譚鶴桉臨走前那句話讓吉普車在回程的路上氣壓低到零界點。

孟鶴川冷著一張臉，一動不動地看著窗外。

白煙雙手捏緊擺在膝蓋上。

回了大隊，陸寄禮本打算直接將車開到十二棟樓下。

但孟鶴川單獨喊停，“車子不方便開進家屬區，我同白胭走回去。”

語氣硬邦邦的。

臘月天的，溫度低風又大。

孟鶴川有火衝她發算什麼事啊？

白胭在心裡憋氣，但不知道從哪兒冒出來的心虛又不敢和他頂嘴。

一聲不吭地解開了安全帶，冷冰冰地丟下兩聲謝謝就下車。

孟鶴川隨後下了車。

和她一前一後走著。

陸寄禮從側方鏡看了一眼，重新掛擋，對著連勳問：“那譚賀桉說話做事確實不要臉，誰家鬆土這麼光明正大的？連指導，用你不太聰明的腦袋來討論一下，他這個鬆土是指公事，還是私事？”

“如果是公事，組織的人都想挖，這譚賀桉還真是個不折不扣的資本家。如果是私事……”

那可更糟糕了。

同樣的身家優秀，雖然論家世權勢譚家略輸一頭。

但他是民營企業家，又是華僑。

權勢不夠，金錢來補。

孟鶴川雖是權貴子弟，但他自己到底只是一個領取部隊津貼的總工程師。

幹到頂，也不一定有人家一年賺的家底厚。

一個有權，一個有錢，都幹到了頂天。

兩個人之間的究竟誰能更壓一頭，還說不準呢。

兩兄弟在車裡對視一眼，不約而同又盯著他們離開的背影搖頭。

……

此時臨近熄燈時間，隊裡的大道上沒有幾個人。

他們一前一後地走著。

一開始，是白胭在前，孟鶴川在後。

可後來，孟鶴川不知在想什麼，步子加快，漸漸地超過白胭。

但他們中間的距離，仍舊像是隔了兩三個隱形人。

白胭盯著他的後腦勺看了一會，隔空叫他，“孟總工。”

孟鶴川沒有回頭，但總歸停下了腳步。

“你是不是……又在懷疑我和譚先生的關係了？”她不知道應該怎麼說，吞吞吐吐。

從自己認識譚賀桉開始，就發現了他們相互抱有敵意。

但以白胭對書裡劇情的瞭解，現在的孟鶴川也還沒有走上陌路，譚賀桉也還沒針對孟鶴川。

那他們之間每次見面都跟對抗路一樣的狀態的源頭，便是出自孟鶴川。

孟鶴川對譚賀桉有偏見。

聯想到今晚突然冒出來的想法，白胭覺得，是不是讓孟鶴川近朱者赤，

“其實你每次都說譚先生是華僑，說他不如表面上看得那麼簡單，我覺得是你的多疑。”

白胭有意想要扭轉孟鶴川心裡對譚賀桉的偏見，追了他兩三步，“你是大隊總工，習慣的是聽從組織上的安排，一板一眼死硬派，有的時候可能是接受不了譚先生那種國外的思維。”

孟鶴川駐足，望著小花壇中的茶花，不出聲。

“我和譚先生相識雖不長，他愛開玩笑，做法洋派，但我覺得他這個人正派，務實，是難得的企業家……”

“正派，務實，難得嗎？”

他終於開口，話裡帶著反諷。

像是看膩了茶花，他重新抬起腳，繼續朝前走。

白胭想著他們不對付，也不計較，“交流班他也一再地幫忙送免費提供資料，上次魏老師組織的電影，也是他贊助的。”

她往前追，小跑費力跟上他的步伐，“孟總工，你對他到底為什麼有偏見……”

白胭想著心裡隱隱冒出的念頭，雖覺得自戀，到還是想問個明白，“難不成真是因為……？”

他倏然駐足。

白胭收不住腳，直直撞上男人又硬又直的背。

撞得她鼻樑骨一陣發酸。

孟鶴川側過身，居高臨下望著揉鼻子的她，“難不成因為什麼？”

他睨看著她，話裡像是有試探，“白胭，告訴我，因為什麼？”

天色是濃稠的黑，大隊為了節約用電，路燈到點就關閉了。

白胭害怕聽到答案。

更不敢引火燒身。

她下意識往後挪了一步，“孟總工，聽人勸，吃飽飯，我們實事求是來說