你玩嗎？”

葛兒不好說明真相，便不吭聲。

葛兒覺察洞裡有人，忙向少年打個手勢。

兩人凝神屏息，隱隱聽到一男一女的喘息聲。

葛兒臉一紅，拉著少年溜出洞，在一塊大石頭後面躲藏起來。

沒多久姓廖的摸進假山，他四下裡看了看，葛兒大氣不敢喘，直到見他轉身摸進洞裡，才舒一口氣。

只過片刻，洞裡傳出激烈的打鬥聲，先進去的男人破口大罵，姓廖的顯然吃了虧，高一聲低一聲慘叫著。

葛兒和少年都感到吃驚。

沒過多久，只見姓廖的捂著胸口一瘸一拐走出來，出洞就摔倒在地。

他的傷勢不見得嚴重，看來是不想爬起來。葛兒搞不懂他玩什麼花樣。

又過一陣子，那個蓄著五綹長鬚的精悍漢子跟著出來，朝姓廖狠狠踢一腳。

“懶在這兒想討賞是不是？”

姓廖的似乎等著這句話，一聽如遇大赦似地一溜煙跑了。

長鬚漢子向洞裡招招手，小宮女走出來，兩人親親密密相擁而去。

少年拉了拉葛兒說：

“你還想在這兒嗎，我要去看賽龍船了，那兒還有好多的熱鬧看。”

“我得等姓廖的走遠。”

“廖堂嗎？沒準逃到爪哇國了，哪敢在西苑呆下去？”

“你知道長鬍子是什麼來頭嗎？”

“就是我舅舅，比誰都難纏，連我還一直躲藏他哩，不知道廖堂會躲到什麼地方？”

“那胡蠻子是個瘋漢。”

“誰說不是呢？跟他在一塊的女人也不是好東西，他們是姦夫淫婦。這事傳出去，御史的唾沫子準要將他們砸死，你就當什麼也沒有看見。”

走到臺階，少年又問葛兒要不要看賽龍船。

葛兒說跟同伴走散了，得早一點回鐘鼓司。

少年眼睛一亮。

“鐘鼓司好玩，什麼時候我去看你，給你一個大大的驚喜。”

他將兩袋黃金都塞進葛兒的懷裡，接著道：

“咱倆有緣，這些金子都賞你。”

“這是你本錢贏來的，我不能要。”

“你出的主意，我得了沒有光彩。”

葛兒推讓再三，見少年又要發脾氣才收下來。

下了山，少年說：

“我們就此作別。”

說罷大踏步向金鏊坊走去。臺上的官兒全都下來，遠遠跟在少年背後。

葛兒見範亨在那夥人中間，也低頭垂首走著。

他忽然覺得少年是個非同小可的人物。

葛兒揣著意外得來的橫財，心神恍惚回到新房鐘鼓司。

日頭快下山了，一陣小雨飄下來，紫禁城籠罩在細雨帶來的霧靄中。

熱鬧大半天的端午節漸漸安靜下來。

於喜迎面走出來攔住葛兒。

“你別進去，姓廖的在裡頭，你怎麼將他得罪了，正在堂上大鬧呢！”

葛兒臉一紅。

“跟我沒有關係。”

“不管什麼事，先找地方躲藏一下，呆會兒點卯我幫你搪塞過去。”

葛兒沒走兩步，廖堂帶人追出來，一把揪住他喝道：

“好你個小烏龜，躲避老子，逃過初一逃得過十五嗎？”

葛兒哭喪著臉。

“廖老爺，你就饒過小人吧！”

廖堂大聲吼道：

“你小子老爺我要定了，好好陪老爺睡覺，保證你一輩子什麼都不缺。”

葛兒在教坊司時做過小官，早就明白廖堂要他幹什麼。

學藝班的小廝聽廖堂這麼一說，也有一大半明白了。

原來，明代從弘治年間養成玩“兔兒爺”風氣。

宦官不單娶老婆，在這事上頭也趕時髦。

漂亮的新官兒一進宮很快就讓權勢霸佔了。

於喜動了義氣，冷不防一頭撞上廖堂，將廖堂撞個四仰八叉。

廖堂帶來的人揪住於喜就打，不消片刻打倒在地，動彈不得。

葛兒急得團團轉，後來哭著求廖堂說：

“別打了，我跟你們走就是了。”

廖堂得意地笑道：

“早說這話不就結了。”

鐘鼓司大都是戲子出身，宮中跟外頭一樣看不起戲子，他們在宮中沒有地位。

連幾個僉書和