洛陽，宗正府。

劉焉下了朝，一臉怒氣地回到府中。

“豈有此理！豈有此理！何進這個武夫，竟然如此不把老夫放在眼裡！”劉焉大怒道，“他是忘了，老夫這個宗正的差事還沒卸任呢！”

管家和下人見劉焉正在氣頭上，哪個敢近前去觸黴頭，一個個躲在一旁，不敢靠近。

這時，門外走過來一個身長八尺，長相魁梧的中年男子，見狀道：“怎麼回事？”

“鄒將軍，大人從下朝回來就這樣了……”

“你們先下去吧。”那人說著，邁步進了廳堂。

“大人。”那中年男子朝劉焉拜道，“不知是誰惹大人發這麼大火？”

劉焉轉過身，見到那人，方才平息了些許，道：“鄒靖啊，坐吧。”

這中年男子名叫鄒靖，曾任破虜校尉，劉焉任幽州太守時他便在帳下聽用，是劉焉十分信任之人。

鄒靖坐下道：“大人，到底發生了何事，為何如此動怒？”

劉焉嘆了一聲，道：“今日早朝，陛下下旨，封那魏郡太守張塵為平北將軍，領冀州牧。”

鄒靖聽罷一驚，道：“可是那擊破了十萬黃巾賊眾的魏郡太守，張子凡？”

劉焉點點頭道：“不錯，正是此人。”

鄒靖道：“大人，此人的名號，卑職也有耳聞。聽說他不但大破黃巾，還曾以數千兵馬，馳援被黑山軍圍困的癭陶，一戰大敗五萬黑山軍，斬殺四名賊將！此人的才能，可堪大用，出任州牧也是合情合理。”

“這些，我自然知道。”劉焉嘆息道，“只是陛下對他稍加封賞也就罷了，就是封他個‘平北將軍’也無妨。這冀州牧何等要職，豈能輕易許給一個外姓呢？”

“原來大人是因此事不快。”鄒靖道，“但卑職覺得，此人既然能力出眾，掌一州之地豈非也是朝廷之福，百姓之福？”

劉焉嘆了一聲道：“鄒靖，你有所不知，老夫建言‘廢史立牧’一事，也是經過反覆思量，深思熟慮的。老夫安能不知州牧之制的弊端？州牧，掌一州軍政大權，位高權重。治下官吏、軍事、民生皆由己出，若是控制不當，便會成為割據一方的諸侯。老夫提此建議之時，說的是令宗室重臣出任該職，因為宗室之人斷不會叛漢，即便成了諸侯，這天下依然還是姓劉的。可一旦讓外姓之人掌權，今後萬一有異心，豈不釀成大禍嗎？”

鄒靖聽罷，方才恍然，當即點頭道：“大人所慮甚是。”

“陛下一意孤行，又有何進和袁家作保。此例一開，日後外姓之人豈不人人可擔此位？長此以往，天下恐將大亂吶！”劉焉輕嘆一聲，“若是日後諸侯割據之勢形成，必將威脅皇權，老夫便是大漢的千古罪人吶！”

鄒靖略一沉吟，道：“大人覺得，那張塵會對漢室不忠嗎？”

劉焉道：“寧可信其有，不可信其無。老夫今日親眼見了此人，你可知，他還不到二十歲，如此年輕，便立下這等大功。今日在朝堂之上，他言行得當，絲毫沒有初次上殿的緊張與窘迫，單是這份心性，就不能不令人佩服。而且，他來洛陽不過短短數日，竟能讓何進與袁家聯名為他作保，此人背地裡究竟使了何種手段？這樣的人，怎可不防啊？”

鄒靖聽罷，沉思半晌，道：“大人，既然如此，不如……”

鄒靖眼露殺機，用手在頸間比了一個“殺”的動作。

劉焉卻是搖搖頭道：“哪有這麼容易，他聖眷正濃，陛下才下旨給他加官進爵，這個時候豈可下手？”

“可在他返回冀州之時，於半途截殺！”

劉焉聽罷，眼神中閃過一絲精芒，沉思片刻道：“可是，據說此人武藝不俗，誰能殺之？”

鄒靖思索片刻，笑道：“大人，有一人，定能成事。”

“哦？是誰？”劉焉急忙問道。

鄒靖道：“大人可還記得，涿郡劉備，劉玄德？”

“劉備？”劉焉道，“我自然記得，你是說，他能替我們除掉張塵？”

鄒靖道：“劉備有兩個結拜兄弟，一名關羽，字雲長，一名張飛，字翼德。此二人皆有萬夫不當之勇，有他們三人出手，還怕殺不了這個張塵嗎？”

劉焉搖了搖頭道：“玄德為人，我自知也。他素行仁義，怎肯造無名之殺孽？”

“不然。”鄒靖道，“玄德固然仁義，但在他心中，將漢室看得更重。倘若大人對其言明利害，並咬定那張塵素懷野心，久後定有不臣之心，玄德即便冒天下之