魏武帝聞聽宋王所言，不禁點了點頭，說道：“此事眾人都應該知曉，戰國時期，趙強秦弱，秦為了緩和兩國的關係，遣本國太子嬴異人赴趙國邯鄲為質，以表誠意。”

大殿之內的諸皇子皇孫瞬間便明白了宋王之意，因為眾皇子皇孫之中，最有可能成為太子的，當屬雍王魏?。倘若魏武帝採納了宋王的意見，那麼雍王就需要前往晉國為質，留於國內的宋王便可藉機籠絡文武大臣，待雍王歸朝，宋王已經羽翼豐滿。

此計可謂一箭雙鵰，魏桓猜測宋王背後必有高人指點，以宋王的智商，肯定難以想出如此計策。

雍王復又步出佇列言道：“宋王之策是當下最行之有效的辦法，遣質入晉，盡顯我大魏誠意，兒臣贊同宋王入晉為質。”

宋王被雍王之言氣得七竅生煙，怎就成了自己入晉為質了，入晉為質者理應是雍王才對。

此時，有大臣挺身而出，言道：“陛下，遣質入晉，若去的皇子身份低微，難以彰顯我大魏的誠意，若去的皇子身份尊崇，一旦兩國開戰，恐晉國會率先拿皇子祭旗。”

宋王義正辭嚴道：

“我等皇家子弟在父皇的蔭庇下，盡享榮華富貴，若不能為父皇分憂，不能為魏國盡忠，何以為子？何以為臣？正值魏國危難關頭，我等皇子皇孫理應替父皇排憂以盡孝道，為大魏國解難以盡忠心，豈能計較個人生死。”

魏桓凝視著宋王在那慷慨激昂地表演，口若懸河，無非是讓在座的皇子中有一人入晉為質，而其自身定然留有後招，最終為人質者肯定不會是宋王自己。

雍王再次對著父皇躬身施禮，朗聲道：“以宋王所言，宋王不去晉國為質豈不是不忠不孝？我們大家都想目睹宋王是如何為父皇，為魏國排憂解難，如何盡忠盡孝！”

雍王的言下之意再明顯不過，既然你說得如此義正言辭，何不親自入晉為質。

宋王頓時如鯁在喉，他的本意是要將雍王送往晉國為質，卻未曾料到雍王會先發制人。

場面瞬間變得僵持不下，雍王期望宋王入晉為質，而宋王則希望在所有皇子中，身份最為尊崇的雍王前往晉國。

就在宋王剛剛準備將事先準備好的託詞說出口時，魏武帝輕輕擺了擺手，制止了兩人的爭論，面帶微笑地說道：

“其實朕早已與諸位大臣商議好了應對之策，剛剛沒有提前道破，就是想考驗一下你們的能力。”

魏武帝的目光如炬，在眾位皇子、皇孫的面龐上緩緩掃過，最終落在了魏淇身上，緩聲道：“魏淇。”

魏淇心中一驚，急忙出列，就連雍王魏?的心跳也不禁加快了幾分，魏淇可是他的愛子，若是讓他去晉國為質，自己定然也是極不情願的。

魏淇從佇列中走出，雙腿如灌了鉗一般沉重，他的聲音也變得顫抖起來：

“皇爺爺，孫兒在。”

“朕命你為蜀國談判使者，即刻啟程赴蜀國商談兩國和平事宜，並迎娶蜀國長公主。”

魏淇起初還以為是要讓自己去晉國為質，嚇得幾乎癱軟在地，又聽聞是讓自己去蜀國，這才如釋重負，然而當魏武帝提及讓他迎娶蜀國長公主時，他再次如遭雷擊。

魏淇的臉色變得慘白如紙，顫聲道：“皇爺爺明鑑，孫兒剛剛與戶部尚書、光祿大夫柳長安的千金定下婚約。”

“凡事當以國事為重，你與柳尚書千金的婚事，朕已替你取消，你就安心去蜀國吧！”魏武帝的話猶如一盆冰水，徹底澆滅了魏淇心中的希望之火。

自從魏淇被封為徐王后，父王魏?便開始為他張羅婚事，戶部乃國家之根本，柳尚書更是掌握著魏國的錢袋子，魏淇迎娶柳尚書的千金，無疑是為雍王將來稱帝增添了重要的籌碼。

魏淇無奈只得遵旨謝恩，滿臉都是失望之色，步履蹣跚地走到了佇列當中。此去蜀國，路途遙遠，再加上蜀國嫁公主，各種繁瑣的流程，不知何時才能回到開封。

此時，魏淇同父異母的哥哥潁王魏湛勸解道：“去蜀國起碼比去晉國強，你好歹是迎娶公主，是蜀國的駙馬爺，到哪裡是坐上賓。去晉國卻是為人質，那可是階下囚啊！”

魏桓原本事不關己的態度，在聽到“階下囚”三字後，瞬間想起了那個大雪紛飛的夜晚，韋懷文寫給自己的“囚”字。眾位皇子皇孫入晉國就成了階下囚，那麼自己在魏國又何嘗不是被囚禁在一座無形的牢籠之中呢？

魏桓深知自己極有可能並非魏武帝的親生兒子，在魏國繼承皇位的希望非常渺茫。與其被