“侯爺說的輕巧，你是沒見到我姐，倘若真有那麼一日，只怕您的反應，也未必能比我鎮定幾分！”

寧修言聞言，只是淡淡一笑，不與爭辯。

池元平的姐姐即便再如何潑辣、彪悍，又豈能與手握重權、生殺予奪的沈卿綰相提並論？

面對沈卿綰那般人物，他尚且從容不迫，區區一個尚書府的小姐，他又豈會放在眼裡？

回到鎮遠侯府，望著那熟悉的門楣，寧修言心中不禁生出恍若隔世之感。

在這大夏朝，恐怕也只有這鎮遠侯府，才是他真正能夠安心休憩的避風港灣了。

“見過侯爺！”

穿行於侯府的院落間，不時有婢女、侍從停下腳步，恭敬地向他行禮問候，聲音中帶著幾分淳樸與感激。

寧修言輕輕頷首，“嗯，忙著呢！嬤嬤呢！”

一名身著粗布衣裳的小婢女，趕忙屈身行禮，聲音細若蚊蚋：“回侯爺，嬤嬤此刻正在您的院落中親自打掃呢。”

聞此，寧修言的眉頭不禁微微蹙起，一抹憂慮浮現於眉宇之間。

“嬤嬤也真是的，如今府中上下人手充裕，又何須她老人家親自操勞，去打掃院落呢？”

小婢女聞言，神色更顯恭謹：“嬤嬤曾特地交代過，侯爺的小院，除了她之外，任何人都不得擅自踏入打掃，以免失了分寸。”

寧修言輕輕勾起嘴角，漾起一抹無奈的笑意。

誠然，過往的教訓歷歷在目，但她這番反應，未免有些草木皆兵了。

此刻，周遭皆是杏花村裡熟識的面孔，彼此知根知底，豈會如同昔日那幫惡奴般心懷不軌！

但也無怪乎李嬤嬤會如此小心翼翼，正所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，此言非虛，人心之傷，難以輕易撫平。

即便寧修言在她眼中已恢復了往日的清明，但在骨子裡，對府中僕從那份戒備之心，仍舊根深蒂固，難以消除。

“罷了，你且去忙吧！我欲去看看嬤嬤。”

“喏！”

一路上看著崔家派來的護院們身姿挺拔，身影在府邸間穿梭巡邏，這讓寧修言心中不禁泛起一陣欣慰，暗歎道：果然這府邸裡有了人氣，就是大不一樣。

哪兒像先前剛穿過來那會兒，小貓四五隻，偌大的侯府空落落的，屬實蕭條了些。

尚未踏入那熟悉的小院，遠遠便瞧見一位衣著樸素的老婦人，正腰身微彎，手持一把略顯陳舊的掃帚，一絲不苟地將落葉聚攏一處。

那背影，正是李嬤嬤。

見狀，寧修言心中一酸，快步上前，輕輕扶住李嬤嬤的臂膀，將她手中的掃帚奪下，溫柔卻帶著幾分責備的語氣說道：“嬤嬤，您都這麼大年紀了，這些瑣碎雜事交給下人們去做便是，何必要親自打掃！”

李嬤嬤抬眼望向不期而歸的寧修言，眉宇間竟是喜悅之情。

“侯爺，您何時歸來的？此行可還安好？”

為了不讓這位慈愛的老人過分掛念，寧修言編織了一個溫馨的謊言。

“嬤嬤放心便是，此行一切順利，陛下特意頒下詔令，讓我得以提前歸府！”

順利便好，順利便好啊！這位公子是？”

莫昶業等人，李嬤嬤早已熟識，唯獨池元平，對她而言是個新面孔。

“這位乃是工部尚書府的公子，池元平。”

寧修言輕聲向李嬤嬤引薦道。

“原來是工部尚書家的公子，老奴有禮了！”

說罷便微微俯身，以示敬意。

而池元平不愧是察言觀色的好手，眼見寧修言對這位老婦人態度恭謹至極，他連忙側身避開，生怕受了這一禮，慌亂地擺了擺手，惶恐道：“嬤嬤真是太客氣了，在您老面前，我何德何能敢當‘公子’二字，嬤嬤若不嫌棄，直呼我元平便是！”

這……”李嬤嬤面露遲疑，轉頭望向寧修言，徵詢他的意見。

寧修言灑脫一笑，渾不在意地道：“嬤嬤無需顧慮，既然元平都這麼說了，您就隨他意吧！”

得了寧修言的應允，李嬤嬤這才心安，臉上浮現出一抹和煦的笑容。

“那老奴就厚顏一回，往後便喚您一聲元平公子！”

池元平連忙作揖回禮：“嬤嬤客氣了！”

李嬤嬤話鋒陡然一轉，目光溫柔地轉向了寧修言，輕聲問道：“侯爺，今日既已歸家，想必不會再匆匆離去了吧？”

寧修言微微沉吟，隨即頷首笑道：“