雖然趙雨桐的話沒有說完，然而，話語間所蘊含的埋怨與委屈之情，卻是十分明顯，彷彿寒風中搖曳的殘燭，雖微弱卻清晰。

“桐兒可是在責怪朕？”

趙雨桐還想好該怎麼回答，趙華棠就已經心軟了。他輕嘆一聲，彷彿要將心中的無奈與妥協都隨著這聲嘆息一同釋放。

“罷了罷了，今晚你便同駙馬一起留在芳菲殿就寢吧。待朕與他商討完國事便讓他馬上過去陪你，免得你埋怨朕這個皇兄不心疼你以及你那位好夫君。”說完，他抬手輕撫趙雨桐的頭頂，動作溫柔而深情，彷彿要將所有的疼愛都透過這簡單的動作傳達給她。

果然不出所料，簫凌曦微不可察的勾了勾嘴角——趙華棠本就是個我行我素的人，做事向來是隨心所欲，如今更是變本加厲，所以他會為了安撫妹妹會主動說出這樣的提議完全在簫凌曦的意料之中。只是表面功夫還是得做足，免得落下什麼話柄。

於是簫凌曦微微蹙起好看的眉毛，裝出一副為難的模樣，踟躕著提醒趙華棠，“陛下，這似乎不合宮中規矩。依臣之見，不如……”

不等他說完，趙華棠就噌的一聲站了起來，動作迅猛而決絕，彷彿一頭被激怒的雄獅。衣袖隨著他的動作揮灑出一道弧線，威嚴的氣勢將整個大殿都震懾住。他的臉色陰沉如水，眼神冷冽如冰，他板著臉，擲地有聲地呵斥道：“朕是建平國的君王，朕的意志便是建平國的規矩！怎麼，駙馬有意見？難道不願陪桐兒一起留宿宮中？”

“臣絕無此意。”簫凌曦立刻躬身拱手，態度謙卑而恭敬，“謹聽陛下安排。”

趙華棠冷哼了一聲算是回應，隨即拉起趙雨桐的手，領著她一邊步下高臺朝殿外走去，一邊像個老父親般的絮叨著，“你那芳菲殿還和之前一樣，朕除了命人每日打掃以外，其餘的東西都沒動。朕前幾日路過，看到後湖的荷花都開了，煞是好看。朕記得你小時候最喜歡看荷花、採蓮蓬了。唉，你這丫頭啊，當真是有了夫君就忘了皇兄，成婚半年多竟是一次都沒回來過。日後可要時常回宮來，陪朕說說話，知道嗎？”

事情已經做到這個份上，趙華棠自覺已經是做了最大的讓步，可那趙雨桐似乎仍感到不滿意，神色還頗有些不耐煩。對於趙華棠的話她更是充耳不聞，既沒答應也沒拒絕，目光一直牢牢粘在簫凌曦的身上，滿臉的欲言又止，不知在猶豫些什麼。

簫凌曦迎著趙雨桐滿懷愛意的熾熱目光走了過去，將雙手輕輕置於她的肩膀上，然後稍稍彎腰直視著她的眼睛，柔聲細語地安慰她，“乖，聽你皇兄的話，先回芳菲殿歇息，我一會便去陪你。待明日早膳過後，再與你一同泛舟賞荷。”說罷還輕輕將她擁入懷中，在她耳畔用勾人的語氣補充道：“無論你今夜有何要求，我都一一應允，絕不推辭。”

趙雨桐這才紅著臉露出笑容，羞赧無比地低聲應了一聲好便快步離開了大殿。

“唉！果然是女大不中留。桐兒在認識你之前，眼裡只有朕這個皇兄，什麼事都只聽朕的。如今朕的話都不管用了，反倒是對你的話言聽計從，看來桐兒對你果然是情根深種矢志不渝啊！”趙華棠雙手抱胸遠眺著趙雨桐漸漸離去的背影，說的雖然是調侃的話，語氣也不冷不熱，但神情卻隱隱有些不快與懷疑，甚至還有那麼一絲妒忌。

“陛下多慮了。桐兒的脾性想必陛下也清楚，她不願意的事又有誰能勉強得了？若不是她已將陛下的話聽了進去又怎會答應得如此爽快？”

簫凌曦的回答如利劍出鞘，乾脆利落，不帶一絲猶豫，聲音中透著一種不容置疑的誠懇，彷彿每一個字都經過深思熟慮。趙華棠原本緊繃的臉色漸漸緩和，眼神中透露出一絲讚許，他輕輕點了點頭，沒有再說什麼，只是深邃的目光在簫凌曦身上停留了片刻，彷彿在權衡著什麼。

隨後，趙華棠轉身離去，簫凌曦緊隨其後，兩人一同穿過正殿的巍峨大門，踏上了通往御書房的幽深長廊。

簫凌曦原本以為趙華棠會在晚宴之後立刻前往羅剎殿，對葉琉璃進行嚴刑逼供，揭開她與丞相周卓之間的秘密。然而，趙華棠卻出乎意料地改變了以往的作風，居然徑直來到了御書房，並在進入之後迅速屏退了左右，只留下了簫凌曦一人。

“若是那葉琉璃真是受人指使，這會又能審出什麼來？更何況方才都已經從她身上搜出了丞相的玉牌，她還一口咬定此事與你有關。我看吶，她對你像是有什麼深仇大恨，就算自己被抓了也非要拉你下水不可。不過那丫頭三年前是欽差大臣，如今卻已是神武軍監軍，想必也是有