，這，這太......”

“難道你以為把事情搞成這樣，還能繼續留在自己的位置上嗎？嗯？！”

“不，不敢。”

科爾上將本想抗議貝爾福的單方面通告，但在對方的威逼下，最終還是低下了頭。

畢竟，沒有人會為他說話了。

“不過，為了顧及你的名譽，我會給你一個自行辭職的機會。這是我最後的仁慈。”

“......是。”

“此外，我決定將海軍第二大臣約翰·費舍爾爵士提拔為第一海務大臣。聽說費舍爾爵士一直堅持主張引入‘無畏艦’？現在的內閣正需要這樣的人。”

偏偏是費舍爾。

想到那個本就和自己關係不好的費舍爾要取代自己的位置，科爾爵士感覺自己都快要吐血了。

老實說，科爾爵士也覺得自己挺冤的。

他只是根據派往德國的海軍武官們的報告，得出‘無畏艦’不足為懼的結論而已。

“要不是那些蠢貨長了兩個木頭疙瘩一樣的眼睛，我怎麼會落到這種受辱的地步！”

不過現在後悔也已經太遲了。

他唯一能做的，只是回家陪孫子玩耍罷了。

“另外，關於委內瑞拉的問題，我們必須儘快解決。我們現在沒有精力再分神去應付南美的這些小國了。”

正巧，美國的西奧多·羅斯福提出願意為委內瑞拉的談判提供調解。

他還補充道，如果委內瑞拉不聽話，那就強行把他們拉到談判桌上。

儘管那些洋基佬派遣艦隊進入加勒比海的行為讓人很不爽，但對已經因“無畏艦”問題焦頭爛額的阿瑟·貝爾福來說，這無疑是久旱逢甘霖。

“不過，首相，德意志帝國會接受美國的調解方案嗎？”

“嗯，這個嘛......”

問題又出在那個該死的德意志帝國。

英德之間的協議中有一條規定，未經雙方同意，不得單方面與委內瑞拉進行談判。

如果美國提出的條件不合德國的心意，德國就會拒絕，而這也會讓英國無法從委內瑞拉的泥潭中抽身。

“你認為德國人會提出什麼樣的要求？他們不會真的想把委內瑞拉的領土變成殖民地吧？”

“雖然有些傳言這麼說，但從目前來看，德意志帝國和皇帝並沒有這種打算。不過，他們肯定會試圖從委內瑞拉獲取因內戰而造成的財產損失賠償金等所有補償。”

聽了蘭斯當侯爵的話，阿瑟·貝爾福皺著眉點了點頭。

對美英來說，現在錢已經不是問題了。

他們甚至已經急得快要發瘋，只想儘早從這件事上脫身。

但德國和美英不同，他們最看重的就是錢，而委內瑞拉則會千方百計地拖延，拒絕支付這些賠償。

最終，談判會陷入僵局，曠日持久，而英國也會因此被牢牢拖在委內瑞拉的問題上。

“我們必須想辦法說服德國政府和皇帝。”

好在威廉二世皇帝此刻還與家人一起住在桑德靈厄姆莊園。

“看來只能向陛下請求了。”

雖然他上次在“無畏艦”問題上的發言可能會招致愛德華七世充滿責備的目光，但事到如今已顧不了那麼多。

英國必須儘快從委內瑞拉的問題中抽身。

只有這樣，英國才能有餘力應對“無畏艦”問題。

“......所以，威利，你覺得是不是該就此了結委內瑞拉的問題了？”

“舅舅，如果是維多利亞奶奶，她可不會這麼說。”

然而，一如既往，那位皇帝再次辜負了英國的期待。