東嶺外，群山層巒間有一處幽深谷地，傳聞常年陰霧繚繞、罕有人至。陸青雨、薛玄一帶三名築基弟子與黑髮散修，沿著那人指示飛舟停在距離目標約十餘里處，轉而步行潛入。

他們謹記副堂主叮囑：先摸清狀況，若確有魔修或化星堂據點，立刻回報刀王堂召集主力。

黑髮散修卻顯得自若，似對地形挺熟悉，一路引領隊伍繞過幾道懸崖與隱秘小道。

陸青雨踏足山道，神念隨時探查四方。金丹修士之靈感讓他隱約捕捉到空氣中的絲絲陰煞氣息，雖極淡，卻證明此地並不平靜。

薛玄一在旁輕聲：“這裡魔氣不算強，卻透著古怪……彷彿被人為壓制。”

陸青雨暗暗點頭：“也許敵人正在佈置什麼，需謹慎前行。”

行至一條陡峭山澗前，黑髮散修停步，指向前方：“過了此澗，就到那所謂‘詭影谷’，我曾在那裡見過疑似化星堂的黑袍人。他們似在谷口佈置符陣，戒備頗嚴。”

一名築基弟子露出疑問：“前輩，你為何會路過此處？”

對方淡笑：“我曾隨一支商旅走偏道，這才誤入，險些遭黑袍殺機，僥倖逃脫。”

兩人心知此人來歷依舊可疑，但眼下要緊是調查據點真偽。陸青雨吩咐三名築基弟子：“你等留在此處待命，若我們遭襲或久不回，即通知刀王堂。”

三弟子拱手應命，於附近找隱蔽點監視。

陸青雨與薛玄一示意黑髮散修：“走吧，帶我們繼續潛入。”

天近黃昏，晚霞濛濛染紅山巔。三人謹慎伏到一處巖壁後，隱約看到谷口灑落淡淡黑氣，地面佈滿刻紋，似某種結界痕跡。

果見幾名黑袍修士來回巡邏，或持刀、或握符，不時望向谷外。

陸青雨凝神：“他們身上魔氣與化星堂氣息都有……看來傳聞不虛。”

薛玄一悄悄釋放一縷血紋感知，貼近谷口暗聽那幾名黑袍對話，斷斷續續聽見“堂主命令……蘇……聯盟……”之詞，心頭頓時一驚：果然化星堂叛徒在此據點！

他向陸青雨輕聲：“可更近些探聽？”

陸青雨點頭：“若能確認他們規模與陣法，就可回報副堂主號召人馬一舉拿下。”

見兩人商議，黑髮散修笑道：“谷內或許還有暗哨。我知道另一條小道，可以從後方接近核心。你二位若要深入，需走那邊。”

陸青雨沉吟，薛玄一微感疑慮，卻也無法分辨此人是真引路還是陷阱。

思索後，陸青雨抬手示意：“好，就按你說的路線，但若有異狀，休怪我們無情。”

三人繞離谷口，小心穿過灌木，轉向北側一處隱蔽的巖隙。黑髮散修指著險峻崖壁：“穿過這道裂縫可進谷中腹地。”

陸青雨、薛玄一凝聚靈力護體，由散修先行探路，自己緊隨，以免中了埋伏。

走到裂縫深處忽感一股極強的斥力，從內向外散發，似把通道封住。

黑髮散修當場難進，露出驚訝：“這裡本該是可通的啊……莫非他們加固了谷內陣法？”

陸青雨伸手觸那無形壁障，皺眉：“此力頗類化星堂星陣手段，兼有魔氣，難怪如此牢固。”

薛玄一主動上前，運轉解碑術，一縷血紋攜震盪之力探向壁障。可那壁障只是輕輕波動，卻不破損。

“威力不小，怕得更強攻擊才能開路……”薛玄一沉吟，“若強行破陣，動靜會驚動敵人。是否另尋它徑？”

黑髮散修尷尬攤手：“看來這路被封，你們看……”

幾經權衡，陸青雨與薛玄一決定只能回谷口繞路。但此時天色漸暗，谷口巡邏黑袍也漸多；若要潛入，難度更大。

陸青雨皺眉：“化星堂戒備如此嚴密，恐非小規模活動。他們必有大動作。”

薛玄一點頭：“先偵查出人數量與陣法分佈，再決定是否回報。”

黑髮散修自告奮勇：“我可故伎重施，引開巡邏隊。你二位趁機近谷觀測。”

陸青雨、薛玄一對視一眼，未置可否，終還是點頭：“但謹記別超出視線，否則我們無法救你。”

散修微笑領命，帶著足夠“獻身勇氣”走向谷口。

果然，在谷口附近，黑髮散修故意踩斷幾根枯枝，引得兩個黑袍立刻警覺過來，喊道：“誰在那裡？！”

散修扮驚慌，轉身疾逃。兩名黑袍喝令同伴：“快抓他！”隨即數道身影追去。

陸青雨與薛玄一趁機潛入谷口右側的低崖後，