個身無半點兵權的皇子，婚娶之事，能由得了你做主？”

話罷，鄭明珠便轉過身，不再理會這人。

宮宴過半，鄭明珠並未多飲，卻還是覺得疲倦，百無聊賴。

這時，思繡突然靠近，低聲道：

“大姑娘，剛才一位掌宴中歌舞的女官來報，說是奏樂的胡鼓不見了，請姑娘去拿個主意。”

“這種事，回稟黃門署長就是了，我去能做什麼？”鄭明珠心下疑惑。

“那女官說，正是黃門令不在，才斗膽請姑娘去。畢竟….這次宴中歌舞，是交由姑娘檢閱的。”思繡怕出了事，會讓皇后不滿鄭明珠辦事不力。

“也罷，左右悶在這也做不了什麼。”還不如出去走走。

一旁的鄭竹眼見鄭明珠站起身，立刻拽著她的袖口，詢問：“你去哪？”

“與你無關。”

“我都聽見了，是宮宴的事。”鄭竹也在宴會中待得膩煩，只是周遭宗親都沒有離席的，她拉不下面子離開。這下抓到鄭明珠要走，便想著和她一起溜出去。

“歌舞之事，我也有參與，我和你一起去。”鄭竹打定主意，跟在鄭明珠身後。

鄭明珠沒工夫搭理她，自顧自去找那女官。

在二人離席後的一刻鐘，蕭謹華亦被人喚走。

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“鄭姑娘安好，本來歌舞所用的胡鼓，都是安放在北殿，舞女們也是在北殿做準備。哪成想剛才小黃門去取胡鼓，竟是全部不翼而飛….”女官面色焦急。

“器樂昨日送進秋梧殿，都是點過後上了鎖的，怎會無緣無故不見？”鄭竹厲聲詢問。

“奴婢不知….許是拿去修繕了，還未來得及歸還。”

“罷了，左右那歌舞所用的胡鼓，是觀賞用的，不必真的奏出聲來。去庫房瞧瞧，有無大小相似的樂器頂上。”鄭明珠神色不耐，“等黃門署長回來，讓他自己去掖庭領罰。”

“這法子好，只是還需要姑娘同奴婢一同去北殿，挑選一二…..”女官越說聲音越小。

她不肯自己去挑，只怕出了別的叉子，自己吃罪不起。

鄭明珠剛要開口回絕，鄭竹便應下。

“你帶路吧。”

“那你自己去。”

“不成，你得同我一起去！”鄭竹不想那麼快回去宮宴，硬拉著鄭明珠。

幾人便順著秋梧宮側方，穿過遊園，去到北殿之前。

“這幾間殿裡，都是些形大的器樂，且有些稍後需用。二位姑娘跟著我繼續往前。”

北殿的侍衛，裁去一半，燈火也少，夜風吹來格外冷涼。不知不覺，幾人行至北殿深處。

“胡鼓圓潤，舞女拿在手中，才不致因傷手而丟下器樂。這些閒置的樂器，的確沒幾樣可用的。”隨這女官探了幾樣，鄭明珠都覺不妥。

“哎呀，隨便選一樣算了。這地方陰森森的….”鄭竹沒了耐性，提議她與鄭明珠二人分路而尋。

那位女官跟著鄭竹，鄭明珠便自己向北殿宮宇群落裡頭找。

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“早知道，二姐姐提議裁減侍衛的時候，便不答允了….誰能想到會出這樣的事。”鄭竹一邊走，一邊發著牢騷。

她自言自語，走了一刻鐘，才意識到身後那女官早已不見蹤影，空洞的殿宇周圍，孤零零剩下她一個人。

冷風吹過殿中的編鐘，泛出微弱的樂聲，既古怪，又駭人。

鄭竹急了，連忙喊道：“……人呢？！”

“鄭明珠，你在哪？”

她向著來時的方向快步跑去，卻發現北殿東西連線的門被落下鎖，她在席，鄭明珠在東。

燭火熄滅了，只能藉著月色辯清四周。北殿宮牆的另一側，便是城牆宮道。鄭竹縮在角落，抬頭緊緊盯著宮道，盼著有人路過能發現她。

越等，越覺得怕。

她自小怕黑。

大約半個時辰後，鄭竹終於從瞧見一個人影從城牆宮道緩步靠近。

“二姐！怎麼是你？”看清來者是鄭蘭，鄭竹喜極而泣，“我被哪個女官鎖在這了，你快喚人放我出去！”

鄭蘭頓住腳步，只輕輕看了她一眼，便面無表情離去。

“二姐…..”鄭竹滯在原地，心頭髮冷。

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在北殿之東，鄭明珠探查了十幾間，都沒能找到合適的樂器代替胡