隊兵馬來到兩軍陣前，指名點姓叫趙匡胤出馬。本來到這不想交戰，兵行戰道，只是歇幾天，敵將討陣，只好亮兵。

趙匡胤帶著全營將士等人來到疆場，往對面一看：佘塘關前有三千軍卒一字長蛇陣排開隊伍，翠藍色大旗，繡紅字，斗大的“佘”字。旗下三員大將，左右黑白兩將，年紀在三旬上下，中間是一員老將，身高八尺，體格健壯，面似薑黃，禿眉毛小眼睛，尖鼻子大嘴岔，兩耳招風，胸前飄擺三綹長髯，黑的多，白的少。頭帶金盔，身掛金甲，胯下透骨龍黃驃馬，手擎合扇板門刀，胸前斜挎兜囊，這員將別看五十開外，長得精神，又很威風。這員將催馬到疆場等候交戰，趙匡胤看看左右：“哪位將軍打頭陣？”

高懷德說：“我過去。”

“先鋒小心了。”

高懷德提絲韁來到隊