距陸青雨帶刑堂弟子再赴北域舊營地，已過數日。期間，刀王堂頻頻接收他簡短傳訊：曾在廢墟間發現部分魔符殘留、可疑血腥跡象，但未見大規模敵蹤。

陸青雨推測：“或許對方只做短暫中轉，不敢明面盤踞；然而蛛絲馬跡表明他們在策動某種陰謀。”

刑堂隨同的修士也感到陰風陣陣，暫未得到確切結論，只覺山雨欲來。

與此同時，宗門山腰黑影再無出現，化星堂可疑動向也似陷沉寂。巡邏隊夜夜備勤，卻撲了個空。

刑堂長老暗道：“越安靜越可怕。叛徒若真藏身門內，可能在醞釀更陰毒手段。”

此刻，薛玄一於刀王堂演武場，與幾名堂內築基精英切磋，旨在檢驗“解碑術”進展。

他面對三對一圍攻，似退似守，手中短匕並不常開煞力，卻能巧妙周旋；

當其中一人猛攻時，他突然解鎖血碑力量，一記血旋迴旋爆發，霎時擊潰對手護體靈光，場中驚呼四起。

觀戰長老連連讚歎：“薛玄一對血碑邪煞的運用，已臻隨心所欲！若再配合陸青雨金丹之力，刀矛合擊恐堪比金丹後期！”

副堂主在場頷首，卻心存隱憂：“刀矛再強，也需情報配合。化星堂暗線、堂主失聯皆是隱患。”

演武過後，副堂主晚間在堂前石階召薛玄一密談：

“陸青雨北域查探未果，化星堂餘孽似欲潛入又銷聲匿跡。堂主令牌仍 sporadic 亮起……總覺危機正在逼近。”

薛玄一神情凝重：“需要我主動出擊？到北域支援陸兄，或在宗內追捕餘黨？”

副堂主搖頭：“還不到那步。先觀形勢，再做決定。”

兩人談間，一位巡邏弟子匆匆來報：“山門處又來一名神秘散修，自稱有緊要訊息要見刀王堂高層。口口聲聲提及‘蘇臨’、‘化星堂’等字。”

副堂主與薛玄一對視一眼：“莫非又是類似那黑袍老人？看來不能怠慢。”

二人隨即起身：“走，去瞧瞧。”

夜幕下，刀王堂山門火把明亮。一名黑髮中年人拄杖靜候，看衣著灰舊卻不失風度。見副堂主與薛玄一到來，施禮道：“二位好，在下無惡意，只是帶些線索與疑問。”

薛玄一神色冷警：“敢問何線索？”

黑髮人沉聲：“關於蘇臨殘黨的一處秘密據點，我無意得知，卻力有不逮，只能來請刀王堂出手。”

副堂主不動聲色：“你何身份？為何只找我堂？”

黑髮人苦笑：“我乃一介散修，偶于山野見化星堂叛徒活動，亦有魔修蹤影。知刀王堂向來主持除魔，我便冒險來報。若有虛言，刀王堂可立斬之。”

薛玄一眉頭緊鎖，隱覺對方氣息不弱，卻故意扮無害散修，言辭似真似假。

見此情形，副堂主思忖片刻，下令護衛：“帶此人入偏殿細問細辨。若真有價值，我堂自當重視。”

黑髮人頷首隨行，神態坦然。薛玄一也暗自警惕：“又一個聲稱知曉叛徒秘密者，這陣子竟來了兩人。是否同夥？”

在偏殿燈火下，黑髮人取出一張素描地圖：“我偶於天風門東嶺外某山谷，看到一處隱秘洞穴，有化星堂標記，還有血符痕跡。外有魔修暗哨守護。恐是新據點。”

副堂主翻看地圖，確含某些地形特徵。若屬實，該地離天風門不遠，確是大隱患。

薛玄一低聲：“可為何你不去刑堂報？反來我堂？”

黑髮人微嘆：“刑堂審查繁瑣，我也害怕被當作嫌犯。何況刀王堂除魔威名遠播，北域之戰更令我欽佩，故來直接報信。”

副堂主不置可否。“或你別有用心？刀矛雙雄在此，可輕易應對埋伏。”思緒暗流。

最終他讓黑髮人先在殿外等候，將地圖交內堂長老鑑定真偽。

長老們研究地圖與之前情報，對比發現：東嶺外那山谷，正與先前堂主暗號中某‘遠東之地’線索有微妙呼應；再加近來魔修隱現，似乎對上若干蛛絲馬跡。

“這很可能就是化星堂餘孽會聚的據點，甚至與堂主失聯相關。可此人來路不明，宜謹慎。”

副堂主深以為然。暗想：“倘若這是真訊息，攻其據點或能解救堂主；若是陷阱，也可讓刀矛之力反制之。”

接下來的問題：要不要派人前往東嶺谷地？

有長老主張：“刑堂先偵查，再作大舉。”

亦有人建言：“刀王堂不必大動；可派陸青雨、薛玄一率小隊潛行偵