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&esp;&esp;他跑的又遠又偏，內閣人見的少了，自然心裡鬆懈下來。

&esp;&esp;轉眼，不過半年，西部邊防盯著他動向的內閣眼線，卻傳來了洛川王庇護商路，遇到一支突厥軍隊襲擊鄰邊小國的訊息。

&esp;&esp;他在出手幫助的過程中，發現對方領隊的是頡利祿的次子，即刻從路過援助變成了主動伏擊，直接把人給擒了，派使臣去同頡利祿說拿城池換人。

&esp;&esp;結果遭到對方婉拒，只想拿錢換人。秦陌連稟都不稟報長安，二話不說，一刀就砍下了那次子的頭顱，就這麼給頡利祿送了回去。

&esp;&esp;“連座城池都不值的頭顱，在不在頭上都沒什麼關係。”

&esp;&esp;秦陌料得不錯，頡利祿悲痛欲絕，卻也沒兵戎相見。

&esp;&esp;兩方都在蟄伏，他不過是挫一挫對方的氣焰。

&esp;&esp;內閣參洛川王的摺子，卻在御書房疊了高高一摞。道道都在斥他剛愎自負，恣意妄為，魯莽武斷，不羈不馴，視皇權於無睹。

&esp;&esp;李乾即刻下令召他回京。

&esp;&esp;斥候快馬加鞭將密令遞到秦陌眼前時，他剛好馳馬來到了大周與天方國的邊界處。

&esp;&esp;自洛川王來到西部，除了每日追在沙匪屁股後面攆，貌似一直都找尋什麼人。

&esp;&esp;這幾日，似是終於有了什麼蛛絲馬跡。

&esp;&esp;京城的急召卻傳了過來。

&esp;&esp;自上回紅寺堡一戰，曹都尉和王參軍深深折服在了秦陌腳下。從他襲爵之後，就一直追隨著他，跟來來西北吃沙子，竟也是甘之如飴。

&esp;&esp;曹都尉騎馬在他身旁，看見陛下的旨意，壓低了聲音道：“王爺，陛下不會真的信了那幫老臣的話吧？”

&esp;&esp;王參軍目光深遠，忍不住輕聲提醒：“若陛下真的疑心，長公主肯定不會坐視不管。可若是公主娘娘同陛下起了齟齬”

&esp;&esp;自李乾登基數年，私下打壓長公主勢力的行為，秦陌並不是一點風聲都沒有收到。

&esp;&esp;所有臣子都能理解帝王攏權的行為，連長公主自己都睜一隻眼閉一隻眼。

&esp;&esp;但王參軍覺得秦陌肯定不希望他倆之間，因為他，由暗搶變成了明爭。

&esp;&esp;雖然這麼多年，長公主面上對親子都是冷冰冰的，可王參軍一直覺得，這不過是長公主矇蔽陛下，減少陛下對秦陌猜忌的手腕。

&esp;&esp;秦陌拿著眼前的密令，神色從始至終沒有什麼變化，只唔了聲，眯起了視野，望了一眼遠處碉堡繁複的天方國。

&esp;&esp;那一眼透著一絲期盼，卻又有些，近鄉情怯的黯然感。

&esp;&esp;他沒有那麼不瞭解她。

&esp;&esp;當年少女凝望著那張由西通向羅馬的地圖，滿懷憧憬的目光在他腦海裡一閃而過。

&esp;&esp;他知道她最可能會想去的地方。

&esp;&esp;他也知道，她有很多想看的東西，卻不見得，會想看見他。

&esp;&esp;短促的沉默過後，秦陌轉過了馬頭，奉命回京。

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&esp;&esp;西北的灼日，燒人面板。

&esp;&esp;天方國境內，一名頭上戴著遮陽斗笠的女子，正揹著一個小小的行囊，走進了一個與大周開通互貿的小鎮集市內。

&esp;&esp;斗笠上以白色的輕紗覆蓋，她在一個賣香料的小攤前停住了腳步。

&esp;&esp;攤販正低頭擺佈著從庫房新拿出的香料，見有身影靠近，含笑嚷著熟稔的迎客話，不經意抬首，只見幔幔紗帳下，風輕輕撫過，露出一張恍若天人的如畫容顏。

&esp;&esp;他在貿市做了這麼多年生意，見過的往來行人無數，卻還是不由自主被這年輕的中原女子吸引了目光，心中連讚了好幾聲，好俊一姑娘。

&esp;&esp;只聽她開口的嗓音清脆，泠泠猶如山中澗泉，溫言詢問道：“請問有藏紅花嗎