彷彿藏著重重迷霧，讓人瞧不清，摸不透。昨日與簫凌曦的相遇，究竟只是一場機緣巧合，還是有心人精心設下的陷阱？

正當他企圖從混亂的思緒中抽出一縷清晰的線索時，一隻如同冷鐵般的手，突兀地伸至他的眼前，緊緊鎖住了他的腕部。這股突如其來的寒意與力量，讓趙華棠的身心瞬間緊繃，震驚之餘，心中更是升騰起一種莫名的警惕。

“你與我年歲相仿，適才又聽聞你自稱‘本王’……莫非，你便是三皇子趙華棠？”

簫凌曦的聲音打破了屋內的寂靜。他的語調中帶著一種不容置疑的迫切，看似柔弱無骨的手指，此刻卻猶如鐵鑄，將趙華棠的手腕牢牢固定，指尖的寒意彷彿一條狡猾的蛇，悄無聲息地侵入了趙華棠的血脈深處。

，！

趙華棠眯起眼睛，眉宇間透出些許的不悅與詫異。不悅的是，眼前之人竟敢在未經允許的情況下，輕易觸碰自己的身體；驚異的是，對方僅憑一個自稱，便能準確無誤地猜中自己的身份。

他並未立刻回答，只是目光緩緩下沉，冷冷地凝視著那隻依舊緊握不放的手，眼神中流露出一種無聲的威脅，彷彿在告誡對方，若是不立即放手，後果將不堪設想。

簫凌曦何等聰慧，立刻會意，像是觸了電般趕忙鬆開了手，還往後縮了縮，似乎有些懊惱自己的唐突。但僅僅一瞬，他便果斷地翻身下床，膝蓋觸地的聲音在靜謐的房間中顯得格外沉重。

“在下曾聽聞，陛下有意冊立大皇子趙華瑜為儲君，還將命周丞相與他一同協理朝政……”說到此處，簫凌曦緩緩抬起頭，目光堅定，語氣鏗鏘：“三殿下文韜武略，有治國安邦之大志，怎會甘願將這唾手可得的皇位拱手讓人？”

這話仿若一顆石子，投入趙華棠的心湖，泛起千層浪。他只覺太陽穴突突地跳，一陣尖銳刺痛襲來，那個原本以為被深埋心底、已然沉寂的念頭，竟然重新蠢蠢欲動起來。腦海中，有一個聲音在不斷吶喊著質問：你真的甘願嗎？你真的甘願嗎！

尖銳的質問一聲比一聲急切，一聲比一聲高昂，直直刺向趙華棠的內心。他腳步踉蹌，不由自主地連退幾步，頹然跌坐在一把雕花精緻的木椅上。他皺著眉頭，緊閉雙眼，一手用力握拳，一手扶住額頭，整個人彷彿被痛苦的漩渦困住。

簫凌曦微微抬眸，視線悠悠然飄向了床邊那張古樸的方几，那裡有一尊香爐靜靜佇立。絲絲縷縷的青煙，正不緊不慢、嫋嫋升騰而起，馥郁的香氣隨之瀰漫開來，漸漸充盈了這屋內的每一寸空間。

剎那間，狡黠的笑意如流星般在他眼底一閃而過。緊接著，他輕輕轉動脖頸，將目光轉向了趙華棠。此時，他臉上掛著一抹恰到好處的謙遜笑意，讓人無端生出幾分親近之感，“如若殿下不棄，在下願伴隨左右，為殿下蕩平前路一切阻礙，奪回太子之位。”

聽聞此言，趙華棠猛地睜開雙眼，臉色微微一變，顯而易見的震驚在臉上展露無遺。不過，他依舊緊抿雙唇，像是一尊沉默的雕像，不發一言。只是，當他瞥向簫凌曦的眼神中，卻多了幾分複雜難辨的情緒，似疑惑，又似探究。

簫凌曦見趙華棠沉默不語，微微低頭，略微思忖了片刻，心中已有了打算。再開口時，語氣比之前更加擲地有聲，周身都散發著一種堅定不移的氣勢：“在下有一計，可助殿下登上大寶，問鼎天下！”

又過了許久，趙華棠終於打破沉默。他向前俯下身子，猛地伸出手，用力掐住簫凌曦的脖子。他目光如刀，帶著審視，口吻冷得幾乎凝結成冰：“你我二人，素昧平生，你因何願意輔佐本王？本王當不當太子、登不登大寶，又與你何干？”

簫凌曦毫不畏懼地對上他的視線，眼神中滿是真誠，就差把心掏出來，捧到趙華棠面前了。

“實不相瞞，在下確有私心。”

趙華棠的手指如同寒冰雕琢，緊緊鉗制著簫凌曦的腕子，那力道足以讓鐵石碎裂。他唇角勾起一抹嘲諷，聲音冷漠得如同冬日的北風，直刺簫凌曦的骨髓深處：“哼，你這條賤命，昨夜若非本王一時心軟，早已化作林中腐肉。你自身難保，居然還敢在這風口浪尖，插手本王的事？”

簫凌曦的氣息一窒，面色蒼白如紙，卻依舊倔強地咬著牙，艱難地吐出字句：“殿下可曾思量，大皇子的太子之位，乃是有人在幕後操縱？我在極樂殿受盡折磨，日夜不離國君左右，宮中秘辛，我瞭如指掌。我願為殿下獻上一切，助殿下奪回太子之位，乃至登上皇位。殿下若能救我於水深火熱，我必生死相隨，共謀大業！”