羅斯福輕笑一聲，低聲重複了一遍。

這句話原本被認為是俾斯麥的名言，但實際上是在19世紀30年代，一位美國律師曾說過類似的話，後來才被誤傳為俾斯麥所言。

‘那麼，在這個世界裡，這句話會不會被記錄為我說的呢？’

“話說回來，閣下打算在海牙停留多久？”

“可惜，我只能待到會議正式召開就得回國。最近經濟形勢不太樂觀啊。哦，對了，差點忘了告訴你個訊息——前陣子，委內瑞拉馬拉開波發現了石油。”

“是嗎？”

聽到“石油”二字，漢斯立刻想起當初委內瑞拉危機時與羅斯福達成的協議。

當時，他慫恿美國與德國共同瓜分委內瑞拉的石油權益，羅斯福欣然接受。

“雖然質量比不上德克薩斯油田，但石油終究是石油。而且，它的價值只會越來越高。如果說19世紀是煤炭的時代，那麼20世紀，將是石油的時代。”

聽到羅斯福這句幾近預言的話，漢斯不由得點頭。

的確，不久之後，世界各國都將為爭奪石油展開角逐。

對於德國而言，隨著汽車熱潮的興起，以及未來世界大戰中飛機、坦克、卡車等對石油需求的急劇增長，他們必須在競爭加劇之前，儘早確保充足的石油資源。

“等會議結束回國後，我得向總理彙報此事。或者，乾脆建議德國成立一家國營石油公司。”

美國有幾乎壟斷石油市場的標準石油公司，英國則在四月份與荷蘭合資成立了皇家荷蘭殼牌公司，而德國帝國至今尚未建立像樣的石油企業。

如今，德英協商已經使德國在中東地區獲得了一定的權益，正是趁此機會成立國營石油公司、提前佈局委內瑞拉與中東油田的好時機。

畢竟，正如羅斯福所說，20世紀是石油的世紀，而石油，多多益善。

......

幾天後，1907年6月15日。

第二次萬國和平會議正式召開，來自歐洲、美洲和亞洲共44個國家的外交官齊聚海牙，會議地點設在荷蘭王室的一座行宮——豪斯登堡宮（paleis huis ten bosch）。

“......因此，我們英國提議，為了歐洲的和平，應當限制軍備。”

“哈！英國竟然在談論和平，真是天下最荒唐的笑話！英國提出軍備限制，不過是想公然遏制我們法國的勢力，難道有人看不出來嗎？”

會議才剛剛開始，英國與法國便爭論不休，使得這場“和平”會議一點都不和平。

“明明是來談和平的，卻只顧著吵架。”

遠離爭執的英法代表團，俄羅斯帝國總理彼得·阿爾卡季耶維奇·斯托雷平（pyotr Arkadyevich Stolypin）冷眼旁觀，嘴角露出一絲嘲諷，輕輕搖頭。

隨後，他邁步走向站在一旁，似乎對這場爭吵感到無聊的少年。

“德意志帝國不打算摻和進去嗎？”

“英國和法國的爭端與德意志帝國並非毫無關係，但說到底，也不過是一場毫無意義的口舌之爭。老實說，我個人並不想捲入這種爭吵，白白浪費精力。”

“若是讓英法代表聽到你的話，怕是臉色會很精彩吧？說到底，你才是這場紛爭的始作俑者，不是嗎？漢斯·馮·喬男爵。”

“這麼說來，俄羅斯帝國也未必能置身事外吧，彼得·阿爾卡季耶維奇·斯托雷平總理。”

漢斯的話讓斯托雷平露出饒有興趣的神情，目光深深地打量著他，唇角微微上揚。

“看來你很快就認出我了。”

“怎麼可能認不出呢？您可是俄羅斯帝國最著名的人物之一。”

漢斯嘴上這麼說，心裡卻想著——斯托雷平的光頭實在太顯眼了，想不認出來都難。

不過，出身禮儀之邦的他，當然不會把這句話說出口。

“我能有你出名嗎？‘拯救了皇帝的少年’，或者如今該叫‘俾斯麥的繼承人’？總之，維特大人託我向你問好。”

“維特前總理近來可好？”

“他仍在國務委員會任職，甚至比當總理的時候還要活躍。”

“早有耳聞，他之前確實歷經艱難。”

“身為俄羅斯帝國的總理，這些都是無法避免的。”

話雖如此，斯托雷平卻無法掩飾臉上的一抹苦笑。

他的國家——俄羅斯帝國，皇