趙華棠靜立床側，如石雕般與那美人僵持，四目相對，卻是無言的戰場。那美人緊閉的雙眸下，一副寧為玉碎不為瓦全的決絕刻畫得入木三分，彷彿世間風雨都無法使之有絲毫動容。

趙華棠感到太陽穴處的脈搏跳動劇烈，痛楚如同細針密密麻麻地扎著。他無力地抬起手，以拇指與食指輕揉痛處，眉宇間透出深深的疲憊。終於，一聲長長的嘆息溢位唇齒，顯露出他內心的無奈與妥協。

“你究竟姓甚名誰？是何方人世？緣何會現身於此？”趙華棠一面說著，一面從寬大的袖口中緩緩取出那片金線繡成龍紋的殘布，眼神複雜地盯著它，“此乃皇室象徵，為何會在你之手？”

美人聽聞此言，始終平靜的面容終於有了一絲鬆動。

他霍然雙眼睜開，剎那間，驚愕、惶恐、掙扎等種種難以名狀的情緒，從眼底飛速掠過。修長又白皙的手指緊緊地攥住了衣角，肩膀也開始不由自主地顫抖起來，彷彿在極力壓抑著內心的波瀾。即便如此，他仍是緊咬牙關，倔強地不肯吐露半個字。

趙華棠步履沉重地向前，眼神冷冽如同經年不化的冰川，鋒利地劃過空氣，直指美人的面龐。

“你可曉得，敢無視本王，會是何種下場？”話音未落，趙華棠已伸手而出，有力的虎口緊扣美人的下頜，讓那絕美的容顏被迫昂起。四目相對，他的聲音陡然提高，如同雷霆炸響：“從實招來！”

窗外的冬日清晨一片蕭瑟，凜冽的寒風從窗欞的縫隙中擠入，帶著徹骨的寒意，即便是那透過雲層灑下的微弱陽光，也未能驅散房內的清冷。

一滴晶瑩的淚水從美人那柔美的下頜線緩緩滑落，滴在了趙華棠的手背之上，原本帶著體溫的淚水瞬息間變得冷若寒冰，正如美人此刻空洞而絕望的眼神。

趙華棠忍不住皺起眉頭，手上的力道卻不自覺地放鬆了些許。就在他以為那美人已然鐵了心，無論如何都不會再開口的時候，一道帶著略微哽咽的聲音，仿若一縷輕煙，輕飄飄地鑽入了他的耳朵裡，打破了這一室的寂靜。

“在下本名簫凌曦，來自安慶。”美人微微仰起頭望向窗外，語調緩慢而冰冷，似乎陷入了久遠的回憶之中。他的眼底閃過一絲眷戀，轉瞬又被深沉的陰霾所吞噬，“五年前，突遭奸人所害，被迫離開安慶國都，流落至建平。”

聽到這裡，趙華棠的眉頭皺得更緊了。他不耐煩地揮了揮手，硬生生地當下就截斷了對方的話。“哦？簫氏，安慶人士？難不成，你還想告訴本王，你身上流淌著皇族的血脈？”他的話語裡滿是不屑與輕蔑，透著一股子涼颼颼的寒意。

簫凌曦咬了咬牙，雙手也不自覺地攥成了拳頭，似是在掙扎著什麼。終於，在一陣漫長的沉默之後，他才終於衝破了重重枷鎖，緩緩地、極為沉重地點了點頭。低垂的眼眸中，複雜難辨的情緒在其中湧動、交織，有不甘，有憤恨，還有一抹難以言說的悲涼。

“我確實是皇族後裔，是安慶國的皇長子。”簫凌曦的聲音帶著一絲沙啞和顫抖，眼中似有淚光閃爍，卻又倔強地不肯落下，“這些年，我一直在建平過著顛沛流離的日子，直到被一位富商收養，改名為錢多多，這才得以在建平王城安定下來。”

說到此處，簫凌曦微微仰起頭，似乎想把即將奪眶而出的淚水逼回去，喉結滾動間，話語裡滿是苦澀與憤恨，“可誰曾想，我也因此跌入了萬劫不復的深淵之中。他收養我，哪有半分善心，不過是把我當作一件可以隨意擺弄的玩物罷了，既無尊嚴，亦無自由。送我入宮，更是為了攀附建平王室，以我為棋，換取他無盡的榮華富貴！”

“把你送進宮，為何能……”話語剛從趙華棠的唇齒間吐出，卻彷彿被一隻無形的手猛地揪住，戛然而止在了半空之中，徒留半截疑問，在這靜謐且壓抑的空氣中打著旋。

他只覺咽喉處被什麼冰冷且強硬的力量扼住了，呼吸都險些一滯，面色也瞬間變得鐵青。他的目光一滯，幽微的燭火在眼底燃起，飛快地閃過一絲恍然之色。

剎那間，往昔在宮中不經意間飄入耳中的隱晦傳言，一股腦地湧入了他的腦海之中。

那天，他身處雕樑畫棟、迴廊曲折的宮廷深處，陽光透過斑駁的花窗灑下，映照著那些身著華服的宮人們竊竊私語的模樣。

那些壓低了的聲音，彷彿帶著神秘的氣息，似有若無地鑽進他的耳朵裡。他們或以扇遮面，或側耳私語，眼神中既有小心翼翼的謹慎，又藏著難以言喻的探尋。飄渺的話語，隨風輕輕搖曳，令人聽不真切。

當